燕燕暗道：“好个俊俏的小和尚！”
小和尚见是一帮女子，为首的两个又十分美貌，不由红了脸，站起身拂去身上的落花，双手合十，行了一礼，转身一溜烟走远了。
燕燕笑道：“姐姐可瞧见他看的什么书？”
林氏望着那道远去的背影，春光照进眼眸，道：“是《西厢》罢。”
玩了个把时辰，燕燕和林氏准备回去了，刚走出山门，一名长脸男子穿着绿绸长衫，摇着洒金扇儿，带着几名随从迎面而来。
见了燕燕，他两眼发光，好像梁上君子见了那黄白之物，忙不迭地上前道：“于夫人，我几番邀约你都不得空，今日相见于此，真是缘分呐！”
燕燕眉头微蹙，又淡淡笑道：“吴知县，你也来上香？”
“原本是来上香，但见了夫人，我还上什么香呢？”吴知县上下打量着她，搓了搓手，腆着脸笑道：“夫人就是我的菩萨，还望夫人赏脸，移步至寒舍坐坐。”
燕燕一阵恶心，这吴知县四十多岁了，打从一年前便想娶她做续弦，她嫌他人物粗鄙，只是不搭理，当下又推辞道：“我家里还有事，改日罢。”
吴知县深知这改日便是遥遥无期，哪能放过她，堵着她不让她走。
他大小是个官，燕燕也不好叫人动手。林氏虽是诰命夫人，但因吴知县并不是冲着她来的，也没奈何。
啰嗦了几句，身后一个声音道：“吴知县，你在此作甚？”
吴知县目光越过燕燕，看见谈璓和胡杏轩走了过来，三分谄媚七分淫邪的表情立马变成十分谄媚，拱手作揖道：“卑职见过府尊，回府尊的话，卑职来此上香，偶遇于夫人，便和她闲聊几句。”
谈璓看了看燕燕，见她满脸不耐烦，便对吴知县道：“你来得刚好，跟我去府衙一趟，我有话问你。”
吴知县一肚子不情愿，面上也不敢表露，念念不舍的目光在燕燕身上打了个转，跟着谈璓走了。
林氏笑道：“多亏了谈大人这阵及时雨，不然不知要缠到什么时候。”
燕燕冷冷道：“不知天高地厚的东西，赶明儿怎么死的都不知道。”
林氏拍了拍她的手，两人上了马车，回城去了。
谈璓带着吴知县回衙门，是想问他所在的长洲县这几年的刑狱情况，其实不必问也知道一塌糊涂，路上便想着怎么训斥他，腹稿都打好了，却不想这吴知县的麻烦自己找上了门。
原来长洲县去年有三户人家丢失了孩子，报官后，也没查出个结果。这吴知县为了政绩好看，便将这三件案子都做意外身亡结案。丢了孩子的父母生不见人，死不见尸，如何能罢休？听说来了位新知府老爷，便想着碰碰运气，一纸诉状将三件案子告到了府衙。
谈璓知道这些年买官卖官，下面几个知县大都是糊涂鬼，但接到这一纸诉状，见到为三个孩子牵肠挂肚，满脸憔悴的原告，还是出离愤怒，将吴知县劈头盖脸痛斥一顿，派姚开和两个能干的捕快随他去长洲县，责令他尽快破案。
过了几日，姚开回来道：“少爷，这三个孩子分别是去年二月十二，三月十五，四月初六失踪的，将近一年过去，线索全无，现在就是把吴知县逼上绝路也无济于事。但我看这三件案子恐怕是同一人所为，此人还有可能再次犯案。”
谈璓道：“何以见得？”
姚开道：“这三个孩子都是在自家房间里失踪的，他们的家人都在房间桌上发现一朵兰花。他们说此事并非凡人所为，而是什么兰花妖，还请了和尚道士做法。真是糊涂，也不想想，这帮人若是管用，还要衙门做什么！”
谈璓道：“事情离奇，难免有鬼神之说。你把这三件案子的卷宗重新整理一下，拿来我看看。”
第二十章 地下武场
失踪的三个孩子都是十四五岁的少年，看画像清一色的眉清目秀。其中有个叫江竹生的，家里开染坊的，他的房间在库房楼上，上下必须经过库房，失踪当晚库房有伙计看守，什么动静也没听见，库房的门窗也关得好好的。
这伙计已经被江家辞退，谈璓去江家看过，要想不经过楼下进江竹生的房间，只有一扇窗户可以走，这扇窗离地有三丈多高，四周并无可以借力的地方，犯人若非轻功高手，便是用了钩子索之类的机关。
姚开不解道：“我听说人家偷孩子，都是偷那些不记事的小孩子，好卖给没孩子的人家，这么大的孩子偷去作甚？”
胡杏轩道：“我在京城时倒是听说过，有人专偷这些长得清秀的少年，卖到帘子胡同供人淫乐。”
其时，京中达官贵人好男风，养娈童，帘子胡同里都是这般营生。谈璓在京中久了，自然也有耳闻，想想胡杏轩这话不无可能，这三个孩子或许是被人弄去做娈童了。
于是下令搜查苏州各处风月场所，核实每个妓女小倌的来历，看有无拐卖强迫的受害者。
查了半个多月，闹得鸡飞狗跳，也没见着那三个少年的影子，倒是救出不少被迫卖身的女子。她们的家人大多嫌丢人，不肯让她们回去，如何安置又成了问题。
李松出主意道：“衙役们不少没娶妻，若有两厢情愿的，添上几两银子办场酒席，岂不都便宜？”
谈璓点点头，道：“这主意不错。”