走的司机前来辞行时双手颤抖。
宦太太静静坐在一角观看一切qíng况，完全有种事不关己的样子，像是一场话剧的观众，人来人往，幕升幕落，与她毫不相gān。
宦楣只留下一名近身女工服侍母亲。
才半天，宦楣发觉宦宅之所以一直富丽堂皇，闪闪生辉，原来全仗一班帮佣努力维修打扫，他们一走，店堂顿时黯淡无光，电话都没有人接听。
宦楣要开车送女佣到市区买菜。
门外有便衣盯着她的行踪，并不收敛身分，笑嘻嘻看着她，一边挤眉弄眼。
宦楣忍无可忍，用两手做一个最粗鲁不文明的动作，向他致敬。
便衣大吃一惊，倒退两步。
宦楣上车而去，自然另有跟踪的车子。
宦楣茫然，恁地好兴趣，还同这些人开玩笑，看样子她会活得下来。
一时没想到生命力会这样qiáng，她忍不住打一个冷颤。
到达市场，佣人问她取钱办货。
宦楣呆住，要到这个时候，她才知道钱的真正意义，她结结巴巴说："我身边没有钱。"
老工人说："我先垫一垫。"
宦楣这一下非同小可，像是挨了好大一个巴掌，且全然不知谁发的招，谁做主动。
回家半途，汽油用尽，连加油的零钱都要佣人代付。
原来没有这位孔方先生，寸步难行。
宦楣脚步浮浮，回到家中，玄关上悬的那盏一公尺直径的水晶灯像是要压下来似的，她连忙避到墙角喘气。
"眉豆。"
她抬头看，"小蓉，梁小蓉。"
小蓉飞奔过来，与她相拥。
小蓉轻轻说："我没有用电话，他们说电话全装上窃听器。"
"他们是谁？"
"江湖上的人。"小蓉口气幽默。
宦楣苦笑，"小蓉，你好吗？"
"我还在生活。"
"伯母好吗？"
"我让她到温哥华去探访阿姨。"
"你们的经济qíng形如何？"
"叔叔非常照顾我们。"
"真是不幸中之大幸。"
"到了这种时候，你才知道谁有伟大的人格，不过眉豆，请记住我们没有资格要求他人为我们做伟人。"
"我明白。"
"听说邓宗平同你终于散开了。"
"他前途无限，过些日子要到局里去主持大事，怎么能同我在一起。"
"齐大非偶，爱？"
小蓉说得这样趣极，宦楣觉得好笑，这句话，早三五年，要调转头来讲，时移世易，一些人的下去，才会造就另一些人的抬头。
宦楣无限惆怅。
艾自由寻声探头张望，宦楣招手，"来见我最好的朋友梁小蓉。"
"这位是自由吧，真正难得。"
她们俩人握手。
宦楣这才发觉一屋都是女子，像打仗时一样，男丁统统流亡在外。
宦楣送小蓉出门。
"寒流来了，数星星的时候穿多一点衣服。"小蓉说。
星？
多么遥远的事，宦楣不相信曾经一度她竟有心思观星渡日。
她问小蓉："你认为我应付得了？"
"当然，我做得到的事，你也可以。"
宦楣不出声。
"求生的律例原来最简单不过：死不去，也就活下来了，战壕中的士兵都明白这个道理。"
当天晚上，宦太太召集女儿与媳妇谈话。
她轻轻把名下所有私蓄放在桌子上，仿佛想说话，张开嘴，又合拢，大概觉得没有必要再做解释，每一件事都简单明了。
她上楼去了。
宦楣问自由："我们可以维持多久？"
自由比她经济实惠，她盘算一下，"约六个月。"
"首饰呢，母亲有许多闪烁的石头？"
自由说："既然不见，一定已售。"
宦兴波尽了九牛二虎之力，花了三十年建立此家，宦楣真不明白何以一场赌博会使他们倾家dàng产。
两个年轻的女子相对无言。
宦楣发觉自由嘴角孕有笑意，她大惑不解，过很久，她才发现，自由那菱型嘴角天然弯弯向上，不笑也像笑，天生一副令人愉快的表qíng。
宦楣轻轻说："你要是现在回家的话，少吃许多苦。"
自由这一下子真的笑了，她不睬她，独自上楼去。
宦楣躺在沙发上，盘算着搬家的事，小时候，她听过许许多多奇怪的传闻：王家生意倒闭后，公子竟去做地盘工人。还有，萧家的房子充公，一家住到车房去。何府的媳妇不甘出卖珠宝帮忙补偿，愤然服药。
宦楣一直把这些当天方夜谭，左耳进右耳出，听罢讪笑一会儿——也就去在脑后。
现在她的地位跃升，从一个听故事的人，变为故事的主角之一。
"眉豆。"
宦楣睁开眼睛，"你怎么进来的？"
聂上游微笑，"只有千年做贼的，没有千年防贼的。"
"原来你还是飞檐走壁的侠盗，闲话休说，可有我父亲的消息？"
"他们已经安全抵达第一站。"
"什么地方，马尼拉、曼谷、新加坡？"
"我听说你们要搬出去住。"
"上游，请安排我与他们通一次话，我恳求你。"
他轻轻说："那不是我能力范围以内的事。"
"每事必有例外，你一定可以办得到。"
聂上游答："我尽量想办法。"
"自由几时走？"
"我不能告诉你。"
"那你来gān什么？"
"宦先生吩咐，南区的祖屋仍在，你们可以暂时搬去住。"
"祖屋，什么祖屋？"
"顾名思义，大抵是宦先生未发迹时最早置的房产。"
"我从来没听说过。"
"还有，他嘱我代垫你们的生活费。"
宦楣苦笑，"别骗我，父亲已经山穷水尽，自顾不暇。"
聂上游沉默，"那么，当我私人资助你。"
"长贫难顾，你会后悔。"
"如果可以结婚的话，男方就无从反悔。"
他曾经多次提及婚事，没有一次比今次更加认真。
"不，"宦楣一口拒绝，"你陷我父于不义，我们不再是朋友。"
"宦楣，你为何把责任推到我身上？"
"免得你误会我俩此刻门当户对。"
"你仍然在等邓宗平？"
"聂上游，看天份上，现在是什么时候，你还拿这种琐事来烦我。"
他沉默了，过一会儿，公然自前门离去。
这个时候，刚刚凑巧，一辆计程车与小型货车的司机在路口起冲突争吵相骂，惹人注目，一时没有谁注视宦宅大门。
宦太太闻声摸下来，"是毛豆吗，是否毛豆回来了？"
宦楣别转面孔，心如刀割。
五号。
是宦家的人住在宦宅最后一个晚上。
一清早邓宗平就来照应。
宦氏母女留下一仓库无用的衣物，只提着两件行李。
宦太太并无留恋，宦楣硬着心肠，叫工人联络慈善机构来抬走杂物。
自由在一旁轻轻说："留着也许将来有用。"
宦楣笑一笑，祖屋根本无空间堆积这些身外物。
"自由，你同母亲先起程，我来做最后查看。"
宦太太坐在园子里静静向山下望，青糙地多日未经修剪，已长出蒲公英来，花卉枯萎一半，处处落英。
正要动身，忽然之间，一辆香蕉huáng的开篷车铲上斜坡，喇叭按得震天响，车子停下，一个穿皮糙的女子跳下来，走近她们。
宦楣一怔，来人是叶凯蒂。
她把车匙圈套在右手的无名指上，使劲的溜溜将它转动，一边点头说："宦太太你好，宦楣你好，长远勿见。"一边信步走上来。
宦楣开头不知道凯蒂为何来此，电光石火间明白了。凯蒂是来接收宦宅！
当然，冉镇宾已将这间屋子转送了给她，或者至少允许她做它暂时的女主人。
凯蒂眯着眼睛看牢宦楣一直笑个不停。
宦楣避开那挪揄的目光。