蕾娅调整姿势,从各个方向朝缝隙中望去。借着月光的力,她发觉缝隙中有一点更加耀眼的白光忽闪。
“好像有。”蕾娅如获至宝般说道,“找根木棍,或者小刀。”
梅丽尔找来一把小刀。蕾娅将小刀插入缝隙,用力一撬,那点白光便从地板缝里蹦出,把地板砸出两声轻响,滚进一片阴影里。
梅丽尔摸着地板,一路找过去,最终在一个断裂的桌脚旁捡到这个小东西。
“是个袖扣。”梅丽尔举起那枚亮晶晶的袖扣。“没落什么灰,显然是掉在这里不久。”
蕾娅眯着眼看过去,竟然感觉这个小玩意儿似曾相识。
等她终于想起在哪儿见过时,心里却慌乱地打起了鼓。
“我见过这种袖扣。”蕾娅紧张到有些喘不过气来。
“你见过?”梅丽尔眼里发亮,她还不清楚事情的严重性,“在哪里?”
“在克里斯坦家,”蕾娅焦虑地说道,“克里斯坦家的护卫都戴着这种袖扣。”
第40章
“克里斯坦?”梅丽尔吃惊地说道, “克里斯坦家的人怎么会来这种地方?”
蕾娅从梅丽尔那里接过银扣,在手心里轻轻拨弄,仔仔细细瞧了好几个来回, 浑身战栗, “这个袖扣是特制的,环圆的银托上镶着一小颗钻石。我在克里斯坦家见过的, 绝不会错。”
“会是克里斯坦家在杀人吗?”梅丽尔望着袖扣思索着, “可是他们为什么要杀人?”
“克里斯坦家把控着里奇城的诸多命脉,治安官向你们隐瞒事实的事倒是可以说得通。” 蕾娅推测道, “这三个死者得罪过克里斯坦家吗?”
“八竿子打不着, ”梅丽尔摇摇头,“以他们三个人的身份, 连克里斯坦家人的背影都见不着。”
“那个牧师也不行吗?”蕾娅讶然。她还以为神职人员就不会被社会地位所审判了。
“不行,”梅丽尔解释道,“虽说是牧师, 但他只是个村庄教堂的牧师。就像咱们的西恩牧师一样,在当地可能备受尊敬,但出来到了更大的地方就毫无地位可言了。”
“说不通啊, ”蕾娅眉头紧锁,“克里斯坦家那样的身份,如果没有什么深仇大恨, 值得这样大费周章地把三个外乡人提到里奇城来杀吗?”
梅丽尔似是想到什么, 摸了摸蕾娅的肩膀问道:“你见过他们。你觉得他们是那种会为了社会正义做这些事的人吗?我是说,这三名死者都参与过猎巫。据我所知,许多女巫审判的结果都十分经不起推敲, 一些人对此颇有想法。”
“不可能,”蕾娅斩钉截铁地说道。她再也坐不住, 抱着手臂在会客厅里踱步,“或许会有人做这样的事,做个神秘的义警。但克里斯坦家那对夫妇,男的臭名昭著,女的笑里藏刀。那个慈善会也不过是他们用来炫耀财力和拉拢其他有钱人的把戏。”
“那会是其他人吗?或许他们三个是跟这个丢袖扣的护卫有仇呢?”梅丽尔又问。
蕾娅稍稍歪头,一阵沉思,“也不排除这种可能性。”
“还需继续调查,”梅丽尔轻叹一口气,“不过好在终于有线索了。”
蕾娅抽出手帕,将袖口小心翼翼地包裹其内,塞回梅丽尔手中。
“梅丽尔老师,把这银扣收好,藏起来,藏到没有人知道的地方去。”蕾娅说道。
“我明白,”梅丽尔将包着袖扣的手帕贴身收好,“我听说你们印刷坊在和克里斯坦家做矿石生意?这件事会不会让你为难?”
“这倒是不会,”蕾娅笑了笑。她不想让梅丽尔担心,尽管她想到克里斯坦家就不寒而栗,“现在他们的生意都是跟坊主谈,我轻易见不着他们。可惜了,否则我还能给你探查些情报回来。”
“还是算了吧,”梅丽尔忧心忡忡地说道,“要真是他们杀了人,我可不想让你接触他们,太危险了。”
“真是的,梅丽尔老师,我连鬼屋都跟你一起闯了,想跑也跑不掉了。”蕾娅故作委屈地说道。
“唉,你还要继续增加我的愧疚感吗?”梅丽尔有些心焦地说道。
蕾娅转过身去偷笑,一边笑朝窗边走去。
自从进了印刷坊,蕾娅不知多久没有尝过恶作剧成功的滋味了。在卡罗尔那里占不到的便宜,到梅丽尔这里还能被满足一二。
但窗外的景色却不是那么赏心悦目。
月光幽幽,却逐渐没了踪迹——月亮被一层厚厚的灰云遮住了真容,只剩一圈朦胧的幻影。
没了月亮,整个会客厅变得有些沉闷。蕾娅朝天边望去,试图透过云层寻找它的一丝残影。
但月亮没有找到,只捕捉到一片红雾。
那雾将漆黑的天空染成血色,变得越来越大,越来越亮,像吃人野兽的巨口,似毁人家园的飓风。
一股浓烟从红雾中窜出,疾驰而上,如毒蛇吐出的信子般吞噬了最后一点月光。
是火光。蕾娅敢肯定。
她艰难地辨认出起火方位,脑海霎时被一个恐怖的想法占据。
“梅丽尔老师,快走,快送我去橡树街!”蕾娅心急如焚地说道。
“怎么了?发生什么事了?”梅丽尔几乎是从椅子上蹦了起来,来到蕾娅身边向远方张望。