蕙罗不觉颔首。她当初闻见龙涎香气也有此感觉，那抹神秘气息难以名状，像一种温柔的蛊毒，总在吸引她前去寻觅。
“宫中广藏天下香药，却为何我一直没见过龙涎香呢？”蕙罗问。
赵佶道：“龙涎在海上漂浮时间越长，颜色越浅，便越贵重。一块白色龙涎往往须经上百年才能成形。龙涎留香甚久，终日不歇。其余任何香药，包括麝香，留香与定香能力都远远不能与它相比。龙涎之香，几可与日月共存。因其由龙所生，香气特异，不似人间物，故亦有别名——天香。诸香之中龙涎最贵，天价求之还不易得。宫中不知有无存货，即便有，在尚服局女官中，大概也只周尚服才可一见罢。”
蕙罗又问：“那大王是如何寻到的？”
赵佶笑道：“我是偶然听王姑父说，广州今年来了一位番商，专售异国香料，心念一动，派人专程去看，果然见他那里有一钱龙涎，当即便买了下来。”
蕙罗好奇问：“这一钱龙涎价值多少？”
赵佶答道：“还好，那番商知我爱香，让利不少，我仅花了二十万缗。”
“二十万缗？”蕙罗难以置信地重复。就算是当朝宰相，月俸中的钱也不过三百缗而已。听赵佶如此口气，好似花的只是二十缗，而不是二十万。
“值得的，”赵佶浅笑着，目视前方，若有所思，“我一直在追寻一种最爱的香，希望只要闻见它，就可忘记所有痛苦、忧虑与烦恼，得到身处极乐世界一般的安宁与平和。但那种香好似只存在于我的想象中，直到我闻见龙涎的香气……它的味道与我期待的香气还有些差异，但已相当接近。以后我会继续尝试，用各种香料与之相合，希望有一天，能配成我一生追寻的那种香。”
蕙罗听得悠然神往，亦十分理解他追寻香气的这份执着，虽然同时也还在为那二十万缗钱心疼。待到赵佶说完，她叹了叹气，问：“大王下次能再让我闻闻龙涎香么？”
赵佶一展双袖，微笑道：“何须下次，我现在衣裳上就带有龙涎香气，妹妹没感觉到么？”
他今日用的明明还是上回入省今上时的合香。蕙罗讶然想，又着意闻，还是没闻见一丝龙涎香，不禁皱起了眉头。
赵佶朝她招招手：“你离得太远，自然闻不见，靠近一点再闻闻。”
蕙罗缓步走至他面前，低头闻闻，仍没辨出丝毫龙涎香气。
赵佶舒展开一幅大袖，示意她闻闻袖角。蕙罗态度一如在尚服局辨识香料般认真，一时浑然忘却他的身份与男女之嫌，亦托起袖角准备再闻，岂料赵佶忽地伸手一揽，蕙罗顿觉一阵天旋地转，待回过神来，发现自己已躺在赵佶膝上怀中。
蕙罗又羞又急，慌忙招架，yù开口斥他又怕外面的人听见，进来瞧见这场面自己也难于解释，最后只低声说出几个字：“大王，你……”
“我并没骗你，”赵佶在她耳边轻笑道，“我的中单上仍有些许龙涎香，妹妹不信再闻闻。”
言罢他愈发搂紧了蕙罗，让她的头靠近自己的衣襟领口。蕙罗现在哪还有心思闻香，奋力挣扎着，奈何赵佶用力甚猛，她无法脱身，便只好双手乱抓乱挡，无意中触到他一只手，便一咬牙，用指甲狠狠地抓了下去。
指甲迅速划破了赵佶手背上那片光洁的皮肤。赵佶缩回那只手垂目看了看，蕙罗亦随之望去，但见他那白皙漂亮的手上多了三道醒目的血痕。
赵佶一瞥蕙罗，眼神居然甚委屈。蕙罗低了低眼睫，竟也有些惴惴不安，仿佛是她对那无辜的亲王犯下了大错。
见她是这般神qíng，赵佶忽然又展颜一笑，温柔地凝视着她的眼睛，轻抚着她的唇对她低语：“每亲近你一回，便会多一道伤痕。妹妹，我有种预感，这将是我的宿命……”
一壁说着，一壁倾身，向她朱唇吻去。蕙罗避无可避之下忽生急智，头一侧，冲着门外唤了声：“官家！”
赵佶一怔，立即松手放开她仓促站起。不见门外人影，才明白是上了蕙罗一当，不由失笑，对她摇了摇头。
蕙罗退至远处，朝赵佶一福，正色道：“大王是亲王，言行宜自重。非礼勿言，非礼勿动。”
“现在的我不是亲王，是妖。”赵佶柔声道，用的仍是qíng人般语气。然后拾起大氅披上，肃然整装，再举步走至门边，眺望天际一痕晨曦，带着怅然若失的神qíng，说出他离开前的最后一句话：“东方既白，我又该化身为人了。”
此后三日，赵佶仍是每日来入省请安，但每次都是不苟言笑的样子，就算与蕙罗相见也都是礼貌客气的，再无调笑举动。但在第三天傍晚，一个小huáng门敲开了蕙罗的门，递给她一个礼盒，道：“这是十大王命我送给沈内人的。”
蕙罗道：“大王美意，蕙罗感激不尽，但无功不受禄，蕙罗不敢收大王厚礼。”
小huáng门道：“大王说了，都是些不值钱的玩意，内人不必介意，还望内人笑纳。”
小huáng门把礼盒直直地递到她面前，蕙罗只得接过，打开一看，见里面礼物有三种：一个银鎏金镂雕忍冬纹小手炉，既可暖手又可拢在袖中薰香；两个竹雕如意香盒，里面盛着如今这时节寻不到的两种香花——素馨和桂花，应是用冬青叶汁浸过，封埋在地下保存至今的，还保留着初开时的芬芳；还有一柄高丽素白摺叠扇，松木为骨，银钉为饰，敛之宽不盈寸，极小巧可爱。
扇中夹着一折成条状的香笺，蕙罗取出展开看，见上面写有小楷数行：“持赠蕙君聊一笑。闲时略助引香扑萤之雅趣，若逢金殿传宣，亦可轻轻褪入香罗袖。”
蕙罗再将那素白摺叠扇舒展开来，一幅仕女图随之映入眼帘，笔致典雅，jīng丽纤巧，画的是一位美人斜倚薰笼，望月薰衣。而其上题有小令一阕，蕙罗凝神看去，发现正是她先前问赵佶而不得的那阕小山词：
“长因蕙糙忆罗裙，绿腰沉水熏。阑gān曲处人静，曾共倚huáng昏。风有韵，月无痕，暗消魂。拟将幽恨，试写残花，寄与朝云。”
（待续）
13太妃
翌日清晨，蕙罗伺候赵煦盥洗罢，忽见圣瑞宫遣了人来，说太妃知道沈内人擅梳头，今日yù请她过去，感受一下其过人技艺。赵煦亦颔首同意，命蕙罗随来者前往圣瑞宫。
依大宋制度，后宫之中，惟皇太后所居殿阁才能称“宫”。太皇太后高氏在世时，一向尊皇太后向氏而抑皇太妃朱氏，命太妃舆盖、仗卫、冠服悉遵皇后之制，此后又授意礼部，要求皇太妃冠服之属又减皇后五分之一。皇太后居处称隆祐宫，而皇太妃居处只称殿。太皇太后薨后，赵煦有尊崇生母之意，向太后便主动提出，扩建朱太妃殿阁，改名为“圣瑞宫”。而今圣瑞宫规模盛大，无论殿阁面积还是其中宫人内臣数量，皆不逊于隆祐宫，几有两宫并立之势。
蕙罗带上奁盒首次步入圣瑞宫，但见宫中侍者内人往来出入络绎不绝，皆衣着光鲜，华服严妆，宛如天人。朱太妃殿阁内部也是金碧辉煌，椅披、踏脚垫子之类皆珍珠络绣，帘幕用五色琉璃珠，帘钩以白玉雕成，褰帘之间珠玉玎珰作响，琉璃流光溢彩，观之不似人间。
蕙罗入内时，朱太妃斜倚在暖阁美人榻上，两名内人跪在她面前，托着太妃左手为她修指甲。榻前古藤花架上锁着一只鹦鹉，太妃右手拈了一支金簪，此刻正懒洋洋地伸出去调弄那鸟儿。榻尾那端置着一个鎏金暖盆，共有三层，最上面一层镂雕荷花纹，里面焚着以沉香、笺香、檀香、**、甲香和龙脑、麝香制成的花蕊夫人衙香。宫香馥郁，阁中又温暖如chūn，令人如坠温柔乡中。
待蕙罗施礼毕，太妃缓缓道：“我见官家那梳头方子不错，也想试试，今日你便用那香发散为我梳梳头罢。”
蕙罗答应，打开奁盒取出用具，上前为太妃梳头。太妃躺下，让蕙罗拢其长发至枕头外，开始接受蕙罗的按摩。左手指甲此时已修好，她又伸出右手给修甲的内人，自己闭目小憩，状甚闲适。
其间她没再说什么，直至简王赵似入内定省，她才睁开眼看了看珠帘外的儿子，道：“十二哥，你别急着出去，且坐下等等，我有几句话要跟你说。”
赵似默默在一侧椅中坐下，从大袖中取出一卷书开始看，也不像是准备与母亲多说话的样子。
太妃眉头一蹙，有不悦状，似存心冷落他，也不立即对他谈论要说的主题，依旧闭上眼睛，却对蕙罗开了口：“这香发散味儿挺好，用的是哪几味香药？”
蕙罗一一答了，还把这些香药的药xing也说了一遍。太妃又道：“既然这些香药对官家有益，那官家薰衣也常用罢？”
蕙罗说不是，告诉她皇帝薰衣所用的是哪几味香药。太妃再问：“官家的中单也薰香么？”
这问题听上去颇古怪，蕙罗一愣，如实答：“奴婢为官家薰的只是外面所着的御衣。”
“那官家的中单上也会沾染上一些香气罢？”太妃不动声色地问。
蕙罗想想，答说：“应该会有一些罢……但奴婢每次见到官家时，他都已穿了罩衫或褙子……”
太妃睁目，眼波在蕙罗脸上睃巡一番，继续追问：“那官家衾枕之间用的是什么香？”
这暧昧的问题令蕙罗渐渐意识到了她真正想求证的事，顿时羞红了脸，深垂首，低声道：“奴婢不知……”
“你真不知？”太妃意味深长地笑了笑，似还准备继续发问，帘外的赵似却于此时开口打断了她。
“别拐弯抹角地套她的话了，”赵似冷发一语，gān净利落地作出了判断，“她长得又不美，皇兄不会看上她的。”
太妃侧目瞪他，斥道：“姐姐问你了么？要你cha嘴！”
赵似既未反驳也未辩解，只侧身看书，不顾母亲迫人目光。
但赵似那句话似乎起了作用，太妃打量着蕙罗，眼神柔和了许多。蕙罗梳头的手法也像是令她感觉颇惬意，少顷，她对蕙罗薄露微笑：“你这丫头手确实巧，怪不得官家留下了你。”
蕙罗欠身应道：“奴婢愚拙，全赖官家宽仁，才能留在福宁殿中。”
“他要真宽仁，还轮不到你去给他梳头。”太妃一哂，瞥了瞥赵似，又道，“我这两个儿子，一个比一个难伺候。”