刘荃第一就联想到小时候听到的那些人首蛇身的蛇妖的故事。这张脸是完好的，而且是一个俊秀的年轻人，但是耳朵背后就什么也没有了。躺在地下的身体也只剩下了骨胳，骨头上血渍模糊。没有肩臂，没有左胁，腿骨却是完整的。大概是炸死的。爆炸的时候的一阵狂风把他卷到这壕沟里来。那张眉清目秀的脸微微仰着，机警地，唇上带着一丝笑意，仿佛正要发言的神气。
那甜甜的血腥气更加浓厚了。刘荃一阵眩晕，失去了知觉。
他醒来的时候已经是夜晚，一片漆黑与死寂，连犬吠声都没有。在那接近零度的寒冷中，他的创口痛得像刀割一样。
担架竟没有来。
壕沟上的天空像一条墨黑的小河，微微闪着两点星光，在云中明灭不定，也像灯光的倒影一样。
他想到两尺外的那张微笑的脸，似乎向他嘘着冷气。他也想到野狗会被战场上的死尸吸引了来。朝鲜想必也有láng。不知道还有什么别的野shòu。
也许应当感谢他那几处创口，那痛苦永远唠唠叨叨嘀咕着他，一刻也不停，使他没有多少机会想到别的事。
天终于亮了。战场上声息毫无，抬担架的到这里绝对没有危险的，但是仍旧没有来。他们忘记了他了。
忘是不会忘记的。他相信那两个兵一定会把话带到。gān脆就是他们丢弃了他。
在这荒原上，因为毫无荫蔽，到了日中的时候，太阳竟是很热。他口gān得难受，像是嘴里可以喷出火来。
那微笑的脸开始腐臭起来。
由天亮到天黑，由天黑又到天亮，倒已经好几次了。这世界完全遗忘了他，唯一没有忘记他的东西就是他的伤口，永远无休无歇地nüè待他，给他受酷刑。现在又加上了口渴的苦刑。
挨到第五天上午，他仿佛整个的人只剩下一只肿得多么大的舌头，像一只极大的软木塞，含在嘴里。
天气非常晴朗，壕沟上露出一条碧蓝的天，正像一道深深的溪涧，水流得很急，水面上漂浮着一层层làng花似的白云。他仰着脸望着，几乎可以感觉到那冰凉的白沫溅到他脸上来。
他忽然像是听见齐整的步伐。在地底下听脚步声的确是比较清楚。渐渐地，他可以辨别那脚步声的方向了。是从后方来的。是他们自己的人。人数很多，想必总是再一次要攻占这座山头。
他紧张得又进入半昏迷状态。
已经有许多人乱烘烘的跳到这壕沟里来。他很愿意闭着眼，仅只让这温暖的人cháo在身上冲洗着，但是他不得不勉qiáng使自己开口说话。他心底里有一种恐怖，怕他们把他连那微笑的死尸一同扔出去。
「同志，你是哪一连？」他微弱地说。
「一百三十三营七连，」一个青年说，一面俯身望着他。这人眼睛深而黑，长长的脸，穿著huáng布棉大衣。
「我是八连的。有水没有，给我一点。五天没喝水了。」
「我们路上喝完了，一滴也没有了。」
他们都很惊异，他一个人留在壕沟里五天之久。那青年是一个班长，名叫叶景奎。他看了看刘荃身上的伤，没说什么，拿出一卷不甚gān净的纱布来，替他包扎了一下。
「痒得很，出了蛆了吧？」刘荃说。
「还好，可是不能再耽搁了。」
一定溃烂得很厉害，叶景奎很快地摸出香烟来，在土墙上划着一根洋火，点上了抽着，驱除那腐烂的气息。
「你渴，自己溺泡尿喝吧──没办法，」他说：「有chuáng没有？」
他嘴里衔着香烟，帮着刘荃把腰带上系着的饭碗解了下来，又扶他起来，小心地将尿溺在那只碗里。
刘荃喝了一碗，稍稍解除了舌头与喉咙的烧痛。过了一会，他又喝了一碗。
士兵们还在那里打扫壕沟，yīn郁地，清除那一堆堆的粪便和尸骨。
「都是新兵。」叶景奎向他们看着，眼睛里带着落寞的神气。「这回是百分之百的补充，七连整个的牺牲了，」他低声说。
「我们八连大概也没剩下多少，」刘荃说。
「人家的火力真厉害。我们这完全拿血ròu去拚。」叶景奎从口袋里拿出一个小纸包，里面包着几块军用饼gān。他估量了它一下，拿出了三块递给刘荃。「你这些天都没吃东西吧？这比炒面qiáng，有营养。」他所说的炒面是一种焙热的面粉，他们常带著作为gān粮。
「你留着自己吃。」
「唉，吃吧。」叶景奎叹了口气。「大家都是一样。」他的叹息像老年人在冬晨的咳嗽一样，只有一种寒冷之感，并没有感qíng的成分。
「你多留两块。」
「吃吧。」叶景奎硬把那饼gān塞在刘荃的手里。
刘荃缓缓咀嚼那铁硬的棕huáng色的饼gān也辨不出滋味来，但是到了肚子里，像烧酒一样地暖肚。「有什么消息吗？叶同志？」他问：「打得怎么样了？」
叶景奎坐在地下，把他那暖帽的两只护耳的翅膀翻了上去，疲乏地微笑着说：「还在这儿攻这座山头。这次我们有命令，要打到最后一个人。」
刘荃默然地吃完了他的饼gān。
「你是哪儿人？」叶景奎说。
「河北。」
「我是河南人。」
「你是不是党员？」刘荃问。
他没有立刻回答。「不是，」他的声音变得冷淡而僵硬起来，仿佛被触着了什么隐痛似的。然后他说：「你呢？」
刘荃摇了摇头。
叶景奎把手搁在他肩膀上，像是要说什么话。稍稍沉默了一会，他说：「我劝你还是爬回去吧，回到后方去。趁现在还没开火。」
「好，我可以试试。」
「还渴吗？再喝碗尿。」
「溺不出来了。」
「试试。」
试了一会，一点也没有。
「你要真拿我当自己的亲弟兄，真要救我的命，你给我一碗尿喝，我喝了马上就走。」刘荃这样说着的时候，不知怎么竟流下泪来了。
叶景奎什么也没说，就照办了。
他把自己身上的皮带解下来，帮着刘荃把棉大衣用两根皮带绑缚在身上，爬行的时候免得皮肤被擦伤。
「快走吧，」他说：「自己当心。」
两个兵帮着把刘荃托起来，送到壕沟外面。刘荃也没有说再见，就挣扎着向阵地外爬去。
这区域整个地像一个庞大的拖拉机刨过了，把泥土全部彻底地翻了一遍。一根糙都没有。遍地都是烧焦了的苍黑色。
一望无际都是那黑苍苍的原野。他想起叶景奎来。在这样无边的荒凉中，还会有人间的温暖，实在是意想不到的事。他想他这辈子不会再看见他了。但是谁知道呢，人生何处不相逢。也许他们都会活着回来，又会遇见也说不定。但是他想起崔平与赵楚，又觉得还是从此不再遇见的好。再来一次三反、整风，他们说不定也会互相诬告陷害，自相残杀。
往前挪动一步都是痛彻心肺，但是他竭力忍着痛往前爬。那荒原上光塌塌的，一点标志也没有，他疑心他一定已经迷失了方向。有时候隐隐听见pào响，他就停下来仔细听着，辨别前线在哪一方。
他到哪里都被痛楚的火焰烧灼着。原野那样广阔，但是似乎是有一条蜿蜒的火的小径在前面等着他。
爬到广原上燃烧着的一缕野火，静悄悄地在地面上延烧过去，有时候像是熄灭了，却又冒出一缕红红的火焰，蜿蜒前进。
但是终于熄灭了。
两个放哨的南韩兵士走过那里，看见地下躺着一个人，仅只是一捆烂棉花浸透了血。
但是他还呼吸着。两个兵士抬着他走的时候，他渐渐清醒过来了。他们正在过河，那小河蓝汪汪的，水面上浮着的一块块薄冰流得很急，叮当作声。他知道那水一定是寒冷得啮人。那两个兵士自己涉水过去，却把他举得高高的，不让水溅到他身上。刘荃当时也并不觉得惊异。他只想喝水。他喉咙完全喑哑了，想做一个微弱的手势也力不从心。那小河在他下面，也就像壕沟上的蓝天一样地遥远。他一阵天旋地转，又失去了知觉。
在南韩军队的司令部，有看护给他把伤口消了毒，包扎了一下。他们给了他小半碗饭，半杯水，警告他不能多喝水。由译员问了他的名字，又问他怎么会往联军的阵地后方出现。
然后他们用吉普车把他送到汉城，那里有一个联军的医院。医院里的人把他的衣服全脱了，周身洗涤过，伤口腐臭得可怕。刘荃自己以为决无生望，在共方看见伤势比他轻得多的，也都被认为无法治疗，不给医治。
他照了X光，经过验伤的痛苦，又晕了过去。醒来的时候他是躺在chuáng上，病室里排列着许多chuáng，都是各国的伤兵。他身上已经换了一套gān净的衣服，和联合国兵士穿的一样。他隔壁chuáng上也是一个中共的战俘，是广西人，彼此言语不大通。那人似乎伤势比他还要沉重，一点东西都不能吃，但是他们不断地给他血浆，一天给他打许多次针。
他们两人都打了许多配尼西灵针。医院里对他们的待遇完全和联军的伤员一样。他们吃的维他命丸与安神药只有比别人多，因为他们伤势比别人严重。
医生和看护都是外国人，各国的都有。他们对自己的伤兵常常喜欢说两句笑话，但是对战俘永远是冷漠而认真的态度。「你不能喝水。」一个女看护说，她拿了一句口香糖来给他。「把这个放在嘴里嚼着，就不想喝水了。不要咽下去。」她大概是美国人，砖红色的瘦削的脸，眼镜后面的眼睛像淡篮的磁盘。她吃力地做出咀嚼的样子，怕他不懂。