“清水出芙蓉，天然去雕饰。”郑澜手中拿着一把梅鹿如意头的折扇，抬步走了进来，接下了千慧的话茬。
两个丫鬟连忙行礼，郑澜的目光却都落在了小院儿身上。他没见过她这样温柔的打扮，看似不精心的妆容，甚至有点自然到了慵懒的程度，却散发出几许更让他心悦的舒适。
确实，美极。
百灵和千慧这才看见郑澜是在前头书房换了衣衫过来的，一袭雪缎长衫，配了和田玉的腰带，手中换了如意头的梅鹿竹的折扇，更显得飘逸洒脱，仙气万千。
两个芳龄的丫鬟，忍不住多觊觎他一眼。
这些天，他整日在书房处理事情，防备那件可能会发生的大事，来后院的时间并不多。其实他几次想用自己作为“解药”，干脆解除掉小院儿体内的毒，但都忍了下来。既然小院儿能告诉他她的往事，能在他的肩头落泪，那么他愿意拿出更多的等待。
他伸出白皙修长的手，小院儿把一只素手放在他伸过来的手心里，往宫里去了。
小院儿携着郑澜，走进御花园的时候，所有人的目光都投了过来，其中有惊讶，也有艳羡。
湛王殿下一贯都是放浪形骸，从不参与宫中的宴请，这次居然像模像样陪伴着王妃，世人难免惊讶。看来关于钱淑媛大小姐御夫有术的传闻，也不是假的。而艳羡呢，则是感慨王妃的美貌，目含秋波，肤如凝脂——额头的花钿胎记果然如传说中一样，是她绝美容颜的点睛之笔。
一对璧人款步走来，真的如同画中出来的。
“真好看……”说话的是礼部尚书的嫡女冯美娥，她刚刚及笄，是礼部尚书唯一的嫡女，这次与母亲冯刘氏一同入宫，她准备了古琴独奏，希望能够凭此令皇后青眼，指一门好的亲事。
一旁站着的是右相的嫡女李秀蓉，她默默看着郑澜进来，看着两个人在众人的唏嘘中眉目含情的样子，眼神中满满的痴怨。
李秀蓉认识郑澜的年头，其实比秦志城还要久。
李秀蓉之父李良弼在出右相之前，是太学太傅，恒昌帝钦点的郑澜的开蒙老师，李秀蓉幼年常常跟随父亲到太学与皇子公主们共读，郑澜和秦志城都是她儿时的同窗。郑澜自幼展现出卓绝的天资，李秀蓉早在很小的时候，心中就对郑澜深埋情种。
后来郑澜长大，京中便开始传闻他性情愈发放浪不羁，不但不问朝政，还常常阴阳怪气的令恒昌帝生气。李秀蓉虽猜得出郑澜为何会变得如此，但身为闺秀，也只能将心中的情愫收起。可是李秀蓉再难看上什么别的人，上门提亲的人虽多，但都被她一一拒绝。如今她年届十八，在及笄之年就可以婚配的时代，已经快要成老姑娘了。
当得知左丞独女钱淑媛被指婚给郑澜的时候，李秀蓉第一次懂得了何为心碎，她对着轩窗独自流泪了许久。但她心中还有一线希望，如果他对她也有那么一丝的喜欢呢，她并不介意去湛王府做侧妃。
此次百花宴，还有一件大家心知肚明的事，就是为太子选择续弦。
十几年前，太子的东宫曾经有过太子妃，但是后来病亡了，恒昌帝并没有再给太子续弦，东宫女主人的位置已经虚悬多年。皇后是恒昌帝的第二任皇后，并非郑涌的生母，于太子续弦的事情上，并不太关心。这次百花宴，恒昌帝也有意再给太子选一位太子妃。
朝堂之上，已经有人上书恒昌帝，李秀蓉就是不错的人选，但是这件事，头一个反对的人就是李良弼大人。因为党争，李良弼大人曾经多次上书恒昌帝，告太子的状，李大人和太子已经是水火不容的态势。
何况，李大人心中很明白，在女儿心里，除却巫山不是云，哪怕做郑澜的侧室，她也会毫不犹豫。
郑澜牵着小院儿的手，走到戏台前，去往恒昌帝和皇后跟前行了礼，宫女太监引他与小院儿在留好的位置上坐下，静静等待世家名媛的献艺。
李秀蓉收回黯淡伤怀的目光，和坐席上的人们一起欣赏世家名媛们的献艺。
第21章 表姐 追
第一个献舞的是钱仲谋大人的外甥女、大官商吴家的庶女吴凡芸，她是吴凡钦的隔山胞妹，因是庶出的小姐，所以被内务府的宦臣安排在了第一个出场，像是饭局上的开胃小菜。吴凡芸今年只有十三岁，还带着一些孩童的稚气，即便大妆一番，也难掩身形的单薄，一曲惊鸿舞跳得差强人意，看台上的皇亲贵胄都纷纷议论。
“这吴家世代官商，有钱是又钱，但不是诗书传家，果然没有分寸，女儿这么小就出来参加百花宴。”
“嗨，这吴家嫡庶之分可是严苛得很，庶出的女儿没人管教，嫡出的长子选妻倒是挑花了眼，知道么吴凡钦少爷现在还没娶正妻呢。”
“嫡出的又怎么样…吴凡钦没娶妻，可是房里已经竖了四五个通房和小妾了。这家风真是……”
几个人在席间嘀嘀咕咕，其中一个人视线扫过前方坐着的竟然是湛王妃，给其他的人使了个眼色，众人就纷纷收了声，大抵是想到湛王妃是钱仲谋大人的独生女，也就是吴家的表姑娘。
湛王殿下一贯阴阳怪气，做事随心所欲，可是绝非什么善茬，连恒昌帝都拿他没有办法。这几个皇亲国戚自然是忌惮的。
吴凡芸的舞姿实在不敢让人恭维，连小院儿也看不下去，她的眼神扫过席间的众人，陡然在恒昌帝不远处看到了一众金发碧眼的胡人。为首的是一对中年夫妻，身着华丽的胡服，带着夸张的五□□饰，一看便知身份尊贵。他们身后坐着七八个胡人少男少女，也是十七八岁的年纪。