看着逐渐变得东倒西歪、蔫头搭脑的成员们,蕾娅问道:“都这个时候了,杰夫先生,您确定佩洛姆印刷坊的坊主会给您回信吗?”
“一定会的,通常都是这个时间来送信的。”杰夫不自在地朝门口吸了吸鼻子,迅速地接话道。他虽然心中忐忑,但说话时仍然能保持胸有成竹的气势,“你就瞧好吧,塔维斯小姐。当然,你要是着急回家,也请便,等读完了信,我会让我的助手把信手抄一份,送到塔维斯家,供你观阅。”
“您真好心,杰夫先生。”蕾娅从鼻腔里发出笑声,故作感动地说道,“不过不必了,我就在这里等着吧,省得麻烦。”
“很高兴你能有这样的毅力,塔维斯小姐。”杰夫点点头,却把目光移向了别处,没有看蕾娅,“鉴于你一向以做事三分钟热度、开始即放弃等事迹而闻名,如今我算是对你刮目相看了。”
“谢谢您的夸奖,我也发现我的变化喜人。”蕾娅敷衍地道了个谢,转头为自己和德丽莎添起茶水来,“请放心,今天就算要睡在这块地板上,我也奉陪。”
蕾娅毫不客气地喝茶、吃东西,甚至还拿了很多小蛋糕给德丽莎。她已经自动屏蔽了那些鄙夷的目光和针对她的窃窃私语,现在她的目标是不让德丽莎为她打抱不平时还要饿肚子。
德丽莎很感激蕾娅,不停地道谢。蕾娅给她拿了很多吃的,她在吃饱后还可以挑选一些带回家去。
德丽莎通常没有什么机会吃到这些精致的糕点,之前艾琳诺邀请她来家里做客时,给过她一小盒,她拿回去分给家人后,自己只能留下一小块。她一直舍不得吃,吃下第一口后,要过很长时间才会去咬第二口。
所以当蕾娅发工钱时跟她说,以后她自己也能买好吃的东西,不用眼巴巴地等着哥哥们在她生日那天才给她买时,她激动得几乎要落泪。因为她发现,快乐原来也可以不需要等待他人来为自己实现。
蕾娅对糕点和茶水的“掠夺”让会议桌上的埋怨声此起彼伏。他们认为蕾娅不堪,但他们又不愿破坏自己的绅士形象,难以伸出手与蕾娅和德丽莎两个小姑娘争抢。他们只能用斜视的目光和夸张的叹气表示抗议,但蕾娅认为,既然要保护自己“男人的面子”,就活该饿肚子。
大雨将停,夕阳西下,夜幕降临。轰隆的雷声还未完全停止,雨点似乎只是稍作歇息,天空中仍在酝酿下一场风暴。
房间里的阴影增多,每个人的五官都变得模糊不清。兰尼让属下拿来了大把大把的蜡烛,开始挨个点燃。
而就在蕾娅面前那根蜡烛刚刚点亮时,那封万众瞩目的信终于到来。
信差老方吉把信送到杰夫家,杰夫的家人又马不停蹄地让人把信送到这里。几经辗转,那封信已经变得皱皱巴巴,信封上还沾上了雨水和泥土印。
杰夫双手捧过那封信,就像捧着一个天堂铸就的圣杯。
所有人都站起来,翘首以盼,个个恨不得把脖子伸到信封里去一探究竟。他们的双手撑在桌子上,两眼放出渴望的光,就像是几个在寒风中饥肠辘辘的孤儿,趴在橱窗上憧憬着一顿盛宴,一件新衣。
只有蕾娅还坐在自己的椅子上。但她虽然看起来镇定自若,手却忍不住抠着椅子上的凸起。说实话,她并非一点也不紧张。她虽然相信卡罗尔不会被这群男人迷惑,但只要那封信还没有被念出来,一切都是未知数。
杰夫将那封信高高举起,绕着会议桌走了一圈,才回到原位。他鼻孔朝天,愣是在所有人都焦急万分的状态下用信封扇着风,并不断调整角度,试图让那些新鲜的、带着他神气十足之气息的微风拂过蕾娅的脸颊,带走她的微笑。
“快读信吧,杰夫。”兰尼抬了抬手,悄悄将身子往前挪了一些,“我敢打赌,我准备的那些肉肠,他们早就已经消化干净了。所以如果我们再不放他们回去,他们可能会吃了你和我。”
杰夫笑了笑,配合地打开了信,“好的,兰尼先生。”杰夫斜眼瞅了眼蕾娅,“就让我们来看看佩洛姆坊主都写了些什么。”
“亲爱的杰夫先生,我很高兴能收到你的来信,远方的来信总能让我惊喜连连。”杰夫读到此处,得意地哼哼两声,把下巴仰得更高,“感谢你关注我们佩洛姆印刷坊并提出要与我们合作,但是很遗憾,我不能……”
读信的声音戛然而止。蕾娅一抬眼,只看见愣在原地、手指不停颤抖的杰夫,以及迫不及待、急如星火的众人。
“怎么了,先生?”蕾娅已经在杰夫空洞的眼神里看到了自己的希望,“接着念啊,我听着呢。”
“没、没什么可念的了。”杰夫麻利地将信折起来,胡乱地塞进信封。那封拥有全新面貌的信还没有适应那个方正的信封,瞬间让信封鼓起一个小包,“这封信里全是闲聊,没有什么值得关注的事。”
“您不兑现您的承诺吗?”蕾娅盯着那个信封说道,“快把好消息告诉给几位先生们呀。”
“今天太晚了,你瞧,天都黑了。”杰夫一脸窘迫地站起来,企图把那封信藏回自己衣兜里,“我之前说过,这事儿很复杂,我们应该从长计议。因此,我们仍然需要时间。”