“这是我们没有出席集会的原因，希望您能谅解。”
话者是一位名为萨雷的家族骑士，当发觉我的视线掠过在场的一共四名骑士之时，继而解释道：“有五名骑士负责庄园的守卫，余下的六名骑士则按照您的命令前去索回伯爵大人的尸首。”
他向我说明了所有骑士的去向。
从萨雷平静冷淡的神色中，我没有瞧见其他骑士对我的藐视。
因为，萨雷是一名平民出身的骑士。
他的志向是进入为人民献身的神圣骑士团，但早就收到神圣骑士团橄榄枝的他，却迫于金钱——为了养活家里的七八个弟弟妹妹，在今年于帝国武技学院毕业之后，不仅没有进入神圣骑士团，而是屈居在一介伯爵的宅邸担任家族骑士。
因此他瞧上去总有一股不与恶势力同流合污的清高——尤其对着目的再明显不过的我。
但其实我认为他需要感到庆幸，毕竟连帕什那样的小人都能在神圣骑士团当上副官，可见骑士团风气堪忧。
“您能站起来吗？”
见我一直无力地坐在冰凉的地面，以仰视的视角和他对话，萨雷皱了皱眉，如此询问道。
“有些勉强。”
倒也并非站不起来。
只是我知道，面对以强者自居、将八大骑士精神镌刻在心骨的骑士，展现出柔弱女子的一面，也许会有意想不到的收获。
看到我无力起身，手戴银白手套的骑士朝我伸出了手臂。他似乎并不是那么情愿，只不过是锄强扶弱的骑士精神在作祟。
而事态往我乐见其成的方向发展，我自然不会拒绝。
只是，意外总是来得那么猝不及防。
第10章 十 我的五个孩子 不会是……劳莱伯爵……
就在我借着萨雷手臂的力量从容起身之际，只听‘哗啦’一下不详的声响，背部束缚着外裙的丝带应声而散，厚重的外裙一下子跌落在地，晕开花朵一样的形状，让我的身上仅仅剩下轻柔贴身的里裙。
所有人望向我。
全场安静了。
不得不说，眼下的境况有一些尴尬。
就连一贯不要脸的我也体会到了些些窒息的味道。
我想，让我们所有人一同陷入如此尴尬境地的元凶——只能是唯一与我近身并被我胖揍了一顿的莎拉。
我刚刚好像用了‘天真无邪’‘浪漫可爱’来形容她？
对不起，我的女儿，母亲对你的误解实在太深了。
突如其来的意外让萨雷的脸上写满了尴尬，但也因此，他面容的平静被打破了，对我的疏离和冷淡退却了不少，不再是公事公办的机械感。
萨雷收回了手臂，脑袋尽可能地向后转。这让我瞧见了他形如被开水烫过的红耳朵。
当意识到仍有其他不知礼数的家族骑士用余光偷瞄我的时候，他又重重地咳了一声，向他们发出警告——萨雷是这一群家族骑士的小队长，因其为人和行事风格，颇具威信。
“咳。我为您去找女仆过来，请稍等。”
不得不说，没有对比就没有伤害。有了帕什那死流氓作对照，萨雷的反应忽地让我觉得世界变得纯情和美好起来。
我从容起身，莞尔：“感谢你的体贴。”
在萨雷前往寻找女仆的时候，我也没有闲着。
我来到了乔洛斯的跟前。
顾及我的安全、也担心乔洛斯大爆发而出现意外的家族骑士们想阻拦我，却碍于我现在的模样，束手束脚。
这让我得了逞。
“你好，乔洛斯。”
我在他的身前站定。酝酿了下情绪，玫红色的眼眸凝了因哀伤而起的泪珠，唇角挂上牵强的笑容，声量柔和，惋惜道：“很遗憾，我们第一次的见面会是这样子。”
乔洛斯依旧恶狠狠地瞪我，火红的发犹如炸了毛一般地竖起，仿佛要把我生吞了。
他想朝我怒吼，甚至想凑过来直接一口咬断我的喉咙，却碍于骑士们阻挠，心余力绌，只能发出‘呜呜’的低鸣。
听起来可真可怜。
像极了一只失去了庇护的小狼狗。
“我知道伯爵的猝然离世对你的打击很大。但是，”我板起了脸，声音也随之沉下，“这不代表你可以将伤痛发泄在我的身上。”
微微仰首望着眼前比我高出足足一个脑袋的十五岁少年，我恨铁不成钢道：“乔洛斯，我们马上就要面临巨大的危机和磨难了。希望你可以尽快长大吧。”
见他仍是一副入了魔怔的模样，我轻轻一叹，后在他耳畔附耳低语了一句。
伴随我话音的落下，他陡然安静了下来。
*
继闹剧一般的初见面后，还有曼雅为我安排的正式会面。
昨日还是陌生人的我们，在今晚，因为亡者缔造的连接，坐在了同一张长桌上，共享晚餐。
我没有取代劳莱伯爵、坐在属于他的主位上，而是落座于主位的右侧，试图拉近和孩子们的距离。
我本不打算如此多此一举的，可我应允了曼雅——会尽可能地成为一名好母亲。
所以，我打算向他们传达一个信号。
我们是一边的；
我不是他们的敌人。
——在他们不会干涉我掌控劳莱伯爵家财富的前提下。
只要他们乖乖的，我可以陪他们玩很久、很久、很久的亲情游戏。