不争朝夕。
萧负雪听得这话，却是心中一痛。他如今的全部悔恨，都是从“不争朝夕”这四个字上来的。
“若不是这趟前来，朕还以为你只是小恙，倘若不辨实情派下更多差事给你，岂不是要朕做了恶人？”穆明珠有意加了一点调侃的语气，道：“朕知右相忠君爱国，却也不能太过了。上古之人，能有百年之寿，只因‘不妄劳作’四字。朕想做个百岁的皇帝，右相从旁辅佐，要从今日起奔着一百一十四岁的高龄努力啊。”
十四岁正是两人的年龄差。
君臣终老，是否也算共白首？
“是。”萧负雪压下满腔翻涌的情绪，俯首沉声道：“臣恭领圣训。”
“雨气湿寒，右相病中还是莫要久观。”穆明珠说着站起身来，非常自然地举起身旁那一柄多年前赠出的罗伞，手指捻动握柄，要伞面上的红日白雪都飞转起来，“借右相这柄伞避雨，朕先谢过了。”
萧负雪目光落在皇帝手中的罗伞上，清楚这一借再无归期。
伞面上的字，清新飘逸、秀丽颀长，是她十四岁那年仿着他的字体所写。
重生而来，当日公主府中相见后，他于东郊道观禅房中，独坐观伞，心潮起伏，想着：这是十四岁的公主殿下，一切都还来得及。
如今皇帝手持同一柄罗伞，一步步在烟雨中走出他的视线，却是明明白白告诉他，来不及，一切都已来不及。
第270章 番外七
雨雾蒙蒙，皇帝回宫之时已是夜色深沉。
穆明珠手持那柄自己亲自制作的罗伞，走入宫门内，原以为她已经够心不在焉，没想到通往思政殿的广场上，另有一人匆匆而过、根本不曾留意她与身后的两队扈从。
那人大约是出来的急，没有撑伞，却也不避雨，佝偻着身子挡着怀中之物。
虽然天黑雨密，借着思政殿屋檐下灯笼的光，穆明珠仍是从那人为怀中物挡雨的姿势认出了她。
“送柳尚书回去。”穆明珠点了一名捧伞的宫人。
这人正是度支尚书柳耀柳光华。
柳耀幼时因家事女扮男装，勤学苦读，一路意考入了南山书院后因算经能力出众，被还是公主的穆明珠选来做监理。待到天下大定，她又于去岁参加科举，一举拿了探花，恢复了女儿身。既有功名又有能力，如今她又与卢净、胡辛一同领了原本右相的差事，乃是实打实的天子信臣，吸引了一众臣子目光。大家都等着看皇帝的选择，自然也看候选人的行事。
与她相比，卢净与胡辛虽然也是一路考试出来的，一年少一老成，但都颇为机敏，人情练达处寻常人远不能及。
柳耀则显得有些朴拙，仍是每日埋首在账簿之间，雪白的脸上鲜少有什么表情。
举伞的宫人提灯上前，拦住了柳耀的去路。
柳耀原是闷头快走，此时脚下猛的一顿，先抬头看过那宫人，才后知后觉转身看向皇帝。
穆明珠已经走上前来，见柳耀雪白脸颊两侧，贴着被雨水打湿的墨发，极致的黑与白对比之下，愈发显得她冷峻美丽。而她面无表情的模样，又渲染了这种冷峻。
“陛下。”柳耀一手在下托着，一手在上遮着，如此护着身前账簿，哪怕已经在宫人伞下。
穆明珠往思政殿中走去，道：“这么晚了，怎么在雨地里跑？”重臣有时候政务繁忙，申请之后便可留宿在思政殿前的偏殿中，柳耀常在其中。稳明珠倒是不奇怪她留在宫中，只是想着近日并没度支上的急事，何至于她冒雨取账簿。
柳耀低了头，似是有些自责，简单道：“臣在账簿馆中忘了时辰，见当值的人锁门要走，才取了没看完的账簿出来，谁知竟落了雨……”她投入在账簿中，竟没有察觉外面下了很久的雨。
一般人做出这样的事情来，难免有佯装邀名的嫌疑。
但柳耀做出这样的事情来，穆明珠是信的。
早在雍州时，穆明珠与虞岱等人在外书房议事，柳耀便能带着彼时还未改名为穆雪衣的翠鸽不动如山地核算账目，不知穆明珠等人几时来的、又是几时走的。
穆明珠点一点头，与柳耀一前一后步入思政殿。她歪过头去，看了一眼柳耀怀中账簿的封皮，见上面写着扬州、江州所辖郡县的名字，若有所思。
“怎么想起核查这两州账目来了？”
柳耀这才开口道：“今岁水灾上报之事，陛下派人前去核查。臣想着兴许能从两州账目上，看出些许端倪。”地方上的民情、官员的性情，这些她一时间掌握不来，但是她可以从自己擅长的地方下手，从细微处设法做事。
这不是穆明珠吩咐要她做的事情。
如果她一无所获，若不是穆明珠今夜恰巧撞见她，那么谁都不知她的付出与用心。
就是这样网刚好撞见皇帝的好机会，柳耀仍是没有一句多余的话。她抱着账簿，呆站在思政殿的门槛内望着雨幕，似乎在真切地考虑要如何向皇帝辞别，好抓紧时间做手上的事情。
穆明珠道：“今夜在这边侧殿睡下吧。”她随手指了自己常居的侧间，又道：“这边灯烛更亮些——去吧。”她望着柳耀往侧间走去的身影，想起黑刀卫秦威报上来的话，倒是有些感慨。
三个人协理原本由右相负责的差事，自然会激发他们的竞争意识，聪明的人见主赛道难分上下，便会找寻捷径。