周雪韶醒来时，身边已不见了魏襄的踪影。
待她梳洗过后，竹苓匆匆入内告知她来了客人，与此同时，院子里响起了一阵欢声笑语。
“周姐姐。”裴姗笑着拨开纱帘从外头进来。
周雪韶的确有数日不曾与裴姗逢面了，而今见到，裴姗依旧待她态度亲近。
和裴姗一道而来的还有闻蕙。
周雪韶与闻蕙匆匆对视一眼，接着继续往裴姗身后看，却没有瞧见往日里最爱跟在裴姗身后的裴妙、裴婉姐妹。
为此，周雪韶问起这对姐妹的去处。
“三叔传信说是派了人来接妙妹妹和婉妹妹去京中久住，这几天两位妹妹正在院子里收拾行囊呢。”裴姗说起裴妙裴婉，脸上露出惆怅神情，“也不知她们此一去，什么时候才能回来……”
说完话，裴姗旋即想到三叔已在京中立定府邸，裴妙裴婉怕是不会再回这里住了，逢年过节回来探亲倒是可能。
想的越多，裴姗就越发忧伤郁闷，说是多愁善感也不为过。
“我往后倒是不能轻易见着两位妹妹了……”裴姗话音一顿，她收起了忧愁目光，望向周雪韶时换上一种羡慕神色，“倒是周姐姐，此后与两位妹妹同在上京，想必也会多有往来，那可当真是好极了。”
周雪韶笑了笑，心中也正如裴姗所想，若是这般，往后确实会与裴妙裴婉姐妹多加走动。
说起来她那位在上京任官的三舅父，周雪韶还尚未正式登门拜访过，来日回京，想来会有这机会。
周雪韶想到这里，连带着也想起了三舅父家的表哥裴寰……她眸光微动，往身旁另一人看去。
但见闻蕙低着脸不知在想什么，从头到尾更是没说过一句话，倒是和往常很不相同。
也许是她多心。
很快，她听到裴姗话音一转，谈起了裴绛，“周姐姐近来有看到过二哥吗？”
“不曾。”周雪韶摇头。
“哎呀，二哥这几日正病着，刚才来的时候在花庭那边看到他，还是一副病怏怏的模样。”裴姗自顾自的说起，她从没见过裴绛生病时那落魄模样。
“二哥好似是因为前几日下的那场大雨，他不知为何会夜间冒雨出门，回来的时候就病了。”裴姗嘀咕。
依照裴姗所说时间，那恰是周雪韶留宿魏宅的日子。仔细回想，那夜的确是倾盆大雨，裴绛淋了雨受了凉，生病也是寻常事。
周雪韶正想着要不要寻个时间去探望，身旁裴姗开口又道：“周姐姐听说了吗？城外有一户庄园失火，把整个庄子都烧了呢。”
这是几日前才发生的事，庄园主人一夜之间失去家产，说是遭到奸人所害，将此事在元洲城闹得沸沸扬扬，以求一个公道。
府中下人小声议论，裴姗从旁走过时听到的。
裴姗将这些尽数告知周雪韶后，只见对方茫然摇头，一副闻所未闻的模样。
“倒是件大事。”周雪韶道。
裴姗连连点头，继而与她私语：“城中有知情人说起这场大火来得不明不白，至今都没找出走水的原因。也有人说在火里好像死了什么人，即使后来由官府出面把这流言压了下来，城中也仍议论纷纷，谁也不知道是真是假。”
涉及人命，周雪韶深感惊骇。
若是天灾，再多苦难都无可言说，可若为人祸，那势必要缉拿真凶，以安民心。
“此事既已有官府干预，那官府定然会一管到底，只是需要时间去慢慢查探，待到来日查明真相，一切就会水落石出。”周雪韶轻声。
周雪韶所说自有一番道理，可裴姗却没有即刻回应，她反而流露出一股神秘莫测的表情。
“我看未必。”裴姗说出这几个字时，连带着声音都小了许多。见周雪韶面露疑惑，裴姗解释说：“其实在暗中还流传着另一道声音，说庄园失火一事本就与官府有关……”
裴姗似是而非地说着，不仅没能为周雪韶解惑，反而叫她心中疑虑更深。
裴姗见状，一咬牙，索性将她听到的原话一五一十同周雪韶说了。
“蓄意放火烧毁庄园的歹人，根本就是与元洲府衙互有勾结、蛇鼠一窝！因此官府才会在得知事情的那一刻，先去镇压流言而非查明真相。”裴姗义愤填膺，“周姐姐你想想，若无勾结，案情至今怎会毫无进展？”
裴姗分析得有理有据。
但周雪韶不敢轻易往这方面去想。
一则元洲府衙勾结歹人行凶的罪名太大，二则她真的很难想象到歹人要许以一城府衙什么样的利益才能够换取庇护？
裴姗见她不说话，也不逼迫她，只自顾自的在旁边说着自己的看法与见解。
而周雪韶早没在听她说话了。
围绕“勾结”二字，周雪韶想的越来越深。当今天下，海晏河清之盛世。然而周雪韶久居上京，国公府向来周旋于各方势力中，她深知权力背后是更大的权力。
若当真是元洲府衙庇护歹人行凶，倒也不难予以处置。怕只怕，是“更大的权利”支撑在元洲府衙身后……
即便是盛世天下也有暗流所在，想到这至昏至暗，周雪韶只觉得惊寒一片。到最后，她竟真心期盼起元洲城此祸事只如裴姗所言，是歹人与官府勾结，而非其他。
“但愿一切只是我们多心。”周雪韶安抚心有余悸的裴姗，她几乎刚说完这句话，另一侧始终不发言的闻蕙抬起了头。