府兵彻夜巡逻，城东因房屋坍塌等动静，更是喧闹不止。
那夜，听闻山长一夜无眠。
“同窗也是心中惶惶，好几位家在府城北边，一直担心被打草谷。第二日，就有同窗要请假回家。”苏志栋回想着当日情景。
这十多年来，北关一直很稳定，除了重兵镇守之外，最大的原因就是风调雨顺，北关的榷场能满足鞑靼对粮食、盐巴的需求。
但遭遇暴雪天气，一切都会变。
即便鞑靼王庭想维持两国和平，可底下那么多部落，阳奉阴违甚至明着冲关打草谷防不可防，更有受灾严重的牧民伪装成骑兵来打草谷。
今冬的暴雪，无疑打破了边关的稳定。
有学子自觉科举无望，想通过军功踏入仕途，在书院宣扬鞑靼冲关消息，甚至恶意渲染边关形势，早晨天一亮，就有学子联名请求前往北关。
山长大怒，那日，全书院学子着单衣于院中罚站，个个冻得嘴唇发紫，四肢僵硬。
好在书院医庐有大夫，晚上每人一大碗黑乎乎的药汁，即便如此，半夜还是有人高热，及至第二日，闹事的学子全蔫了。
但山长怒气未消，要求全员听训，高热的同窗也没能逃过，裹着被子躺在床板上被抬到训诫场
。
“山长说我们书生意气没用对地方，经不得一点变动波折，日后进入官场也是被••••••”想起山长的原话，苏志栋脸颊发热，山长的意思，他们以后进官场只两种结局，与蠹虫同流合污后被当做棋子，或是被排挤终身郁郁不得志！
说直白点，就是别人的垫脚石！
闹事的学子还没从犀利的言辞中缓过来，山长已经求见知府，让致远书院的学子随信差前往北关。
知府大人都觉得山长疯了，让那帮手无缚鸡之力的愣头青去北关，若是发生战事，这些人极有可能被祭旗。
仕子，在边关大将眼中，只有一种形象——纸上谈兵！
而且，在战事期间，这些人要么煽动士兵民众，要么率先退缩，因此，将书院学子送往北关，还是直接送到军营历练，无异于给守将送祭旗的人头。
“我也不知道山长如何说通知府大人，最后，闹事最凶的同窗皆被府兵送往北关，我和十几位同窗是自愿请求去的。”
见爷爷脸色不好，苏志栋连忙解释：“知府大人能专门抽调一队府兵陪同，我就猜到北关不可能有大战，而且，我去北关是想亲眼见识一下，师父说‘闻他人千言，不如己身亲历一遍’，我想亲眼看看我朝与鞑靼的边关形势，想看看灾祸下的冲突，我明年打算下场，这些见识都有益于答卷。”
老爷子沉声道：“北关形势如何？”
苏志栋此前从未去过北关，关于北关的印象还是自大舅口中得知，这次去，只感觉比昌平府肃穆沉闷，别的，并无任何异常。
暴雪天行路难，有些学子还不善骑马，但府兵得了命令，只管护送，好些人大腿根被磨破只能忍着继续骑行，原本快马三日的路程硬生生拖了七日才看到延庆卫大旗。
延庆卫守居庸关，下辖多个卫所，西北方向还有龙门卫，不算真正的边关，一行学子被卫所收留，跟着巡逻，清理道路。
就连上城墙顶风冒雪守卫的活计都轮不到他们，其中闹得最凶的几个学子本就在书院被冻病，没能好彻底被送往北关，不过三日，又病倒了。
这下，府城来的学子在卫所出了大名！
被误以为是想借机蹭军功镀金，结果人来三日就病倒，时不时有士兵来他们住处看热闹，各种讥讽。
“我还好，今年身体养得好，一直没生病，白天都是出去帮忙干活，倒是没人当面嘲讽。”
见儿子看得开，苏长青道：“以后做事前多想想，这次也算长见识了！”
老爷子亦是点头，不过末了还是悄悄叮嘱三孙子，少往北关跑，不安全！
一不下心听到这话的苏婉：••••••
好在杏儿安儿听完大哥巡逻的英勇事迹，早跑回家拿木剑去玩了。
“您老可真惜命！”苏婉没能忍住，在回家前顶了老爷子一句。
一旁的苏志栋很是尴尬，对爷爷歉笑，准备解释几句，就见老爷子甩袖进屋。
他也没多说，跟奶奶、二堂哥打了招呼，出院门回自家。
刚进大门，院中与杏儿对打的安儿提着小木剑冲过去，“大哥，看招！”
苏志栋一把抓住木剑，安儿动弹不得，挥手踢腿碰不到人半分，只得嘴里大喊大叫。
“你二姐呢？”
“在灶房。”
苏婉正在灶房帮忙收拾，见到苏志栋进来，翻了个白眼，“又来替谁描补？”
“我是来帮忙的！”苏志栋摸着鼻尖说道。
“君子远庖厨！”苏婉继续阴阳怪气，惹得张氏、梨花都看过来，还以为儿子/大哥惹她生气了。
苏志栋解释，“爷爷就是担心我。”
“我看他是担心他会考科举有出息的孙子。”苏婉撇嘴，没好气道：“就看不惯他那样儿，你都安全回来了还那样说，搞得北关好像龙潭虎穴一样，被杏儿安儿听到还以为你是缩头乌龟呢！”
苏婉最是看不惯享受着太平还嫌弃当兵危险的人。
平日了里教导杏儿安儿，尤其是安儿，忠君的思想没灌输多少，但有国才有家的爱国思想可是没少教。