沈霄和李松在前面追赶一只黄鼠狼，谈璓见溪边有一只鹿在饮水，便手把手地教燕燕拉弓瞄准。 不曾想还未发箭，对面林中射出一支箭，闪电般击穿了那只鹿，去势不减，哆的一声，钉入树干，抖落一串血珠儿。
两人皆是吃惊，何人竟有这等臂力！
一人骑马走出林子，只见他古铜色的脸，戴着缠综大帽，身上是半新不旧的天蓝宁绸箭袖袍，下着长筒靴子，身材高大魁梧，手中拿着一把六石弓，好一条铮铮铁汉。
他也看见谈璓和燕燕，愣了一愣，走进几步，看了又看，脸上露出不可思议的神色，道：“阁下莫不是谈探花？”
没想到会在这里被人认出来，两人诧异至极，立时都警觉起来。
谈璓面上客气道：“在下正是谈璓，不知尊驾是？”
那汉子笑道：“你不认识我，我叫董虎臣，原在京中旗手卫当差，内子姓潘，正是潘尚书家的千金。”
这些年来，谈璓都不知道潘小姐与何人私奔，虽然早已不在意此事，终究是好奇的。燕燕也很好奇，由于女人的天性，她甚至比谈璓还好奇。
眼下谜底揭开，两人错愕地看着董虎臣，一时只觉难以置信。
却说文靖侯和大长公主之事传遍大江南北，董虎臣也有所耳闻，见他夫妻二人在此，心中明了，暗叹造化。
半晌，谈璓拱手笑道：“原来是董兄，天地浩大，人海茫茫，今日相逢实乃缘分，不知尊夫人可好？”
董虎臣道：“她很好，只是一直觉得对不住谈探花，想当面向你赔个不是，又不好意思回京。今日既然碰见了，寒舍就在附近，两位过去坐坐罢！”
谈璓看向燕燕，燕燕笑道：“那便恭敬不如从命了。”
董虎臣甚是欢喜，正好沈霄和李松带着那只黄鼠狼还有两只野鸡回来了。谈璓介绍一番，沈霄和李松也诧异极了。
董虎臣也请他们去吃杯茶，沈霄无意跟着掺和，道：“你们去罢，我在这里再转转。”
谈璓对李松道：“既如此，你便留下陪沈兄罢。若是回去得早，便对老夫人说一声。”
夫妻二人跟着董虎臣下山，行不到二里路，便看见一簇人家住处，约莫有两三百家，家家依山通路，傍岸临溪，柴扉竹院，好不齐整。
走到路头一家，董虎臣下马敲门，道了声我回来了。燕燕和谈璓也下马，只见开门的妇人头上罩着一幅元青绉纱包头，穿着月白长衫，清秀的一张脸，笑吟吟道：“怎么回来得这样早？”
目光落在后面的两人身上，她便愣住了。
潘小姐闺名如黛，许多年前，她在绣楼上偷偷看过和父亲在花园说话的谈璓，当时心想，好一个小白脸！将来少不得招蜂引蝶，万万嫁不得。
她还记得谈璓的模样，一如董虎臣之前那样不可思议，道：“你是……谈璓？”
谈璓也见过她，印象并不深刻，此时再见，造化弄人之感油然而生，微笑着点头，介绍燕燕道：“这是内子。我们在山间打猎，碰巧遇上了董兄，便过来看看。”
燕燕打量着潘氏，含笑上前一步，敛衽道：“我与如星全靠潘夫人成全，此番恩情，永世难忘。”
潘如黛想起她的身份，急忙还礼道：“殿下言重了！民妇担当不起，民妇多有对不住文靖侯的地方，还望海涵！”
两人客气一番，董虎臣笑着招呼他们进屋。
院子里种着一大片百日红，花团团，压低了枝头。一个下人打扮的中年妇人抱着一个女孩儿站在廊下，燕燕见那孩子穿着红绸袄儿，红纱裤儿，两只小脚套着虎头鞋，乌油油的眼睛好奇地盯着他们，生得粉白可爱，走上前捏了捏孩子的脸蛋儿，笑道：“令千金长这么大了！叫什么名字？”
潘如黛：“叫素姐儿。”又哄孩子叫伯父伯母。
那孩子奶声奶气地叫了两声，燕燕满心欢喜，却见她脖子上的金项圈是内造的样式，不禁一愣，会过意来，不动声色地褪下手腕上的羊脂玉镯子，递给潘如黛道：“来得匆忙，也没准备什么像样儿的礼物，这个权且当作给孩子的见面礼罢。”
这对镯子甚是贵重，潘如黛连忙推辞，燕燕执意要给，她只好道谢收下，又祝他二人早生贵子。
谈璓本想劝她回京看看家人，免得潘伯父潘伯母一直牵挂忧心，见了这孩子脖子上的项圈，便明白其实老两口儿早已知道他们的下落，只是不好意思对自己说明罢了。
董虎臣将那只鹿交给仆人料理，向谈璓和燕燕笑道：“两位是大富大贵之人，我们久居山野，家里也没什么东西能入两位的眼。待会儿我下厨做几个菜，两位尝尝我的手艺罢。”
燕燕道：“董大哥还会做菜？”
潘如黛笑道：“他经常做给我吃，手艺很不错呢。”
燕燕瞥了谈璓一眼，道：“如星怕是连煮白米饭都不会。”
谈璓面上只是笑，心里想着她烧厨房的事，真是丈八的烛台，照得见别人照不见自己。
潘如黛陪他们在堂屋坐着，董虎臣自去厨房忙碌，三人逗弄孩子，说着闲话，多是两个女人在说，谈璓不过旁听。潘如黛和燕燕都是不拘常理，十分胆大的女子，言语间颇有相投之处，咯咯笑个不住。
几个凉菜和炒菜很快便端上桌，一时间香气四溢。看董虎臣满头大汗，忙来忙去，燕燕和谈璓都过意不去。