“就是。死了一个女工，这几日纱厂照常开工，连个响儿都听不到。人命就是这么贱哪！”
红姑苦笑：“难道你们能罢工么？”
无心一句话，林玉婵突然眼睛睁大，俯身在红姑面前。
“等等，你说——罢工？”
红姑点点头。
“你怎么知道……”
红姑笑道：“不是你说过的吗？”
林玉婵这才想起来，自己平时经理博雅公司，确实曾提过“罢工”这个概念。譬如在布置某个艰难的销售任务时，开玩笑跟大家说，如果做不来，欢迎罢工；或者在某个冷清的节日里，对着门可罗雀的厂房，来一句：哟，罢工啦？
不知不觉，红姑竟把它记在心里了。
其他人好奇：“罢工是什么？”
顾名思义，也不难理解。苏敏官笑着解释：“就是撂挑子不干。你们都甩手，机器转不起来，洋人老板没钱挣，到时你们提出要求，他也只能同意。”
房里十几个姐妹眼睛全亮了。
“可不是！洋人不讲良心，可是他们认钞票啊！姐妹们，明天咱们就罢起来！”
“道理是这样，不会有用的。”苏敏官话锋一转，毫不留情地泼冷水，“你们几个罢工了，其他人照常上工，洋人再给她们多发点奖金，让她们补上你们的份额，你们就永远不用去上工了。洋人照旧赚钱，照旧不会理睬你们。旁人还会笑话你们白丢工作。”
奸商就是奸商，懂得站在资本家的立场上分析。众女工一下没话了，找不出他的漏洞。
大家失望道：“那……那就是没办法了？”
“除非，”林玉婵忽然横空插话，扬起的睫毛下，黑眼珠闪耀发光，“除非来个全厂女工联合大罢工。几百人组成同盟，同进同退，动用集体的力量，洋人才会拿你们没办法。”
一时间，满室寂静，众人被这个几近不可能的场面吸引了。
“全厂都罢工……”
机器全停，洋老板无计可施，买办跳脚，监工没事干——那是多痛快的一幅画面啊！
可是这太不现实了。姚招娣道：“洋人会把我们都开了，然后另招几百人。反正女工有的是。”
“培训一个纱厂女工起码半个月。要做到像你们这样的熟练工，起码一年。纱厂需要多少熟练工？至少三成对吧？他们要么高价从别的纱厂挖人，要么在无熟练工的情况下瘸着腿运转一年。这一年的非正常开工，再加上培训成本，你们知道纱厂会损失多少钱？”
林玉婵帮佛南先生算账，胸有成竹地算计：“资本家逐利。只要洋人舍不得这个钱，咱们就有可能斗争成功。不仅能为绝妹讨个公道，此前女工所受的一切不公待遇，也可以逼迫他们改进。”
女工们互相看看，满脸写着跃跃欲试。
“真的可以？”
“如果有成功的可能，大家愿不愿意试试？”
没人立刻点头，然而也没人再说丧气话。大家你看我，我看你，好像都在等着别人先表态。
林玉婵也有点意外，自己竟然会脱口而出这么多成熟的道理，什么斗争、集体、同盟……好像这些概念是自然而然存放在她心里，今日只是破土而出而已。
她站起来，给受伤的女工们留下一篮子熏火腿，跟大伙告辞。
“大家悄悄的商量商量，也容我回去考虑一下。这几天你们照常上工，等我的消息。”
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三天后的礼拜日，在义兴商会的场地里，悄然开出一个“在沪妇女劳工同乡联谊会”。
消息是大丰纱厂女工们口口相传的。说是商会理事长林夫人回馈社会，趁着礼拜日工厂休假，组织在沪女工一起吃个茶，叙个老乡，乐呵乐呵。凡是来参加的女工，都能领回半斤小米。
为了这半斤小米，商会头一次成了妇女之家，天没亮，就乌央乌央挤了一百来人。
纱厂的买办经理等人根本没往心上去。女工们平时劳累，凡是没有家庭拖累的，也经常趁着休息日，结伴去游园、听戏、或是顶着一头土气去逛租界——她们叫做夷场。在洋货店里花点钱，犒劳自己辛苦的一周。
在管理人员看来，这些底层女子不知攒钱，只知道胡乱消费，难怪是天生穷命呢。
女工们欢欢喜喜喝了一会子茶，话题不由得谈到最近枉死的吴绝妹身上。同命相连，不免唏嘘，痛骂那个丧尽天良的孔扒皮。
“其实孔扒皮这种人，只是洋人用来驯顺你们的工具而已。他坏，但不是最坏的那一个。”林玉婵端一杯茶，已经跟姐妹们混熟，娓娓谈心，“问题的关键在于，洋人老板不把咱们女工当人看。洋人的态度摆在这，底下的买办、监工，才会狐假虎威地作践人。你们想想，除了孔扒皮侮辱人，其他人难道就对你们好了？在纱厂干活的其他时刻，难道就公平了？”
她这一提点，顿时有女工表达不满：“是啊！总管中午根本不给时间吃饭，只一碗冷水泡饭，还要五分钟吃完，我以前的婆婆都没这么苛刻！这两年我的胃肠时时痛，也不知是不是吞冷饭吞的。他们总管和买办倒好，每天一小时午休，细嚼慢咽，端着盘子催我们上工！”
有人亮出自己伤痕累累的手指，说：“被机器伤了从来没赔偿，还要扣误工费，还不敢养伤太久，否则直接给开掉，一个月工钱拿不到！”