“奴婢才不糊涂呢！”
海桐素来爽朗大方，难得羞怯地拿帕子掩了嘴，凑到杜若耳畔低声。
“许你青眼?独具瞧中太?子，就不许奴婢早七八年看上袁大郎么？他可和一般的家生子儿不同，亦是婆子丫头捧着长大的，可是老子娘不娇惯，他什么活儿都会干，人也开朗，能与奴婢说话逗乐。要不是那年元娘子非把?莲叶塞过去，他本来打算向良娣开口要了奴婢的……”
她?说完这些话，杜若满脸的诧异，霍地坐了起来。
“这是多早晚的事儿？我?进王府那回，你不是说要等我?生了孩儿再嫁人么？什么时候就与他……哦！”
杜若恍然大悟，伸手拧在海桐腰上，恨声道，“难怪那年三番四次的打听我?与太?子有?没有?……”
她?俏脸一红，脱口骂她?。
“你个浪蹄子，死丫头！背着主子就把?终身定下了！”
海桐边躲边笑，退开距离护住了要害，方回头笑话她?。
“奴婢比你还?大一岁呢！那年上元节你春心涌动，认定了墙头上那人，奴婢便不能么？奴婢瞧不上拿腔作调的汉子！只有?你把?他当个宝。”
杜若叫她?蒙蔽多年，一朝恍然大悟，想到袁大郎本分能干，又是生气又是高?兴她?终身有?靠，嘴上却是半分不肯服软。
“呸！你兴头什么？人家现在娇妻在怀，当初的话早就忘了。莲叶妖妖乔乔，比你强多了，只怕袁大郎被她?迷昏了头。”
海桐卷着帕子，得意的拧脖子，身姿舒朗而细长，好比一只白鹭站在水边。
“那是你不知道，他们?俩闹了好多回，有?次奴婢去盘账，他眼?睛都叫莲叶打肿了。堂堂七尺男儿，提起老婆就抹眼?泪儿，眼?巴巴瞧着奴婢说不出话，后头索性搬铺盖睡厨房。良娣做个好人，把?莲叶的身契还?她?，许她?自决，她?定不肯与大郎做夫妻，到时候或收回府里来使用，或是给她?几贯钱走人，都随她?高?兴。奴婢便去填她?的空儿。”
杜若听完这一大篇，反犹豫起来，蹙着眉担心。
“夫妻不和乐，未必全是莲叶不好，袁大郎会不会也有?些毛病，或是隐疾？不如就着这回买庄子，你把?他拉上，多处几天再做决断？”
“用不着！”
海桐打断她?。
“奴婢这个人，路死路埋，街死街埋，倒在阴沟里就是棺材。那回元娘子把?莲叶指给他，奴婢听了虽然难过，却并不曾半夜捂在被窝里头哭。后头知道他们?闹得凶，也没多乐呵。遇上什么就是什么罢！你与太?子斗心眼?子惯了，混忘了世?上老实人什么样儿。袁大郎要真有?毛病，奴婢一提要嫁他，他就竹筒倒豆子全说了，生怕拖累奴婢。所以奴婢嫁他，样样放心。”
海桐言罢看了杜若一眼?。
“……其实，那年柳家小?郎君倘若配了你，大约就是这么心诚。你就不用凡事都转弯抹角，转着圈儿的下功夫。”
杜若顿时矮下去半截儿，想了半晌，终于坦然。
“可我?不喜欢姐夫呀。”
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海桐这回出嫁，所谓嫁妆田是藏在妆盒里带出去的，除了袁大郎谁也不知道。杜家人和袁家人只当是袁大郎做庄头的本事声传乡里，揽了外头大东家的活计，一下子照管两个那么大的田庄。
至于真正杜若给备办的嫁妆就叫人眼?馋了。
首先是才买的小?庄靠大路边，单划了一块两亩多的山坡，正正经经起了个三进的院子，带大大的后花园并菜地、地窖，院墙院门都极朴素的，可是围墙足有?尺把?厚。
搁在乡间，叫有?年资的泥瓦匠一瞧，就知道东家舍得下本钱，经得起匪盗水火。宅子里的家具摆设跟着房子一并配好，不求物料金贵，只要结实耐用，三进正经房舍里塞得满满当当，多出来的堆满了后头妆楼上下两层。
然后是六车蜀中来的好绫罗，又轻便又值钱，就是太?占地方。
海桐道，“娘子何必给奴婢这些个舍不得上身的东西?，还?不如买田亩呢。”
杜若瞪她?一眼?。
“别人买的地怕你看不上，叫你再去操办这个，婚期还?得往后拖三五个月，图哪头你说？”
海桐便笑，又去翻看首饰，都是足金的，专取沉重实惠，一条缠臂金足有?二两，披挂上身人就走不动路了。
杜若殷殷嘱咐她?。
“郎君再好，压箱底的金银还?是捏在手里，这匣子就是给你垫底的。你没有?娘家，我?究竟不好管你鸡毛蒜皮的事儿……”
她?想想又说不对。
“万一袁大郎对不起你，在外头养小?的，或是打老婆，你别替他做面子，都如实告诉我?。”
海桐娇嗔着推她?。
“又不是往后不见面儿了！你的身家还?在奴婢手里呢，每月必进来瞧你一回，或是请你上庄子玩耍，待卿卿大些，只要你放心，住在奴婢家都成。”
杜若嘴里应着，忍不住胡思乱想，一时怕袁大郎杀了海桐夺财，又不好意思说，只得胡乱嘱咐别的。
旁边铃兰看着眼?热，又想倘若是她?出嫁，李玙手笔定然更大方，可是李玙不同于杜若念旧，只要她?走出这个门，不在他眼?前晃荡，他就通通忘在脑后了。
她?心里酸楚，悄悄侧身抹泪儿。
海桐与杜若对视一眼?，都只当没瞧见。