连氏此时已经从内室出来，听着心中起了不悦，脸上只浮了一个淡淡的笑，道：“嫂子们想要我都是不想给的，上次沅儿出嫁我就悔恨将婚期定得早了，不说两个亲的，就是五丫头只是老爷的义女，也是府里疼爱着长大的，我也是想要多留一两年。”
连二太太跟连四太太便知她什么意思了，皆不再说话，连大太太又出来缓和，才叫屋中气氛回暖。
第36章
次日,京中便有消息说许贵妃族中子弟皆被责令回乡反省，过了些日子，京中百姓口中渐渐多了杜贺生跟薛芝二人之名。
又至季春,三月一日这天杜家包了两个彩棚，杜贺生兄弟去了官家亲至的临水殿中,只余诸女眷在彩棚之中。
金明池正是春意盎然之际,有桃红锦霞，柳绿次于花间，池畔人流如堵,池中龙船上正做各色竞技表演。
杜家四个女孩坐在一处，阿鱼见船上百戏,忆起童年趣事,跟杜杙、杜昔昭二人说起来,“到了金明池开放那几日，我日日都想来此玩耍,三姐姐便哄我说百戏一年只能看一回。”
她们听了也笑出声,灵雨便解释道：“那时养父跟姨娘日日都要操持生计，不好时时带我们来玩耍,也是对我说了这番说辞的。”她又歪头看向阿鱼，“我那时也是这般想的，不算哄你。”
杜杙跟杜昔昭又笑了起来。
过了一会儿,有两个内侍向杜家的彩棚走了过来,叫马氏跟连氏吓了一跳，那两个内侍行礼道：“见过两位夫人,官家那里唤小杜老爷家三位姑娘过去。”
马氏跟连氏对视一眼，连氏便道：“敢问内官，不知官家叫家中三个女孩儿是有何事？”
一个面容白皙的内侍便温和道：“官家问到小杜老爷呈上的画,叫作画的三位姑娘前去问话。”
连氏心中惊疑不定，面上震惊，叫她三个戴上了帷帽才跟着内侍离去，见人走远了连氏便焦急拉住马氏的手道：“这是怎么一回事？我家这三个可从来没有学过面圣礼仪，要是官家怪罪她们……”
马氏安慰她，“你不要心急，临水殿中云丰跟你大伯都在，还有你娘家两位老爷，官家是个仁厚的，她三人定不会有事。”
连氏却是不放心，“官家是仁厚不错，可是今日贵妃也来了，她若是为难起来怎么办？”
马氏便也有了几分担心，却是要将连氏先稳下来，又安慰了几句。
阿鱼等人跟着几个内侍前往临水殿的一路上便被人注视着，兼有交谈声入耳。
“这是哪家的姑娘，怎么叫内侍来接了？”
“这三个看着身姿倒是不凡的……”“我瞧着是从计相家的彩棚出来的。”
到了临水殿，内侍将三人引了上去，阿鱼透过帷帽便看到殿中熙攘，有一人着玄色长袍被众人簇拥着，身边还有一个貌美娇艳的女子，便猜想这是官家跟贵妃了。又见那女子听见声音之后看了过来，用一腔柔媚的声音说道：“这就是杜贺生的三个女儿，真是好姿态。”
阿鱼便看到杜贺生走了出来，站在她三人面前道：“回贵妃，这正是臣那三个女儿。”说着就要三个姑娘行礼，她们便用了家中给长辈请安的礼仪行礼，口道：“民女见过官家、见过贵妃。”
还不待她们起身，就听许贵妃嗤笑道：“杜家就是这么教导礼仪的？也不知是何等仙子容颜，面见官家帷帽也不摘。”
杜昌生在一边便道：“回贵妃，杜家未想过叫家中姑娘们见到圣颜，从不曾教导过她们面圣礼仪。”
这话叫知道内情的人听了都是默笑不语，谁不知这许贵妃是家中教导了用来媚上讨好的，原是送到了亲王府，被官家见到了才带进宫中，如今杜昌生这般无异于暗讽她。
果见许贵妃发怒，正要开口斥骂，便听官家开口：“叫三位姑娘起来吧。”
便有内侍上前来扶了她们三个起来，贵妃那里又道：“将帷帽都摘了。”官家也点头，面上沉静，不知心中作何所想。
三个姑娘才将帷帽摘去，杜贺生在一边看得焦急，只见三个姑娘摘了帷帽后容色出众，许贵妃便在一边端详官家的神情，见他眉梢微动就知道了有人入了他的眼，心中懊恼，本以为是几个书呆子，谁知……
杜贺生见三个姑娘都已经除了帷帽，官家也得见了，遂禀道：“回官家，臣家中这三个孩子体弱无匹，见不得风，还请官家准许她们戴上帷帽。”
偏许贵妃恨他之前参奏，不想叫他如愿，又道：“我看你家三个姑娘面色红润，哪里有体弱之态，你竟敢诳骗官家？”
杜贺生忙道：“臣不敢，只是……”
“罢了。”官家才终于开口，“我只是想到那画，想问些话罢了。”
他便向三个姑娘问道：“作画之溪山是何人？”
灵雨便道：“回官家，正是民女。”
又听他问：“听涛是谁。”又见杜杙出来。他又问：“余下这个便是瀛洲客？”阿鱼也应下。
官家便道：“从画中便可见你三人悲悯之心，又兼有才气，不愧出自杜家。”
杜昌生上来道：“家中几个孩子只是跟着随意学了些诗画，不敢当陛下赞誉。”
官家走近他几步，“计相莫要谦虚了，你家一门三进士，当得美谈。”说着又携了贵妃临近栏杆，去看河中龙舟相竞。