这一次晚餐聚会，次子乔洛斯理所当然地没有出席，其余的四个孩子则都在这里。长女曼雅，三子蒙利查，四女莎拉，五女雪莉。
纵然我们皆陌生着，还不了解彼此，可有一点是相同的。
‘母亲’一词已永远消失在我们的生命中。
不过，他们比我幸运。
从孩子们的脸庞，我可以想象劳莱伯爵的前面四任夫人该是如何的貌美。
曼雅的母亲是伯爵的第一任妻子，一个善良的卖花女，是平民。也继承了母亲温婉的气质，她美丽得犹如一朵绽放在暗夜里的白蔷薇。
不在场的乔洛斯的母亲则是一位骑士。
三子蒙利查和四女莎拉是龙凤胎，他们的母亲是一名艳压群芳的□□。
五女雪莉只有八个月大，正被乳母抱在怀里，听说还没有学会翻身。她的母亲本是他人的妻子，却横遭劳莱伯爵抢走，最终行踪不明。
是的，劳莱伯爵的前四任夫人皆有同一个下场——行踪不明。
外界猜测的版本五花八门，不过，所有版本中皆有相同的共识——她们都已经死了。
他们失去了生母，又不断迎来继母。
而我，将是他们最后一任的母亲。
所以说，他们比我幸运。
却说我的孩子们。
我对我的守护天使曼雅和捣蛋鬼小恶魔莎拉，皆有所了解。
蒙利查倒是第一次相见。
他的腿脚不太方便。
或许是因为这缺陷，他总是长时间地坐着、留在庄园，从不外出。他比其他人都要沉默寡言，头总是低着，不和其他人对视，看上去内向而腼腆。似乎，还有点自卑。
但不要紧，他还小。
即使他和普通人有一点不同，我也有教给他挺胸抬头做人的自信。
快乐地享用了丰盛的食物，把倒胃口的劳莱伯爵放在了最后，在晚餐即将结束之时，我无比官方地说道：“我知道，伯爵的死一定让你们很伤心，但没有关系，你们还有我，我会成为各位的母亲，大家……”
正吧唧着芒果布丁的莎拉打断了我的话。
“一点都不伤心，他早就该死了。”
我怔了下。
“……”
这，是十岁小朋友该说出来的话吗？
但不得不说，她说得真的对极了！
像劳莱伯爵那样的渣滓，人生最大的贡献就是和我结婚、助我脱离了平民籍。
不过，为了孩子们的道德教育着想、不让他们年纪轻轻就走上和劳莱伯爵相仿的犯罪道路，我还是非常装模作样地、学着在红宝石学院教授思想品德的老师，循循善诱道：“莎拉，没有人是本来就该死的。”
“但像他那样的人就该死！”莎拉十分有主见地驳斥了我，还哼了一声，“死得这么轻松真是便宜他了。”
说得实在太对了！
‘咻咻咻咻咻’
我对莎拉的好感度呈爆发式的趋势向上增长。就差没有起身鼓掌，为我们的意气相投献上一个大大的拥抱。
我很小心地控制着面部的肌肉，争取不让认同的神色浮现于面。
同一时间，我也悄咪咪地观察着在提及劳莱伯爵、也就是他们的父亲之死时，其他孩子们的反应。
曼雅：（小口地吃咖啡奶冻。
蒙利查：（小口地吃柠檬派。
雪莉：（小口地吃香蕉松饼。
远在另一栋楼的乔洛斯：（啊！悲痛欲绝！
他们对劳莱伯爵的死亡没有发表意见。
除了乔洛斯，我无法在他们脸上看到任何悲伤的色彩。
看来，距离我彻底读懂我的孩子们，大概还有很长的路要走。
……
还算愉悦的晚餐过后，我进行了洗漱，花了点时间盘算和计划即将到来的权利争夺战后，我准备休息了。
这时，借夜宵的名义，一名女仆寻到了我。她为我的内应做事，是和我在同一条船上的人。
她递给了我一张纸。
粗略地掠过了一眼后，我露出了笑容，并打赏了些零钱给她。
“辛苦你了。”
“这都是我应该做的。”她对我行了一个晚安礼，“愿您得偿所愿。”
“谢谢，你也是。”
提起心愿，她笑了笑。
明明微笑是开心的表情，她却流露出了浓烈的悲伤。
而在离去之前，她也朝我轻声说了一句谢谢。
我想，我能理解她此刻对我的感谢，毕竟我们都有相仿的经历，我们的亲人——她的姐姐和我的母亲，都曾经被劳莱伯爵所‘垂青’，并且皆直接或间接失去了性命。
是的。
我嫁给劳莱伯爵并非出于偶然。
他就是那个看上了我母亲美貌的贵族大人，最终让她失去了旅馆的工作，被贫穷压垮，选择了离开这个世界。
我说过。
所有伤害过我的母亲的人，都要付出代价。
现在，只是一个开始而已。
……
女仆给我的纸张上面列全了猫眼石庄园所有人的名字。
而在每个人的名字旁，有一些简易的标记——这大概只有我、以及我在庄园里的内应能看懂。
标记告诉我，截至目前、在发生了白天时候的一场自我宣言后，庄园里谁与我站在同一阵线、谁的态度摸棱两可、谁可或不可被收服等等等等。