常保罗拍桌子，十分书生意气地表态：“对，不能让洋人把咱们坑了！”
红姑却迟疑：“万一那个郑老爷，他也赌错了呢？”
说完一句话，念姑忽然拉拉她袖子。两人双双脸红。
原本自梳女离群索居，见到不熟的男人都绕着走。
怎么来上海几个月，近墨者黑，她居然不假思索的，截了这个书生经理的话？
一时间有点赧然。
林玉婵装没看见，回答红姑的疑问：“郑观应不是寻常人，我相信他的眼光。如果连他都判断错误，那我亏得服气。”
郑观应是她看准的大佬。这算是从历史书中小小做了个弊。
旁人可不太理解，一个弱冠之龄的见习买办，去年还在茶叶竞标上输与了林姑娘，怎么就得到她如此高的评价？
但也都知道，林姑娘的商业眼光一向很毒。当初她一百银元收来四千斤茶叶，进而空手套白狼、卖出七倍利润的神奇传说，已经成为博雅公司文化的一部分，常保罗早就绘声绘色对大伙讲了。
林玉婵拍板：“那好。保罗统筹，监督孤儿院工厂的运转。红姑念姑听他指挥。另外……”
昨晚祥升号伙计，见有人在仓库旁边烧纸，那吓出三魂七魄的样子倒是提醒她了。棉花易燃。存储越久，火灾隐患越大。
“另外，近来天干，棉花仓库要严防火灾。库房做好分隔，多备水缸，周围挂禁烟牌，每天定时翻检。晚间也要请更夫照看一下，花的钱走账就行。”
她安排完毕，看看众手下，问：“还有问题吗？”
众人迟疑地相互看看。
常保罗小心说：“那个，林姑娘，再确认一下。咱们博雅现在是有限责任公司，对伐？亏了钱，我等入股的雇工，也不用负债的，对伐？”
林玉婵赶紧点头：“就算有债主上门，找的也是我。你们顶多是投资归零，不会被抓起来的。”
大家展颜，纷纷拍桌子：“那就赌嘛！”
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在焦灼的等待中，有一件事给林玉婵带来惊喜：她编纂的《原棉质量鉴定手册》，免费分发给众友商之后，渐渐开始走红。码头堆放的各家棉花样品包上，逐渐贴上了同样格式的“质检报告”。
资源匮乏的中小商贩们以此来互相比对棉花质量，省去许多试探和口舌。
手册里的检验标准，都是林玉婵从黄老头那里学到的。其实别的棉商也不缺这个专业素养。但大商铺店大欺客，不会费心去弄统一标准；中小商贩挣扎在温饱线上，没这个工夫普度众生；于是最后还是林玉婵第一个吃螃蟹，印出一个市场独家。
质检标准是有了，但也不乏钻空子的奸商，随意给自己的棉花贴上名不副实的品级标签。
今日林玉婵在码头就看到两个棉商吵架。其中一个挥舞卡尺，声色俱厉地说道：“你凭什么说你家花衣是甲等！纤维长度根本没达标！人人都像你这样弄虚作假，洋人还哪肯找咱们中国人买东西！”
另一人反唇相讥：“《手册》上不是讲了，八成以上的花衣合格就能确定品级？有本事你把我的整包花衣都测一遍啊！单找出一朵不合格的，你眼睛要瞪瞎了吧？”
两人吵了半天，好在上海居民不爱动手，一直打嘴仗。
有第三人来劝架：“好啦好啦。要我说，是那编手册的老夫子糊涂，这些标准太复杂了，不适合咱们中国人的棉花！尽信书不如无书，《手册》你们胡乱看看就行，别迷信啊！”
“编手册的老夫子”立在一丈之外，平白打两个喷嚏。
林玉婵穿着男式长衫，披个棉披风，戴了黑色小帽，低调优雅，照例来到码头看价牌。
她默默反思，之前自己野心勃勃地复活“花衣公所”，时机确实不太成熟。
再等一阵，等等这些检验标准流行起来，迟早需要一个第三方质检机构。
那时再张罗不迟。
只是码头上挂着的棉花收购价，好像明白她心思似的，每天都比上一日低，最后跌到每担一两半银子，然后在坑底舒适躺平，偶尔半死不活地跳两下。
今日，照例有大批客商云集在价格布告栏下，喝着茶，抽着烟，等着今日“开盘价”。
码头上每天都会出现新面孔，都是之前听闻上海棉价每担三两，赶来投机的外地客商。结果赶上棉价腰斩，走也不是，留也不是，每天都花着旅馆和仓储租赁费，天不亮就跑来码头，焦灼等待。
忽然，人群骚动。一个洋行通事小跑过来，提着一卷白纸。
嗡嗡的喧闹声停了。几十个脑袋齐齐扬起，屏住呼吸。
有人轻声“阿弥陀佛”。
那洋行通事围个体面白围巾，朝众人一拱手，搬个凳子，提桶浆糊，然后把手里的白纸展开，糊了上去。
众棉商目不转睛，看着那白纸黑字一点点展开——
“每磅一便士？”
有人爆发出大声哀叹。
白围巾通事转过身，贴心地帮大家换算：“大家莫慌，今日英镑升水！按今日汇率，相当于每担一两八钱银！涨了！洋商收购有定额，欲卖从速！”
然后他朝众棉商再次拱手，快步离开。
码头众商大声喧哗叫骂。
“这叫什么涨！涨个腿毛啊！打发要饭的呢？”