“暂时无人察觉异样。”
出京前，谢钰就与假扮作他的心腹兵分两路，心腹戴上人｜皮｜面｜具直奔清河县。京城里都说，清河郡王正在封地休养，每日都宣美人唱曲，与清客手谈，风雅至极。
谢钰勾起一抹浅笑：“吴鬼相一人千面，是江湖上难得有真材实料的易容高手，他做的人｜皮｜面｜具若是能被人轻易看出破绽，怕是早就遭仇人结果了。”
“主子英明。”黑衣人拱手。
谢钰颔首，黑衣人便奉上新泡的茶水，待谢钰轻抿一口，他仍站在原处。
“没什么事儿就回去歇着。”谢钰斜倚在迎枕上，难得有些懒散。
“属下有一事不明。”黑衣人一字一顿。
“你问。”谢钰以扇掩面，打了个呵欠。
“滇西王的封地固若金汤，主子不能亲身前去一探究竟，那为何不在郡王府里等消息，而是要来京城和滇西之间的云湘城？”
谢钰失笑：“先前你惜字如金，问到我头上就口若悬河，忍很久了么？”
“属下不敢。”
“你确实不敢。”滚热的茶杯顿在长几上，谢钰道，“杨岘，你想问的不止这些吧？”
那位被称作杨岘的黑衣青年神色一僵，好半天才嘟囔道：“属下实在不明白，主子为何要去假扮一介镖师，还被个小丫头片子指挥着去受累？您千金之躯，何苦来哉？”
谢钰闻言，既尴尬又好笑，总不能告诉杨岘，他也没想到李明琅这个小娘子不走寻常路，没让他顺利做上镖师的活计。
“咳，我自有主张。”谢钰展开扇子，似在仔细琢磨上头的题字，“做好你该做的，万事小心。收到消息，就来空翠茶庄找我。……等等，附近有个叫黄二麻的乞丐头子，你叫人给点教训，丢出城去。”
杨岘闷声答应，磕头行礼后，转瞬间消弥在黑暗中。
少顷，谢钰推开窗，幽幽的琴声传来，扶疏的月影间，他清俊的面容有几分惬意，也有几分疲惫。
东城门左近的兴文巷里书声琅琅，县学的学生们在这一处三进小院求学问道。
距离明年的科举越近，县学的空气就越发压抑。从天井向上望去，天空阴沉沉的，像一块灰蓝的玉石镇纸。
李明琅今日穿一身素白的百褶裙，袖口宽阔轻盈，跟一只扑棱蛾子似的跃下马车。她走进县学，四处张望，可是院子里连一个洒扫的小童都没有。
“我之前没来过县学，居然这样小。”李明琅有些不可思议，“比我家镖局还要小。”
谢钰怀抱长剑，轻笑：“云生镖局确实敞亮。”
“欸，他们在念书，我不好意思进去打扰。谢钰，你去吧，叫一个负责县学洒扫、伙食的先生出来。”
谢钰环顾一圈四四方方的天井，问：“县学里可有学官？”
“这我哪晓得……”李明琅摸一摸素簪上细若米粒的珍珠，“我一看到之乎者也的就头疼。”
他俩在院内并肩站着，你一言我一语的，硬是没人挪一下步子。李明琅觉着好玩，跟谢钰杠上。二人声音虽然不大，却能隐约听到欢声笑语。
朱学义从经史子集中抬起头，越过雕花木窗的格栅，一眼就瞧见李明琅清丽的身影。
他吃了一惊，继而心中一喜。也不知表妹来县学寻他有何事？若是被先生看到，可如何是好？
朱学义借故从学堂出来，这才看到李明琅身旁还有一位白衣男子。那人年纪不大，看上去只比李明琅大两三岁，怀中抱剑，眼眸含笑，自有一番风流气度。
朱学义心想，此人大约就是娘口中，云生镖局新来的镖师。
“表妹。”朱学义走上前去，挤出个温文的笑容，“下回来学里寻我，可以先找个小厮来县学传话，免得被外人看到，起了不必要的误会。”
李明琅闻言，侧过头，看到朱学义也有些讶异。她都忘了，她还有个没考上秀才的表哥在县学念书呢。
“我不是来找你的啊。”李明琅眨眨眼。
朱学义了然，表妹这是害羞了。
果然，上回她说的那些尖酸刻薄的话，还用弩吓他，都是小姑娘使小性。要不今日怎么会口是心非，来县学找他道歉呢？
“表妹，”朱学义大摇其头，“你不要闹了。有什么话，我们回家再说。来县学说私事，像什么样？”
李明琅几欲作呕，眉梢的青筋抽了抽，冷声道：“这位大哥，且让一让。我们来县学，是有镖局的公事要办。”
“……公事？”朱学义怔住。
他知道李明琅从小性子烈，不似一般小姑娘，不爱做些女红，更不爱琴棋书画，可那都是瞎玩瞎闹的，跟她之前说要接手姑父的镖局一样。他想不出，李明琅能有什么公事，还要到县学来办？
朱学义本想拦住李明琅再问上几句，可他到底忌惮李明琅腰间那柄鲜红的弩，只得看着李明琅和那位白衣剑客翩然而去。
年轻男女身形高挑，李明琅的发髻刚好过白衣男子的肩膀，看上去十分登对。
朱学义凝望着二人走进内院的背影，喉咙眼像咽下一块醋糟子，又酸又涩。
走过内院转角，李明琅就拉下脸，半点不跟谢钰见外。
“呸！真是晦气！”
谢钰刚刚一直在沉默，这时才有机会问：“方才那位书生，是李当家的表哥？”