秦司膳不由淡淡一笑：“类似的菜式宫中也有人做过，只是取名为鱼虾笋蕨兜，意境逊于山海兜。而且她是将粉皮切成条，与鱼虾笋蕨丁拌匀，滴醋佐食，形不如山海兜，也不似你这般，是备好几种蘸料供人选用。”
蒖蒖道：“我发现世人口味各异，有人喜酸，有人爱咸，有人口味清淡，有人独好油盐香料。所以我不如多配几种蘸料，将调味的权利交给食客。”
“你小小年纪，想得还挺周全。”秦司膳示意身边内人取来一份山海兜，也不加蘸料，自己浅尝一口，味道如何，她暂时未表态，但面上的表情是柔和的。
“你另一道菜是什么？”秦司膳问。她想起蒖蒖此前获得的主材是鳜鱼和海虾，似乎都用在山海兜中了，不知另一道会用什么来做。
蒖蒖道：“是鳜鱼粥。还在灶上，应该刚煮好。”
秦司膳命一旁伺候的小黄门把粥取来。须臾小黄门将煮粥的釜整个端至主席前，兀自蒸腾的热气裹挟着鲜鱼香味从釜中逸出，扑面而来。而奇异的是，釜中边缘处伸出四根丝线，每根线下端各系着一枚铜钱，分别垂于铜釜外侧的四个方向。
秦司膳饶有兴味地观察那釜下铜线，再命蒖蒖揭开釜盖。蒖蒖领命，揭开盖置于一侧。秦司膳见那四根丝线另一端是没于粥中的，不知有何用途，遂注视蒖蒖，目含询问之意。
蒖蒖微微含笑，逐一拈起铜钱，将四枚皆握于手中，然后引线在粥中上下轻轻提了几下，感觉火候已到，遂着力向上提起。
一根除首尾外完整的鱼骨随着她上升的手势逐渐浮出粥面。
原来那四根丝线是穿在鳜鱼脊骨之上，去除了首尾及鱼皮的生鱼没入水中与米同煮，粥熟后鱼肉融于粥中，鳜鱼无细刺，所剩的便是这副骨架，将细线一提，鱼骨便整个脱粥而出了。
第十章 西施乳
放下鱼骨，蒖蒖以木勺将粥和匀，再盛出请秦司膳和申县令品尝。那鱼肉与粥相融，已不甚明显，一眼望去，只觉粥莹洁如雪色，间或有几缕淡黄纤丝一现，细看之下可辨出是少许姜丝。
秦司膳品尝后不置可否，但请申县令品评。申县令原本不欲多食，可一闻见这香味，便忍不住改变了主意。一尝之下，申县令睁大了眼睛。
这粥除米与鳜鱼外仅以姜、椒去腥提鲜，另加了一些盐，鳜鱼自带甘味，与粥炖煮出软糯的口感，甘鲜味道隐藏在淡淡咸味之后，附于半流质的粥水中滑入口中，在舌根处升腾弥漫，令味蕾得到的抚慰竟让申县令有几欲泪落的感觉。他对着蒖蒖连连颔首，在出言称赞和再尝一口之间他选择了后者。
“这铜钱垂丝的法子甚是新鲜，你是怎么想到的？”秦司膳问。
蒖蒖道：“这法子我曾听教我做菜的先生提过，说曾有友人如此款待他，至于具体步骤他没有细说，我也是初次尝试，如何调味和系线自己胡乱琢磨，也不知做对没有。”
秦司膳薄露笑意：“不错，初次尝试能做到这样足可见平日功底。穿线入鱼脊骨可是用绣花针？”
蒖蒖微笑道：“是的。不过我这针线活与我凤仙师姐相比可差远了，她能用针线穿好整条鲥鱼的鱼鳞，鱼上桌后，提线即可去鳞。”
秦司膳略一回想，问：“你这师姐可是今日应试的凌凤仙？”
蒖蒖称是，秦司膳便放眼四顾，寻找凤仙。
凤仙旋即上前施礼。秦司膳问她两道菜可备好，凤仙说早已备好，随后按秦司膳示意将作品呈上。
凤仙先从木甑子中取出一个铜钵，铜钵中有一只蒸好的乌鸡。凤仙将乌鸡搁在银盘中，那鸡虽经历了长时间蒸制，形态皮肤仍保持得相当完好。凤仙获得秦司膳颔首许可后，以箸轻轻一划，蒸制得十分软熟透骨的乌鸡皮肉随之溃散，露出了一些藏于鸡腹腔之中的地黄薄片。
凤仙取出少许鸡肉，呈给秦司膳。秦司膳品尝之后颇显诧异：“是甜的，你用了糖？”
“是的，是饴糖。这乌鸡，是用生地黄切片，与饴糖相和，纳于鸡腹中蒸成。”凤仙低首道，“饴糖由粮食制成，可补脾益气、润肺止咳。生地黄清热生津，可治咽喉肿痛。用此法蒸成的乌鸡可治虚劳及腰痛咳嗽。我见司膳夫人为我等监考，连日操劳，往返巡视间，常开口谆谆教导。今日入座时曾以指节摁腰，似有腰痛之状，偶尔轻咳，或源于说话增多导致的咽喉肿痛。凤仙不能为夫人分忧，只好斗胆，以此方烹制乌鸡，希望对缓解司膳夫人不适有所助益。”
言罢又盛了一些铜钵中蒸出的鸡汁奉与秦司膳：“这鸡汁浓缩了乌鸡、地黄与饴糖三者精华，饮下比仅食用鸡肉更易见效。”
秦司膳接过，略品了品，未曾饮尽，但对凤仙淡淡一笑：“多谢，你费心了。”
秦司膳再命凤仙上第二道菜。凤仙随即奉上，却是在釜中熬好的羹。
那羹格外浓稠，釜盖一揭，多种食材相辅相成酝酿而出的鲜香之气如千万条细小游龙般逃逸而出，徘徊于厅堂之中，飘游至每人鼻端，小龙尾巴左右轻轻一摆，诱人香气便随着这一撩拨蜿蜒入鼻，趁人一激灵间，这浓郁的味道便悄然吸附在了他们记忆深处。
“这羹是用什么煮的？似羊非羊，似鱼非鱼，又比羊汤鱼汤更浓郁。”申县令品尝后格外好奇，仔细端详盏中白色浓汤，先于秦司膳发问。