踏入社交界后、仅是一年半的时间里，便已是公认的优雅淑女，是端庄、忍让、克制、成熟的代名词。
以上便是我调查所得的情报。
她能如此快便承认我的身份一事，着实让我有点吃惊。
我本来以为，要取得她、以及余下四个孩子的认可会花费上不少功夫。
那么，也许，眼下曼雅替我的解围是别有所图？
但想法浮现的瞬间，便被我立刻否定了。
在她的身上，我感受不到任何恶意。
——出于我的直觉。
老实说，我的直觉准得有点吓人。
因此，我相信曼雅的这一句‘母亲’是真心实意的。
尽管奇怪的年龄差让一切变得诡异，可倘若曼雅愿意我认我这位‘母亲’，我之后的路想必会更好走一些。
思绪在脑海中游走不过须臾之间，当曼雅向我问候的话音落下后，我便立刻朝她颔首致意，莞尔。
“劳莱伯爵的掌上明珠，我——”
“请直呼我曼雅吧，母亲。”
又听到别扭的‘母亲’二字，我暗暗抖了抖。
听多了就习惯了。
听多了就习惯了。
听多了就习惯了。
我如此安慰自己。
稳住了神情，我扯出了一抹和善的微笑，终于直呼出了这位像白蔷薇一样典雅美丽的贵族少女的名字。
“曼雅，以后请多多关照了。”
‘啪啪’
‘啪啪’
突然从身后响起的掌声使我回首。
旋即，劳莱伯爵的身影撞入我的世界。他的嘴边挂着笑，目光在我和曼雅的身上流转，一副亲切又和蔼的样子。
“看到你们如此亲近，我很欣慰。”
“父亲。”
“劳莱伯爵。”
“伯爵大人夜安，祝您新婚愉快。”
……
贵族间的寒暄客套而虚伪，天花乱坠又漫无边际。
我于其中沉浮，随波逐流。
而劳莱伯爵对于贵族夫人们的话题不感兴趣，只是礼节性地打了个照面、关心了一下新任夫人与长女相处的情况后，便离去了。
我目送他的离开，隐藏在百折扇之后的嘴角上扬的弧度逐渐扩大。
我想，这一定是一个像极了反派的笑容。
尽管劳莱伯爵只在此处停留了不足片刻，我仍然得到了我想要的信息——看来是奏效了。
虽然我没有在伯爵的皮肤看到红疹的印记，可从他方才无意识间抓抠手臂的动作来看，多啡喀也许已经引起了过敏的反应。
坦白说，眼下的婚宴对于劳莱伯爵而言，是名副其实的危机四起。
不仅我身上的香水，餐桌上搭配海鲜食用的蘸酱、伯爵胸前带着幽幽香气的襟花，全部都有多啡喀的存在。
这可不是巧合。
只因猫眼石庄园中，有我的间谍。也正是她，告诉了我伯爵的弱点。
眼下，不被任何人怀疑、把一切伪装成意外来杀死劳莱伯爵，是我们共同的目标。
她拉开了序幕，我则负责收场。
多啡喀浓度最高的地方是我的指甲油。
等婚宴结束、在我与伯爵共度难忘一夜的时候，我们的激情，将成为最后的致命一击。
*
劳莱伯爵离去后的不久，一名男侍吸引了我的视线。
他满脸慌色，却强压着情绪，不让其表露。他在宴会厅中东张西望，步伐焦灼而匆忙，似在寻觅何人。
直到他的目光锁定住某人时，如同阴空乍晴，上扬的眉显露出了他的欣喜，微翘的嘴角是安心的显现。
但我总觉得有些不怀好意。
因为那个某人，正是我。
我看着男侍匆匆来到我跟前，连自我介绍都略过了，径直怀揣着目的单刀直入。
“请您帮帮曼雅小姐吧！”
我很确信我的头顶冒出了一个问号。
我左顾右盼，试图找到他请求对象并非我的证据。
为什么是我？
不该是我。
我一个才刚刚嫁给劳莱伯爵、无权无势的小女人能做些什么？
可男侍依旧用那双满是期待的小眼睛盯着我。
他眼中的热切甚至让我觉得，这已经超出了仆人对主人的关心。反而更像是一个男人，对于深爱着的女人正在遭遇的危机而生出的担忧——这引起了我的兴趣，因为我清楚，所谓爱情，是一个多么便于利用的东西。
不过，我还是直截了当地拒绝了他。
“我帮不了曼雅。”
坦白说，我直觉有阴谋在等着我。且就算男侍口中所言皆是真的——曼雅此刻的确正陷入了某种困境，我也不想趟这条浑水。
“她是为了您才和劳莱伯爵起了争执！”
“哦。”
“您要见死不救吗？！”
“是的。”
恩，我真是一个冷漠的女人。
“身为她的母亲，您……就不能为了自己的孩子做一些什么吗？！”
“可以。”
突然一静。
他愣了一下。
我也愣了一下。
我拒绝的意志相当坚决，但也许，是他的话触动了我。
身为母亲，总要为自己的孩子做一些什么吧。
反正今夜我和伯爵之间，必是你死我亡。