有姬若木提前的嘱咐，阁楼外连接住处的连廊裹上了冬装，素色的厚实棉布一匹匹从库房运出，围上连廊长柱，只为遮蔽风雪。
阿四踏上连廊，陷入满眼的雪色。棉花之白，比雪花更甚。她低下头，让目光集中在深棕的地面。
鼎都是国之首都，首都意味着大量不事生产的人口，肆意挥霍的贵族、耗费胃口巨大的士兵和马匹、众多的仆从和工匠……集天下之物力供给鼎都不假，可物力也需被送进城才能享用，而鼎都地势易守难攻、运力不足，以至于物价高昂。
或许，这就是皇帝要她亲自来找寻的答案吧。
阿四情不自禁地设想，既然周围灾民人数一年胜过一年，为什么不在更早的时候迁都？
姬若木开口打断了阿四的杂思：“既然你心有旁骛，这雪是不能尽情欣赏了，后日我带你去城外做些善事吧。人是不能清闲的，太闲就会胡思乱想，明天你就好好想想要做些什么，再早早睡一觉，后日天亮我们就出门。差不多来得及黄昏之前回宫。”
她既不说宽慰的话，也不过问阿四的内心，只是三言两语安排了后两日的行程。
可这是个万物凋零的季节，城外能有什么善事可做，无非就是赈济灾民罢了。
阿四轻轻点头，也简单地回：“好。”
饮下热乎乎的安神汤，一夜无梦。
翌日，阿四双眼一睁，用过早膳第一件事先问隔壁姬若木情况。
绣虎道：“太子殿下半个时辰前出门赏雪去了，让四娘再多睡会儿。”
姬若木年长阿四十九岁，素来稳重，实在不必阿四操心的。
于是阿四也不再问，传唤山庄的管事，要打开仓库查看存粮。她昨夜已经想过了，民以食为本，想要帮助流民最简便的就是开仓放粮，让她们有度过冬日的食物。
管事不愧是东宫退下来的旧人，对主家的要求从无疑问。管事毫不迟疑地带领阿四前往粮仓，那迅速的动作，至少证明了山庄在粮食上的账很清明，或者管事做账技术高明。
司天台没算错，今日风雪极大，廊间棉布为寒风吹鼓，行走其间的侍从瑟瑟发抖。管事无数次悄然回头查看阿四的状态，一旦阿四表现出一星半点儿的畏冷，她就得把人劝回屋子里去。
奈何阿四钢筋铁骨，半点瞧不出昨日受风的情状。幸亏管事没有把关心的话问出口，否则阿四一定会回：她这辈子还没尝过生病的滋味。
粮仓所在偏僻，好半天才走到地方。管事掏出钥匙打开门锁，粮仓大门一开，谷物特有的气味混杂部分霉味扑面而来。阿四差点没被熏个仰倒，忍了好大一口气，眉毛皱的死紧：“都有霉气了。”
管事指着角落单独存放的粮堆说：“这些是前两年留下的部分陈粮，因为秋日连绵的大雨稍有些受潮，吃用时候口感不如新粮，供仆从填饱肚子。”
那堆米粮虽然只是“部分”，放在眼前却相当多，阿四必须仰头才能看见粮食堆出的尖尖儿。但是，和雪地里尸骨相比较，也是小巫见大巫。
除了这批陈粮，阿四又示意要库中所有的大豆：“这些粮，明日我要带走。”
山庄内人不多，随行的禁军以安全为重，真正能帮忙运输、蒸煮粮食的人不算多，而阿四也只有一个白天来做这件事，这些粮食已经足够了。
估计难以赈济所有灾民，但至少让人都能吃上一顿热乎的食物。
“喏。”管事不问缘由，一概应下。等阿四走出粮仓，管事安排侍从开仓装粮，只等明日一早装进马车拉走。
午后，阿四在厅堂等候长姊一并用餐。姬若木裹挟一身寒气进屋，脱去斗篷长靴，坐到阿四上手空出的位置。姬若木见阿四米粒未动，率先夹起一块酱肉吃下，而后笑道：“阿四只管先用，何必等我。”
记忆中的幼妹在桌案高的年纪，最是贪吃，绝不顾及旁人。到底是长大了，许多事情不能与从前相较。
阿四这才开动：“本来就是约好的，反正长姊很快就会回来，等一等饿不着我的。”
姬若木观察妹妹吃用不多，忍不住道：“听人说，你早上去了山庄的粮仓？若是不放心，多带些粮食走吧。我们只需带足粮食，届时再令人往临近村庄购置其余所需物品。”
阿四握着象箸戳动盘中餐，怏怏不乐：“带多少粮食才足够？总归是不够用的。”
姬若木听出阿四语气下的别扭，哑然失笑。
明知山庄存粮不足，又在意“分寸”，想要任性又说不出口。
她借着举杯饮酒的动作遮掩唇边笑意，温声说道：“不够就再多带些，不必考虑太多。来时行李大多可以弃置山庄，山庄内人手也尽可调用，庄内粮食不足就从别处调动，直到带足让你心神安宁的米粮。”
姬若木此刻不考虑远在天边的芸芸众生，独独担忧阿四心神不宁。每年各地都有因为天灾人祸死去的人，他们或被隐藏，或无人知晓，更多的成为奏疏上的一串文字。看得多了，再柔软的心肠也要百炼成钢，更何况，姬若木本身并不是感情充沛到可以随意同情的人。
在这个世界，人和人之间，向来有着云泥之别。主人不会切身地体悟虜隶的苦楚，连同情都吝啬。
姬若木仅仅是担忧阿四而已。
可能是心灵上感受到来自亲情的抚慰，阿四当真安下心来吃完一餐。