这些行业元老集体退休，他苏敏官可不就成了那个“出头鸟”么。
“没人通知我。”他低声说，“就是这一个月间的事。”
在座各位倒是挺心齐。
众人讪笑：“跟洋行签的合约里有条款，不让往外说。”
苏敏官心中那股若有如无的不安感愈发强烈，点点头，客气笑道：“知道了。多谢告知。大伙同行一场，敏官祝各位安享乡野之乐。”
“等等！”
几个人一同叫出声。
“敏官，你再考虑考虑。这里没外人，咱们说话也不用避讳。在大清做生意，谁肯让你安安心心赚钱！各种苛捐杂税不必说了，哪日惹了官，直接把你抄个家徒四壁，也是常有的事。还不如把银子投给洋人，还能安心赚个花红利钱，何乐而不为呢？”
“就是！洋人有律法政令上的优势，挣钱比咱们容易得多。同样一万两银子本钱，你辛苦一年未必剩下多少，交给他们，滚滚生利，你也不是不会算这账！
“可不是。洋人是专做慈善的财神爷，”苏敏官微微冷笑，“他们搬回泰西家乡的一船船银子，原来都是凭空变出来的。”
众人强行尬笑。
其实这些友商说得也没错。洋行确实在联合起来对付华人船运。方法是收购和开放附股——既然打不死你们，就将你们收编，“化敌为友”，成为麾下之臣。
等最后一家有规模的华人船行归附，洋商便可为所欲为。
“其实早就有买办向我提出过收购附股。”苏敏官忽然转身，嘴角浮起冷笑，一字一字说得清晰，“但我没答应。今日向诸位揭个家丑：家父阔气时，也曾是旗昌公司广东分号的大股东，每年拿着几万银子的分红。后来突遭横祸、急需资金周转，想要变卖股份取出分红，旗昌的洋商却三推四阻，搬出无数西洋法令，最后只兑现了实际价值的三分之一。诸位，看在以往合作的情分上，苏某奉劝一句，还是要给自己找个退路，莫将全部身家寄托在洋人的良心上。”
这番话犹如一阵凛冬寒风，吹冷了席间的烟酒。
众友商张口结舌：“不、不会吧……你一定记错了……他们是重信誉的……”
“你们在附股之时，可曾检查过洋行的资产负债借贷表？我猜没有，因为工部局没有相关法令规定洋行必须出示这些东西。”
苏敏官说完，撂下一众瞠目结舌的退休老头，弯腰掀帘，走出船舱。
浪费了他半个钟头，还染一身烟味，她肯定会嫌……
忽然，他脚步顿住。后腰间被顶了什么硬硬的东西。
“苏老板，来都来了，别那么着急走呀。”杨老板新换的保镖贴在他身后，阴沉沉说，“好容易请得大驾光临，不如再多见几个朋友——等等，听我说完。我知道这外头有你的人，动动手指就能把在下大卸八块。但今日春社，难得一次热闹，万一惊扰了百姓和贵人，旁边这么多官兵，可也不是干吃饭的吧？”
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林玉婵被一船舱的烟味熏得皱眉，撩起眼皮，静静打量那几位退休船主。
都笑眉笑眼，一副和气生财的样子。
但那笑容中藏着心虚，不需要多犀利的眼睛，就能看出来。
“嗯，这位，”一个眼中精光四射的胖商人掐灭雪茄，尴尬而不失礼貌地笑问，“冒昧请教，是敏官什么人？虽说他朋友多，但他去哪儿是他的隐私，不好随便告知陌生人的……”
“股东。债主。” 林玉婵坦然说，“苏敏官欠了我八千两银子不还，我寻个人还得向各位报户口？”
管他别人怎么猜。明明看到苏敏官上了这条船，眼下人影不见一个。问附近的义兴船员伙计，没人注意到异常。
苏敏官自从接任金兰鹤之位以来，不靠谱之处多矣，但这种丢下众兄弟凭空消失的做派，还是破天第一回 。
她今天非得问出备细不可。不管这些商人脑补出什么桃色秘闻她也认了。
众船商压根没把她当回事。博雅公司和他们的业务完全没交集，从没接触过；“义兴商会”虽然小有名气，但加盟成员多是做大宗商品的，没几个运输业，因此他们也不知道林玉婵是哪根葱。
船商们见这小姑娘年幼而俏丽，第一反应，把她当成哪个书寓里的小先生，方才苏敏官赖在船上不想过来，多半贪的就是因为她。
有人暗地里评估姿色：难怪敏官贪恋温柔乡，差点就没能请过来。
大家照旧喝酒抽烟，笑眯眯的敷衍：“敏官啊，多半被哪个新人给勾走啦。等他回来，你向他多讨点银子就行了，哈哈……”
笑声戛然而止。俏丽的小姑娘手掌一翻，握了一把小巧的胡桃木柄手`枪。
枪口直对那个控场的杨老板。
“别跟我废话，”林玉婵冷冷道，“快说。”
不料众船商也是见过大世面的。如果换个八尺大汉威胁一下，可能还会赶紧服软；但这么单薄一个姑娘，这么小巧一把枪，在他们看来实在是威慑力有限。
那杨老板只惊吓了那么一两秒，反倒笑了，把“美女持枪”当情趣，站起来道：“好啦好啦，我们怕了。你知道怎么开枪吗？洋枪危险哦……”
一边说，一边伸手，想把她的枪给取下来。
林玉婵：“……”