祝夫人一愣，忙叫打开，果真空空如也。
不好的预感油然而生，祝夫人道：“其他的呢？都给我打开！”
数十只箱子依次被打开，竟连一锭银子都没有。众人傻了眼，祝夫人望着这一地的空箱子，像有无数条冰凉的小蛇钻出来，嘶嘶地吐着信子，爬上脚面，往身上爬。
她不禁打了个哆嗦，道：“快去把祝景玉找回来！”
众小厮分头去寻，祝夫人回到房中，坐立难安，焦躁非常，又叫秋月去请唐烨过来。
秋月去了半晌，回来道：“夫人，衙门里的人说唐大人今日还不曾回过衙门。”
祝夫人愈发忐忑，这时节他能去哪里？
过了两日，祝府的下人都没有找到大少爷，唐烨也踪迹全无，众人猜测他是逃跑了。祝夫人却不相信他会抛下他们母子自己走，正煎熬着，这日一早光义侯府派人来接他们去京城，祝夫人无可奈何，只好收拾行李，准备带景墨离开。
那边丫鬟拿着一封信，过来禀道：“夫人，二少爷不在房中，桌上有一封信，不知写的什么。”
祝夫人接过信，见是景玉的笔迹，字字句句看下去，整个人如坠冰窖。他将她与唐烨偷情，杀害祝老爷的事原原本本，仔仔细细告诉了景墨。
“吾已派人取唐贼之性命，为父报仇，往后兄弟不复相见，汝当好自为之。”
祝夫人看到这里，方知情郎已死，犹如万箭攒心，眼前一黑，昏死过去。
海水茫茫，景玉立在船头，见岸上的景致越来越远，渐渐融入海天一线之中，转身走进敞轩。一名丽人穿着银红纱衫儿，月白绸裙，黑鸦鸦的头发，带着珠子箍，素手纤纤替他斟酒。
景玉吃了两杯，道：“彩云，唱个《八声甘州》罢。”
彩云姑娘便拿起琵琶，轻舒玉笋，一边弹奏，一边曼声唱道：“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。唯有长江水，无语东流。”
“不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人，妆楼颙望，误几回，天际识归舟。争知我，倚栏杆处，正恁凝愁。”
不日，苏州失守，义军兵临南京城下，幸而巡抚韩岩调度有方，义军碰了个钉子，分路北上，欲将南京包围。
地方兵力有限，苦战数日，谈璓终于率军渡过长江，来到南京，将义军逼退。逾日进攻苏州，向来顺风顺水，自信满满的文靖伯万没想到在这里第一次吃了败仗。
却说谈璓离京不久，光义侯夫人过生日，叫人送帖子来请谈母和燕燕过去吃酒。虽不待见计家，但因大婚那日，光义侯夫人亲自来道喜，不去便显得失礼，燕燕只好备下礼物，到这日和谈母一起去光义侯府赴宴。
谈母知道光义侯府便是过去的沈府，恐燕燕睹物伤情，道：“你若是不舒服，便不必陪我去了。”
燕燕并不知谈璓已把她是沈令宜的事告诉母亲，听了这话，有些莫名其妙，道：“我没有不舒服。”
谈母只当她为顾全礼数强忍着，甚是心疼。
光义侯府门前的大街上车马拥堵，都是赶来祝寿的，堪堪让出一条道，仅容一辆马车通过。门口的小厮见文靖伯府的马车来了，急忙过来开道。
燕燕与谈母下了车，带着众婢女婆子进门，只见一面牡丹凤凰粉油大影壁，犹记宫女们说这面影壁还是母亲封后那年建的。
绕过去是一片花木扶疏的庭院，大体格局没变，每一步都是沉沉的儿时回忆。
舅母住的院子里现在住着光义侯夫人，她穿着大红通袖袍儿，五谷丰登蓝遍地金裙子，满头珠翠，披着霞帔，坐在铺了锦缎褥子的花梨木交椅上，好不富贵。身边环绕着几名妇人少女，俱打扮得华丽，满屋脂粉香。
谈母与光义侯夫人见过礼，燕燕向她行礼，盈盈笑道：“祝侯爷夫人福如东海，寿比南山。”
光义侯夫人招手示意她到跟前，拉着她的手细细打量一番，见她浓妆艳抹，打扮得妖妖调调，心道谈璓原来好这一口，也不过是个俗人，面上笑道：“真正是灯画上的美人，难怪文靖伯为之倾倒，非卿不娶！”
燕燕腼腆地笑了一笑，道：“侯爷夫人过奖了。”说罢，在谈母身边坐下。
下人递来戏单子，众人推让一番，光义侯夫人的长媳张氏先点了一出《满床芴》，其他人依次点过，那边戏子们装扮上，这边众人吃酒看戏。
第八十章 多事之秋（下）
台上的郭子仪做寿，七子八婿，锦袍玉带，胜似文王百子图。
堂上的光义侯夫人叹息一声，道：“我有三个儿子，却都是不争气的。若有一个能像文靖伯这样，我也知足了。”
谈母笑道：“侯爷夫人有贵妃娘娘这样的女儿，比一百个儿子都强呢。”
提到贵妃，光义侯夫人面露几分得意之色，却故作谦虚地摇了摇头，道：“嫁出去的女儿泼出去的水，何况是嫁到宫里，终究是儿子可靠些。”
两位老夫人你一句我一句地客套着，燕燕无意插话，也不喜欢这出戏，就打量起这间屋子里的陈设。原先舅母很喜欢的那幅溪山雪霁图换成了霓裳舞曲图，窗户上的绿纱变成了五色绢纱，到处都是缤纷的，热闹的，与儿时的幽静截然不同。