起初，他不在意她是否离开，他有得是耐心狩猎。后来，他觉得自己完全可以牢牢将她拘在手心，哪怕她前几次意外离开，他也从不怀疑自己可以强势夺回来。
但今夜，当卫鸣把那些美好表象撕破，内里的鲜血淋漓让他感到莫名地仓皇失措。
只要他还是大魏太子，那把被他亲手递过去的刀子就会狠狠刺向她。
他想，卫姝瑶没有回答卫鸣最后的质问，她心里的答案却已经昭然若揭。
这一次，他再也留不住她了。
她的牢笼破了。
可，却有更大的牢笼困住了他。
谢明翊一手紧压在心口的伤势处，试图将胸腔里翻滚不息的疼痛压下去。他清晰感到心中撕裂般的疼痛，痛得喘息都有些艰难。
他头脑嗡的一声，胸腔里翻江倒海般的血腥味直冲喉咙。
心中的悔意和怒意前所未有地强烈。也许从一开始，他就不该试探她对自己到底在意到何种程度。
可是，他是如此渴求她的怜悯。
谢明翊一动不动地站在庭院中，眼神晦暗地盯着黢黑夜色。
他冷峻的脸一半陷在浓郁黑影里，一半沉在昏暗的烛光下。
夜深寒重，禅空寺寂静异常，静得让人害怕。
乌云垂下，沉甸甸压在寺庙上空。
大颗的雨珠落下来，溅在地上肮脏的血水里，湿了他的裤腿。
谢明翊忽然想起那一年，他牵着崔嫔的手，以为穿过千花谷那道小竹篱笆，就是重生的光明。可是他走到小路尽头，得到的只有漫天血雨。
一切都变了，又好似什么也没变。
不知过了多久，雨声渐小，万籁俱寂。
一道急报声打破了一潭死寂。
“属下无能！请殿下责罚！”
谢明翊面无表情地睨了来人一眼，胸口的灼痛令他的面容显出几分扭曲的狰狞。
周秦跪在地上，不敢抬头看谢明翊。
“萧家五郎使的调虎离山之计，做了个假局，甩脱了咱们的探子，等属下发觉掉头追来时，已经赶不上了。”
原来，谢明翊带着卫姝瑶离开涪州来治病时，已做了妥善安排。他命周秦领人去侦察萧家动向，又让梁锦先行一步回京城处理曹文炳死后之事，以便帮陆淞稳定朝局。
只是，周秦虽然顺着卫鸣这条线摸到了萧知言南下的消息，可是在盯梢时却棋差一着，不慎让萧知言溜走了。
待他发觉后急忙追过来，还是落后了一步。
“这……这是？”周秦跪在地上，察觉一膝盖的脏污，这才发觉密密麻麻的断箭铺满了整个庭院。
断裂的箭簇有的浸泡在血污里，有的扎进残骸里，煞是触目惊心。
周秦顾不得多问，想起有更要紧的事禀报。
“属下还在路上接到梁锦飞鸽传书，说是沈兴良将军连夜送了前线军情过来。”他伸手把小竹筒拿出来，小心翼翼递给谢明翊。
谢明翊面无表情地倒出纸条，染血的指腹捏紧了纸条边沿。
上面只有寥寥数字，他只看了一眼——
“天门关投宁，危！”
是沈兴良潦草的字迹。
谢明翊胸口闷痛，一直强压在心底的情绪剧烈涌动起来。他喉间一甜，继而吐出一大口血来，身形晃了晃。
一道朦胧浅淡的月辉穿透了云层，映照在谢明翊面无表情的脸上。
那双清冷的漆眸比任何时候都要阴鸷，戾气横生。
他抬抬眼，望着夜幕里模糊不清的月色，唇角慢慢勾起一丝似有似无的笑意。
——他愿为明月低头，可再也无法忍受没有光的日子。
无论是谁，都不能阻止他。
长顺安置好了贺祈年和净妙师太，刚从屋里出来，便见到自家主子歪歪斜斜地倒了下去。
“殿下——！”
数十日前。
顶着刺目的日光，天门关知州魏谦站在城墙上，一手搭在眉骨上，眺目远望。
他在等宁王的使者。
天门关本是河州最重要的城池。朝天阙崩裂后，加之四周地势险峻，天门关和河州、肃州都断了大路，整座城池等同于围城。天门关百姓因祸得福，不必遭受北狄铁骑践踏之苦。
只是，熬了大半年，天门关终于陷入了弹尽粮绝的地步。
魏谦也曾去信朝廷，期望朝廷派人解救天门关之困。可等到了沈兴良率军北上收复河州的消息，也没等到有粮食兵马来天门关。
由于朝天阙废墟堵塞了行军路径，沈兴良大部绕开了肃州，从雍州切入河州，距离天门关甚远。
魏谦正是一筹莫展，犹豫着是否要弃城时，却等到了宁王谢钧的招降书。
谢钧想要占据天门关，魏谦毫不意外。暂且不提谢钧如何谋算粮草一事，天门关历来是兵家必争之地。
等候了大半日，等到宁王派来游说的人出现在城门下时，魏谦震惊得险些从城楼上摔下。
来者竟然是英国公卫蒙，他的老将帅。
魏谦是土生土长的河州人，为戍守边境抗击北狄征战沙场，入伍后便投在卫蒙麾下。此后，因屡立军功，魏谦出任天门关知州，一守就是十几年。
天门关只是没了大路运输粮草，并不是彻底断了消息。魏谦对外界这大半年发生的事也略有耳闻。