苏弦锦深吸了口气，颤声。
“何时发作？”
“再有半月左右。”他轻声，“其实，他是知道的，那是他为自己求的最后一丝尊严，他说不愿死后被悬尸城门，让鸟儿啄食，他更不愿你见到他那个样子。”
苏弦锦笑了下，却落下泪来。
原来如此。
原文中被悬尸的程筠只有一副骨架，世人都道是凌刑的原因。
至于是否是这样，原文中又是否有伏笔，在读者眼里也不重要。
反正反派被解决了，这是爽点。
所谓凌刑便是凌迟，用极薄的刀片寸寸削去骨肉，还要止血，以防受刑人死亡。一日一片，直到最后。
这个过程中，最痛苦的是受刑人始终保持清醒。
苏弦锦身为读者也只知凌迟，不知他身上的毒。
她问：“若在毒发之前身亡呢？”
左丘学答：“那便会立即发作，五脏六腑逐渐化作一滩血水。”
他皱眉：“可惜秦时不会让他这么轻易死的，他一家人都曾因程筠而死，他实在恨他。”
苏弦锦沉默半晌，忽然道：“请替我带一封书信给张是。”
左丘学效率很高，他当夜回城，张是便第二日就出现在了关州。
“苏姑娘，不知可好些了？”他笑吟吟地朝苏弦锦作一揖礼，不同于曾在军中时普通书生装扮，如今一身官服，虽未绣上品级，却也添了几分尊贵气度。
苏弦锦打量他，笑问：“先生如今已贵为丞相了么？”
张是诧异，新朝未立，旧朝制度还在逐步推翻之中，是否定下丞相一职也未明确定论，苏弦锦的口吻却好似十分肯定一般，叫他一时哑了声。
苏弦锦道：“秦时那般痛恨旧朝，痛恨首辅弄权，自然不会再沿用旧朝职位，恢复丞相一职，并不难猜，而胜任者，除先生外，再无第二。”
张是一笑：“不愧是苏姑娘，果真才貌双全，在下十分佩服。”
“那先生曾经许诺我的，是否还算数？”
“苏姑娘……”张是沉吟，“还是想当皇后？”
“是。”苏弦锦眼神坚定。
除了成为皇后，目前她再没有进入都城，接近诏狱，并握有一定权力的机会。
原文中虽然苏曲儿也当了皇后，但中间却有许多波折，耗时良久，她不想空等。
张是意味深长：“如今承阳侯虽回了南境，却将萧郡主留了下来，之前萧郡主在征战中也是立下赫赫战功，在群将间很有威望，而苏姑娘你身陷敌营，一直有些流言蜚语，你若不当皇后，这些倒无影响，可你若要当皇后，形势便对你很不利。”
“我知道。”苏弦锦注视着他，，“所以才需要先生协助，先生在秦时身侧，难道不知我暗中的功劳？若无我为他冒险传递消息，秦时岂能这么快破后而立？”
她拨开衣领，露出脖颈间的那道仍是红红的疤痕。
“除夕那晚，为救秦时性命，我连自己的命都押上了。她萧彤彤征战是功，我这难道不是？”
张是朝她拱手：“苏姑娘大义，张是也不会食言，必助姑娘为后。”
苏弦锦目光凝视：“何时接我入城？”
张是沉吟道：“大约两日后。”
他解释：“重刑之下，程筠对所有罪行皆供认不讳，如今刑部在整理他的罪状，并于两日后公布天下，届时将他押赴刑场，主帅会当着百官与百姓的面，亲手持剑动手，借着民意如潮，顺理成章地应下称帝之事。”
苏弦锦抬眸：“秦时并不会真杀了他，对吗？”
张是微怔，不由深深看了她一眼，道：“程筠手下残害性命无数，若如此简单就伏法了，也太便宜了他，百姓也不会同意，如今刑部暂时拟定的刑罚是……”
苏弦锦打断他，淡声：“凌迟。”
张是颔首：“是。”
他道：“留他一命，之后押他在西市凌迟，每日允许百姓观刑。”
“就……”苏弦锦压抑着情绪，低声，“这么恨他。”
张是挑眉：“苏姑娘是未见过他手下锦衣卫的手段，那诏狱与刑部大牢里不知多少忠臣良将被活生生折磨而死，这是因果报应，也是顺应民意。”
苏弦锦垂在袖中的手捏紧了，只怕一松劲就发抖。
“那我就等两日后，先生派人接我。”
张是应声离开。
如今在秦时心里，萧彤彤的地位的确高于苏曲儿。
无论是原文中的苏曲儿还是苏弦锦，他从她这里得到的回应都很少很少。
即便她表现出为他而不惜生命，他也总觉得那并非出于爱意。
再加上承阳侯的原因，所以这个阶段的秦时，心里属意的是让萧彤彤做皇后。
并且他也知道，一直跟随他的那些将领们，都十分同意。
但张是说服了他。
“苏姑娘乃苏州知府之女，苏知府从主帅微时便一路相助，当年苏姑娘与主帅有婚约在身，苏姑娘是为了主帅考量才主动退让，后来主帅中毒，她又以身赴险为求解药，这才落入敌手，可她不但没有屈服，反而步步为营，为我方送上无数情报，最后以命助主帅逃脱，还亲手重伤程筠。以苏姑娘之家世，之才华，之样貌，之心性，之功劳，完全当得起皇后之位。”