气窗狭窄，寻常男子的身材钻不出。
苏敏官气得想笑。这主意又是谁想的？多半是她。
一边把那苦力衣裳往她身上套，一边抱怨：“不会多带把斧头么？”
哗啦一声，随着他的动作，什么东西从他身上掉下来。
林玉婵蹲身捡起。一枚缺角少边的金钮翠玉长命锁，镶金的部分裂成大小两片。大的那片脱落下来。
这是他贴身戴的母亲赠的遗物。自从多年前，被不合格的铅弹打碎一个角，此后就愈发脆弱。十余年来，在无数次的冒险和脱险当中，缺损得越来越厉害。
今日终于彻底裂开。可见又受到不小的外力冲击。
林玉婵忽然心中抽痛，目光落在苏敏官胸前肩膀，又伸手，极轻地抹掉他腮边一道血印。
“伤着了？用刑了？”
苏敏官将碎掉的锁片包好，揣进怀里，满不在乎点点头，“皮肉伤，不影响。”
当然也没那么轻描淡写。不过，也不像李鸿章看到得那么惨。摆个奄奄一息的样子，降低李鸿章的戒心。
何伟诚反倒吓了一跳。方才苏敏官行动得太敏捷，一点没看出受伤的样子。
他更是心惊：“这，点解？”
所有人都只是以为，苏敏官拒不出让义兴，这才被官老爷找茬，让他尝尝牢狱之苦，吓唬一下。
可要是因此而对无辜平民无端用刑，即便贵为直隶总督，理论上也没这个权力。万一被政敌抓住小辫子，是能做些文章的。
除非……他的罪过不止“搂着义兴不放”。
事情比想象得严重。
苏敏官俯身，和林玉婵耳语几句，然后说：“你跟诚叔原路回。叫大家先去乡下避一避。义兴的东西被抄了多少？我担心上海会有一次清场。”
然后伸手，试了试那舷窗的宽度。
林玉婵不由分说挡住，把苦力号牌塞在他手上，坚决道：“一会儿去岸边接我。”
一身的伤，还玩蹦极，真是嫌活在大清国死法不够多。
苏敏官摩挲那号牌，掂量了一下自身，低声叹口气，揽过她后脑，嘴唇在她额头上轻轻一触。
“多谢。”
片刻后，两个一高一矮的运煤“苦力”推着空车下船。
轮船背后，气窗里伸出一截麻绳，顺下来一个不起眼的人影。
麻绳长度用尽，人影荡在空中，猛然一扭身，姿态优美地扎入了黄浦江中，好像一只捕食的海鸥。
……
苏敏官一把拽出水里那个小人鱼，拿浴巾裹住她全身，湿淋淋地抱住。
鹏哥摇船，小船一抖，飞快驶入浦东浜汊。
林玉婵瞥到那浴巾上绣着的“利顺德”三个字，耳根脖子都红了。
“哪来的……”
他紧紧抱着她，埋首在她颈间，好像落水的人抱着救生圈，箍得她有点呼吸困难。时值初夏，身上的水不冷，很快蒸腾出热气，她在他耳边蹭掉鼻尖的汗珠。
但他还是不放手。林玉婵恍惚错觉，他几乎是伏在她身上，睡了长长的一觉。
她不敢动，不知道他刑伤都在何处，有没有恶化。
“阿妹，”许久，他终于闷闷地开口，“我该怎么办？”
林玉婵无言沉默。诚叔提出的什么“上中下”三策，虽然十分不切实际，但也说明，就连反骨最硬的那一群兄弟，这一次也认为，义兴多半是难保。
其实也不是什么大事。“义兴”只是洪门底下的财务处，它可以是任何赚钱的产业。可以是茶馆、酒楼、南北杂货铺、钱庄、赌场……
未必一定要有船。
只要别像上次似的，任性地把它一股脑卖了——把义兴改个名堂，从头开始，再正常不过。
但很显然，他不甘心。
她有点艰难地轻声说：“我看了报纸上关于轮船招商局的说明。有那么多法条和贷款兜底……有它在，其他散兵游勇的船运货栈，不太可能活下去。”
这已经是很保守的说法。她知道，轮船招商局不仅能蒸蒸日上，而且和江南制造局一样能活一百多年，甚至桃李满天下地分化出无数旗下企业：招商港口、招商置地、招商蛇口、招商银行、招商证券……
苏敏官嘴角扬起一个小小的苦笑。赢家通吃，他完全懂。
“而且会重挫外资船运。”他说，“如果官办轮船局真的能开起来，不出三年，能夺回至少三分之一的航权。外资轮运至少萎缩一半。”
这是他十年来梦寐以求的图景。过去他只能孤军奋战，顶多几家联合，从一舱货、一张客票开始，一边顶着官府的盘剥，一边艰难地从洋人手里抠市场份额。
而今，官府直接下场，头一次在中国的水域上，对中国船开出了全线绿灯。
如果他能经营这样一个公司——甚至只是当一个经理、帮办，到时站在畅通无阻的船头，跟洋人轮船齐头并进，那得有多爽快啊。
他不知道该说什么。从怀里拿出一个破布包，打开，痴痴看着那裂成两半的小巧长命锁。
原本就是给儿童戴的。虽然精美名贵，但不是什么传家保值的物件。能坚持到现在才开裂，也算寿终正寝。
他无意识地移动手指，想把那锁片拼好。但都是徒劳。
林玉婵轻声说：“找个匠人补一下。”