杜贺生见官家不再关注三个姑娘，便对她三人指了帷帽，两只手又微微向上扇，做了口型：“快戴上快戴上。”
她三人便眼疾手快将帷帽戴上，这一幕叫许多大臣见了失笑，杜贺生便四处拱手求饶，叫他们缄口莫要再笑。
片刻又听官家道：“你三人且过来，看看这龙舟相竞①，告诉朕你等要是作画会如何画。”
三人便走向栏杆，只是不近官家，在杜昌生身边停下，向外面看去，只见殿前书面上有一艘大船，周围分列了数艘彩船、画舱、小龙船，虎头船等，均围着大龙舟做各式表演。
忽见水棚上一军校以红旗招之，小龙船皆鸣鼓而行，直至成了旋罗状。军旗再招，又见小龙船各自出动……一军校将有挂有彩锦的标杆插在水中，军旗刚挥下，龙舟便竞相夺标，池畔游人喝彩声震天响②。
三人正看得过瘾，忽听官家问道：“看得如何？”
她们便纷纷低头，官家又道：“不必惧怕，只管说来你三人会如何作画？”
三人隔着帷帽互相看，灵雨便道：“民女作画喜留白，若要作画便只画水面龙舟相竟，其余处只做简略描画。”
杜杙又道：“民女作画喜人物场景融合之氛围。”
阿鱼便道：“民女善画细节，俱是在姐姐们的画上补笔。”
官家听了便笑起来，“你们三个倒是十分相和的。”也不转头过来，道：“瀛洲客，你且作一首龙舟相竞诗来听？”
杜贺生便上前拱手道：“回官家，小女才情浅陋，不敢污了官家圣耳。”
官家闻言转头过来，见到三人又带上了帷帽还惊诧了片刻，才道：“无妨，作来听听就是。”
许贵妃也道：“莫不是才情是假，才不敢作来？”
杜昌生便看了杜贺生一眼，向着官家拱手道：“官家、贵妃想听自然要做。”
阿鱼观了他颜色，便道：“民女并非才思敏捷之人，只能将从前所作之诗修改了。念给官家、贵妃听。”
官家颔首，“无妨。”
便听阿鱼念道：“溶溶春水戏群龙，画鼓兰桡竞奏功。得失等闲成愠喜，人生万事弈棋中。③”
官家听了却是先看向了贵妃，“贵妃觉得此诗如何？”
许贵妃自然听出了其中得失看淡之意，心中虽恼怒是杜贺生的女儿说出了这劝慰之语，但是面上总要迎合官家，“此中深意，妾已明了。”只是又不甘心放过她，“未料你小小年纪，竟是个善逢迎的。”
杜昌生跟杜贺生瞬间就沉了脸色，杜贺生道：“不知贵妃看来逢迎与劝勉有何区别？”
官家这才道：“贵妃一时口误罢了。”又看向阿鱼，“不如你再作一首金明池盛会来。”
杜昌生闻言便道：“回官家，杜家女儿读书一为明理，二为冶情，先前侄女所作已是阐明二种，如今再作，只不过再惹贵妃不喜罢了。”
许贵妃便有几分委屈地看向官家，官家便道：“罢了罢了，叫你家三个姑娘回去吧。”
内侍遂来引她们出去，她三人行了礼才跟着内侍走。等她们出了殿，官家余光扫去，便见那“溪山”牵起了“瀛洲客”的手，又不时侧头关照。
等内侍送了她三人回来，连氏待内侍离开便搂了她三人入怀，“可是吓坏我了。”三个女孩从未与她有如此亲密，皆是僵直了身子，连氏却以为她三人遭遇了什么，一个个拉着转身观看，“怎么了？是不是吓坏了，还是说贵妃为难了你们？”
灵雨才笑道，“我们没事，叫太太担心了。”
连氏这才放下心来，又问官家叫她们去都问了些什么，三人皆一一答来。
等夜间杜贺生回来，连氏又问他殿中情形，便听他懊恼道：“早知官家会叫去问话，我还不如不要叫她们落款了，官家问了只说我自己画来便是。当初是想两相对比，让我家女眷们的明理慈悲去衬了那伙纨绔的骄奢淫逸，未曾想今日官家竟是问我杜家女眷来了金明池否？要叫她三个去问话，这三个孩子个个都是容貌出众的，若是叫官家入了眼，真是我贻误了她们。”
连氏也道：“天家荣光，哪有简单好享的，况且我们耕读之家，若入宫闱一来贻误终生，二来有损士大夫清气，这三个孩子虽非我亲生，若是真有一个入了宫，怎么忍心叫她忍受宫闱之深？”
杜贺生似是安慰自己，道：“官家登基以来只向外聘选了皇后及陈淑妃二人，看来他并非重色之人，今日应当也是临时起意才叫了三个孩子去的。”
连氏听了便安心不少，才放心歇下了。
作者有话要说：
①北宋赛龙舟不一定只有端午才有，清明前后也会举办。
②参考《东京梦华录》，③邓文原《题王朋梅金明池图》
第37章 （捉虫）
回京已过数日,阿鱼跟灵雨便去向老夫人请求去城外祭拜先父，老夫人自然无有不应，叫他们带上了诸多护卫。
二人又预备带上了李霄,他这些年养在松鹤堂，老夫人也是十分喜爱,加派了几个人手。
灵雨伏在她膝头,盈盈笑道：“我们只三个人去，哪里就要这十几个护卫了，如今城外正是明媚光景,有许多踏青的人，算不上偏僻。”
老夫人不赞同道：“哪里不需要,东京城中不少登徒浪子,专爱在踏青时做些浪荡行为,多带些人才好，免得叫那等子脏污入了你们的眼睛。”