廖十四瞧着墙角盛开的菊花，话题自然而然地转到楚昕身上，“这就是世子爷在菊花会上得的彩头？”
“对，”楚映目露得意， “我哥得了三盆， 一盆紫雁点雪在我娘屋里，还有盆瑶台玉凤， 祖母放到霜醉居了， 说是给阿妧。”
廖十四笑道：“老夫人对四姑娘真好。”
“是呀， 阿妧字写得好， 经常给祖母抄经， 也常常做袜子、荷包等小玩意儿讨好祖母……她的针线活儿真正是好， 你看她送我的帕子。”
楚映从抽屉里翻出一沓帕子， “上面两条是阿妧的手艺， 底下是藕红做的。”
廖十四将帕子展平。
一条是鹅黄色绢面，右下角绣丛紫色的鸢尾；另一条是浅丁香的绸面， 缀着四五朵颜色各异的百日莲。
精致之外还透着女孩子独有的俏皮灵动，非常精巧。
廖十四仔细再看，发现不过是套针、铺针和滚针等常见针法， 任何一个稍通刺绣的姑娘都会。
这两张帕子只是胜在图样新奇而已。
廖十四长舒口气，不咸不淡地夸了句，“四姑娘果真是个玲珑心窍，这花样子倒是少见，你有没有，能不能借我描几张？”
楚映摇头，“没有。”
廖十四脸上挂出别有意味的微笑，“我还以为四姑娘能描给你呢，我们家里姐妹谁要是有了新样子都会往各处送一份，大家也常凑在一起做针线，没有谁会藏着掖着。”
楚映浑不在意地说：“我对这些不感兴趣，如果是琴谱，那我就定要来抄一份。”
廖十四笑道：“阿映真是大度，按说你喜不喜欢是另外一回事儿，可姐妹之间是要毫无保留的，四姑娘又借住在你们家，更应该对你好……不管怎样，她都分了老夫人对你的好，这话没错吧？”
楚映觉得廖十四说的有道理，秦老夫人确实偏心杨妧，可是又隐隐觉得哪里不太对劲儿。
廖十四见好就收，起身看了看颜料快调好了，笑问：“你打算画工笔还是水墨？咱们以菊为题如何，我画绿水秋波，你画技好，就画瑶台玉凤好了？”
这话楚映爱听。
她平时也觉得自己诗画不错，遂笑道：“十四专爱取巧，你这里有现成的花，我还得跑到霜醉居一趟。”
廖十四很仗义地说：“我陪你就是了。”
两人一路有说有笑地往霜醉居走。
霜醉居门口那片黄栌已被秋意染得满树金黄，远远望去，美不胜收。
廖十四感叹，“真羡慕四姑娘，这处风景比清韵阁还要漂亮。”
“清韵阁很好啊，春天杨柳堆烟，夏天满池荷花，秋天能赏残荷，冬天落了雪湖面才叫一个清雅，枯荷柳枝跟水墨画似的，一年四季都是风景。霜醉居只有这个季节好看……不过霜醉居地方大，以前曾是祖父的书房，特别敞亮。”
说话间，藕红已经上前叩了门，有汪汪的犬吠声传来。
“团团，闭嘴，”青菱让小丫鬟将狗栓起来，急急地迎出去，“姑娘、廖姑娘，里面请。”
楚映道：“我们来看看那盆瑶台玉凤，待会儿要作画。”
青菱含笑指指廊下，“昨天有朵蔫了就剪了，今早竟又开了两朵。”
翠绿的枝桠间盛开着四朵雪白的花，细长的花瓣重重叠叠足有碗口大，繁茂之极。
廖十四看两眼便移开目光，四下打量起庭院。
霜醉居果然敞亮，正房三间带两耳，每一间都有窗户。院子也特别开阔，有树有翠竹，翠竹足有儿臂粗，上面栓了只灰黄色的小狗。
小狗“呜呜”叫着，目光警惕。
再旁边，竟然有两只兔笼。
廖十四心里酸得几乎要出水了。
廖家人多，她同一辈的单女孩子就有十七个，她跟两个姐姐和一个妹妹同住，卧房虽然各占一间，厅堂却是四人共用，每天不知有多少摩擦。
她很喜欢小猫小狗，有年跟人要了只通体雪白的小奶猫，可没养两个月就不见了。
十六妹说，她瞧见十三姐的奶娘将小奶猫摁在水里……
她在自己家里，连养只猫咪都不能，杨妧寄住在别人家，却既养狗又养兔子，凭什么？
而且住这么大的院落，使唤这么多丫鬟。
幸好杨家人都离开了，否则以后她若嫁进来，也绝对容不得杨妧她们住在这里。
*
*
杨妧忙了一天半，中午在客栈吃过饭，打算收拾好东西搬到四条胡同，小院里来了两个不速之客。
一个是三十出头的妇人，穿件青色袄子姜黄色裙子，另一个则是二十五六岁，身形魁梧、面容冷肃的男子。
“清娘，”杨妧手一抖，拎着的包裹落在地上，她顾不得捡，紧走两步冲过去，再唤声“清娘，公子他……”泪水已簌簌而下。
清娘看着满脸泪水的杨妧，眼圈倏地红了。
她吸口气，仰着头用力眨眨眼，片刻，脸上已经带出笑意，“姑娘可别哭，公子嘱咐我好几回，到京都见到姑娘，千万不许惹得姑娘哭，否则九泉之下碰到……他也罚我抄书，我可是最不耐烦抄书了……路上赶得紧，嗓子眼直冒烟，姑娘帮我倒杯茶喝吧？”
杨妧忙擦擦眼泪，将清娘和青剑让进屋里，倒出两杯茶，问道：“公子走前可安生，大夫怎么说？”