“就像男人那个时候……”阮阮在她耳边嘀咕，脸上一丝红晕，甜酿抿抿唇，环住自己的手臂。
湘娘子在天香阁内，施少连便不管楼中之事，湘娘子应酬多，就把甜酿推过来理一理楼中事务，免得她整日出神发呆或是寻欢作乐，他不管她，天香阁里的人太多了，关系复杂，总有需要。
每月的进账支出繁琐无比，胭脂水粉、吃食用度、丫鬟下仆，这吃人的地方披着情色皮囊做起营生来，内里的行行道道，错综复杂厉害关系，不是一个简单的施家或者一间香铺子能比的。
甜酿起初不愿，但在湘娘子看来，没有天香阁，还会有成千上万间勾栏妓院，让花娘们自己想法子把日子过好，早点跳脱出去，总比死要好。
施少连归来总要来寻她的，殷勤伺候自不必说，她若忙，他便在一旁等着，她若在外玩闹，他上前来掺和两下，天气转暖，秦淮河面上的画舫游船多起来，他把她从水边抱进画舫里，带她闲游十里秦淮河景。
甜酿对他不假辞色，惯常没有好脸，他温柔起来，却更甚于以往，将她的手抵在自己跳动的胸膛上，婉转吻她的眉眼，低声呢喃：“到底想我怎么做？要杀要剐随妹妹处置……求妹妹说句话吧。”
甜酿不耐烦，反手去推他，挣开他的怀抱，他正掐着她的腰，带着她往后仰，双手仍不忘把她的身子扶正，正磕在后面凸起的船板上，沉闷一声咚响。
这一下摔得厉害。
施少连摔得闭眼，蹙眉忍耐着痛意，唇色一丝发白，好半晌才自己摆正身体，看着她僵硬的身体，扭到一旁的娇靥，苦笑一声，拉着她的手柔声道：“解气了么？要不要再推一把，把我推到水里去？”
他嘶声将下颌摆在她的肩头：“正磕在头骨上，有点疼……”
“我以前欺负妹妹的时候，妹妹心里是不是更疼？”他搂紧她的纤腰，“到底有多疼呢，我那时候一心欢喜，想要赚银子养家，又筹谋着让妹妹嫁给我，竟然都忽略了……”
男人的手掌摊开在她面前，一道细长的伤疤划过手心：“是在钱塘受的伤，正巧在茶楼听见妹妹的笑语，不慎把茶盏砸碎了，一片瓷渣握在手里，半点知觉都没有……血把整只袖子都淌湿了，你们走了我才回过神来……血都已经干透了……瓷片扎进肉里，和血肉黏在一处，拔出来剔骨般的疼……”
他的眼里也微微湿润，像润如酥的春雨，闪着清亮的光辉，呼吸轻哽，喉结起伏，是说不出的委屈，明明白白想让她疼惜，手悄然抚上了她的脸颊，小心翼翼将唇贴上去，轻柔又缓慢的辗转在她唇角：“我去佛祖面前请愿，想和小九儿心意相通……想将妹妹的痛都转到我身上来……我的痛……偶尔也想让妹妹知晓……让妹妹知道我不是个没心没肺的人……”
他的话语温柔得像波光粼粼的湖水，清风如沐，日光绵长，寸长的银色小鲫鱼越出水面，湖底静水深流，缓慢又沉稳的打磨湖底的卵石，磨得光滑圆润，玲珑剔透。
她紧紧抓住他的手腕，握得是那样的紧，指甲深深抠进他的肌肤，带来刺痛：“不要，你放过我……你让我走……”
“好……放过你……放过你……”他的唇贴在她饱满的红唇上，轻轻安慰慌乱的她，捧着她的脸腮，将她后续的话语堵在唇舌间，不急不缓吃她的唇瓣和粉舌，像吃香糖果儿一般，一点点咂吸和含吮，吸舔她香甜的津唾，扫过颗颗贝齿，挑弄滑腻柔软的唇壁。
船舱内咂咂之音若池鱼咂食坠落水面的莲瓣，是津唾吞咽的声音，带着喉管滚动着，放大在两人耳中，他不急躁，也不缓慢，掐着她的喜好，慢慢吃得她红唇肿胀，眼波饧涩，脸颊滚烫。
他悄然把她挪到腿上来坐，两人肉贴着肉，肩对着肩，总要款言温语抚慰她的委屈，再勾她迷乱她的神志，受惊的狐狸龇牙咧嘴咬了几个月，早已经精疲力竭，其实正是该捋顺皮毛的时候。
她累得窝在他怀中睡着。
后来被他吻着醒来，正是皎洁月下，画舫停在一处颇清净的地方，他温柔注视着她，眼里撒满星辉：“回家去，小九。”
第119章
杨宅距秦淮河不远，施少连拖着甜酿的手弃舟上岸，沿着条清净小巷拐了两拐，走过一带粉墙黑瓦，墙根点缀些许新绿，小角门半掩着，吱呀推门，跨过石纹模糊的门槛。
根茎虬结的夹竹桃初初萌出一点春意，宅子有些年头，虽然能看出翻新的痕迹，但地上的石砖、屋檐的鸱吻、屋舍的梁木都透着陈年的气息，四下静谧安宁，不似有人住的模样，但越往内走，似乎能孩童妇孺的嬉闹笑声，凝神细听，又悄然无声。
施少连带着甜酿穿过重重圭门，一路稀疏月影跟随，树影人影窗影，到处是缭乱的影子，分不清眼前景致是真是假，她明明没有来过这个地方，却有似曾相识之感，心头沉甸甸喘不过气，一重一重的门往内走，一直走到最中央的主屋，那是主人住的地方，也是女子一生的终点，在这屋子服侍夫君，主持中馈，生儿育女。
这像一个新的开始，又像是最后的归宿。
宝月正带着几个小婢女，掌着灯笼在树下烧艾草驱花圃里的四脚蛇，听见脚步声从后头来，抬头见一张熟悉的女子面孔，愣了两愣，张了张口，又惊又喜，难过又委屈喊了声：“夫人。”