蓝天白云，清风徐徐……
这天，华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早，从清醒开始便处于忙碌的状态中，有的将船柜中的东西分装各马车，再转载到各地的市集-售；有的将限期的渔货快速盛装起来，送往附近的渔市场，每个人都忙得不亦乐乎。
整个码头弥漫着皮革、毛料、gān货等杂物混合的气味，更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
这样熙来攘往的热闹qíng景日复一日、年复一年，可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
突然，一道汽鸣声响起，所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面，每一张脸庞都流露出相同的期待……
首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆，上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近，大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着，「雷契尔公爵回来了！鹰王号回来了──」
霎时，众人都往港口挤去，迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔-雅各。
雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」，他们长年在海上飘流，扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
在海上，他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗，但在百姓眼中，他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代，将「海盗公爵」的名声打得更加响亮，从不放过任何一艘违法的船只。
但是，所谓树大招风，在许多觊觎者的以讹传讹之下，他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔！
任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志，无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此，也间接将雷契尔-雅各这个人「魔化」了！
「公爵，你看大伙都在欢迎你呢！」雷契尔的好友，亦是他的得力助手──韦恩，站在甲板上，看着底下众人挥舞双手的兴旧模样，也不禁感染了这份喜悦。
他可以想象，这些人期盼他们多久了！因为，只要鹰王号一回来，必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔-起眼，朝迎接他的百姓点头示意，宛如天神般唯我独尊。
他看起来是如此的高高在上，身披紫蓝披风，一头黑发随风飞扬，显现出他的狂野不羁，尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章，更qiáng调出他的王者风范与气势！
这次远行原本预计三个月便可返港，途中却因为追缉一艘走私船，而延宕了近半年之久，但雷契尔却丝毫不显疲累，依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗！
「待会儿回到山庄，我一定要好好洗个澡，把身上的海水味全洗gān净。」韦恩笑着说。
「然后到酒吧找女人？」雷契尔斜觑了他一眼，非常明白这位至jiāo好友的喜好。
韦恩尴尬地抓抓后脑勺，「我想，亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内著名的陪酒女郎。
「那么你好好去玩吧！」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人，他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找，只要他一回城堡，自然有大批贵族上门介绍自己的女儿，即使明知不可能成为他的妻子地无所谓，令他烦不胜烦。
再不然，也有他养在红楼内的女人，光是萝丝的黏功就令他招架不住了，尤其一想到他的母亲葛蕾夫人，他的头更疼了。
「你不一起去玩，宁可回去面对老夫人的催婚令？」韦恩跟在他身边多年，知道雷契尔的眼光非常高，想要成为公爵夫人，至少要有能吸引他的独特优点。
再者，雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成，且对象一定得是名流贵族的千金，如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝，否则定遭诅咒，走向毁灭。
因此，每次雷契尔出航回堡后，老夫人总会追问他「可有心仪的对象？几时前去抢亲？」因为她明白雷契尔的个xing是不敲不响，尤其每次他一出海总是大半年，人的一生能让他蹉跎多久？
「哼！再说吧！对付她，我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角，无所谓地笑了笑。
眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸，跨板一放下，他立即在船长与侍卫的簇拥下，以王者的气度步上岸。
大伙儿同声欢呼，「欢迎雷契尔公爵回来──」
不久，一辆华丽的马车驶近。
「公爵请上车，老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘，露出纯真的大男孩笑容。
「老夫人还好吧？」一上马车，雷契尔问道。
「老夫人……」小米迟疑了一会儿，yù言又止。
雷契尔-起狭长的眼眸，沉着声又问：「她怎么了？」
「她……她病了好久，连堡里的群医都束手无策，真让人担心。」小米坦言道，眉头也跟着皱了起来。
「好久？多久了？」
雷契尔索xing由马车钻出，坐到小米身侧，抢过他手上的缰绳亲自驾驭，往雅各城堡快马奔腾而去。
小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的，吓得他赶紧抓住身边的扶手，以防不慎被甩了出去！
「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
「什么病？」
雷契尔狂声一喊，马鞭随之落下，马儿更狂肆地向前飞驰。
「查不出来，威廉医生说可能是心病。」小米打直身子，尽量不让自己的模样看起来太láng狙。
天！公爵是怎么了？再这么拚命加速下去，马儿会受不了的呀！
心病？！这是怎么回事？
雷契尔-起眼不再多问，不管迎面而来的chuī沙狂风，快马加鞭地直趋雅各城堡。
一进堡内，他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中，直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
打开门扉，他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐，那张脸的确比半年前削瘦了些。
「妈──妈──」
他附在她耳畔轻唤，好半晌，葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
「雷契尔……你回来了，你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十，但仍是风韵犹存的贵妇，可是，这场病真的让她看起来老了许多。
「是我，您还好吧？」他握住她的手，轻声问道。
至从雷契尔的父亲过世后，便是由葛蕾夫人独自将他带大，对母亲他有一份责任，至少不能让她为他cao心。
「唉！其实我没有病，只是全身无力。」她幽幽一叹。
雷契尔不解地皱起眉。
「妈妈年纪大了，只想见你成家，好让我早一点抱孙子，你为何就是不能让我安心呢？」她虚弱地轻喘了几声，拧着眉说道。
「您别bī我！」他离开chuáng边，走到窗户旁将帘布一掀，让yīn暗的室内温暖了一些。
「我没bī你──算了，你出去吧！我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼，以消极的手段来bī迫他。
雷契尔愤懑地爬了爬头发，对着母亲略显苍老的容颜：「好，我答应您，只要找到对象就抢亲行了吧？」
葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气，微合的眼也为之一亮，「你说的可是真的？」
「真的，这样您的病是不是该好了？身子骨也该复元了？」
雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子，怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈？他敢打赌，只要他允诺去抢亲，她立刻就会变得生龙活虎了。
「这……」她老脸一红，赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技，「你这孩子说的是什么话？你都已经二十六岁了，也该为咱们雅各家族生个继承人了吧？」
「哼！说穿了，您的目的不就是这个？」他冷哼了声，不屑地撇撇嘴，「好，我这就去物色妻子的人选，给我一个月，等我的好消息。」
他也想开了，如果娶妻之后，能让母亲安心，不再千方百计找他的碴，又有何不可？在他的眼中，女人只是发泄yù望的管道，有没有妻子，对他而言，根本构不成影响。
以往之所以会排斥，是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲，助长对方的气焰。
如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安，那他就抢一个奉送给她吧！
☆☆☆
对母亲许下承诺后，雷契尔随即快马出堡，来到口梦乡酒吧」。
韦恩见他的到来，直觉新奇地道：「咦！公爵，你怎么来了？刚才在船上你不是说不想来？」
亚美一见到雷契尔大驾光临，立即撇下韦恩迎上前去，将自己的大胸脯抵在雷契尔身前，诏媚逢迎地道：「公爵，您怎么有空过来我们这种小地方？我和凯琪真是受宠若惊呢！」
对于亚美的见风转舵，韦恩一点也不以为意，谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢？遇上他，他也只有甘拜下风的份了。
再说，他非常清楚雷契尔之所以会来这里，绝对是有急事找他，亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
不过，雷契尔当然也不是一个不解风qíng的男人，对于自动送上门来的亚美，他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻，随之转向韦恩道：「我有事找你谈。」
韦恩挑了一下眉，对亚美露出一个暗示的眼神，她只好识趣地退下。
第一章