“殿下，那些胡人是西蛮来的吗？”小院儿好奇地悄声问郑澜。
郑澜悠闲地端着三才盖碗，用盖子轻轻推一推碗中茶水，饮一口润喉，对小院儿轻轻嗯了一声。
“百花宴为什么要邀请胡人呢？”小院儿不解，进而猜测道：“难道陛下要和西蛮和亲吗？”
“是啊，”郑澜看着小院儿，戏谑道：“勒丹王和王后，是来选儿媳妇的。可惜爱妃已经嫁给本王，没机会了。做不成王昭君，爱妃是不是很遗憾？”
小院儿不理他的阴阳怪气，只去头脑里搜索勒丹王三个字。
勒丹王……小院儿想起来陶娘子对她提过，勒丹部是西蛮最强大的部落，因为领地与大郑接壤，近年来成为西蛮可汗温尔度与恒昌帝都想拉拢的力量。勒丹王一直很向往中原文明，所以有意与大郑联姻。是以，百花宴便邀请了勒丹王夫妇，那几个少年，是勒丹部出色的王子和公主。
“陛下是想以联姻和亲，不战而屈人之兵。”小院儿感叹着，皇家的所有事情都围绕着朝纲展开，连百花宴也一样。
“爱妃连兵书都读过，真是博学 ，不去考功名可惜了呢。”郑澜扫一眼小院儿，心里很想知道她是不是真的读过兵书。
“殿下玩笑了，臣妾的确对兵法韬略很感兴趣，殿下书房里的兵书卷帙浩繁，臣妾都没读过，您要不要亲自授课？”小院儿说这话的时候，眉目含情，故意挑动他的心弦，实则是不想认输，总让他调侃戏弄。
郑澜冷冷一笑，不顾在众目睽睽之下，就靠过她身边，在她耳边用只有他们两个人听得见的声音说：“授课好啊，不过不是在书房，而是要在浴房。”
小院儿双颊绯红一片，有心人看到小两口这般说着面红耳赤的悄悄话，更是悄声议论纷纷，看来湛王和湛王妃确实是如胶似漆呢。
郑澜对着小院儿说悄悄话的一幕，李秀蓉也看在了眼睛里，心头如割。
吴凡芸让人尴尬的舞，终于结束。忽听到西蛮座次之间，有人大声说着西蛮语。通西蛮语的使臣翻译道：“西蛮贺兰公主也要献舞。”
恒昌帝眉头微微皱一下，有些许不悦，今日参与献艺的大郑名媛，是事先排好了节目单的，勒丹王不是不清楚，这时候突然献艺，无异于一种扰乱，加上吴凡芸的舞姿跳得不怎么样，更有一丝挑衅之意。
恒昌帝便找借口道：“勒丹王一行，没有带乐队，只是清舞不足以展现舞姿之美，还是继续欣赏我大郑女子献艺吧。”
众人皆安静下来，刚刚还是欣赏献艺的闲适心情，一转眼因西蛮的突然发难，有了一丝两军交战般的紧张。
勒丹王身后突然站起来一个身量高大的小伙子，看上去也就是十七八岁的样子，有人悄悄议论，这就是勒丹王最喜欢的儿子伊哈桑。这少年胡貌梵相，眼睛湛蓝深邃，金色头发在一侧编成束辫，装饰着镶嵌碧血石的金扣，身穿牛皮胡服，袖口装饰刺绣缠枝莲纹样，胡靴及膝，更显的身材高大威猛。
“小王带着琵琶，可以为小妹伴奏。”伊哈桑开口，言语流利，没有一点异族口音，众人惊呆，纷纷议论起来。
“听说这位小王子，是在中原学习过大郑诗书的，外皮是个胡人，里子是个大郑通。”小院儿身后传来对这个王子过往的议论，也很惊讶勒丹部的王子，对大郑语言如此精通。
恒昌帝只好应允道：“既然如此，那就一起来欣赏一下贺兰公主的舞姿吧。”
贺兰一个纵身飞跃到舞台之上，底下的大郑贵族和大臣们一阵惊呼，
伊哈桑从侍从那里取过一把琵琶，横抱在怀中，用指尖轻轻调试了一下音律。
小院儿没去看公主，也没看伊哈桑，眼神紧紧盯住了他怀抱里的琵琶。螺钿镶嵌的牡丹图案，在太阳下熠熠生辉，黑色大漆涂满琴身，显得优雅又威严。小院儿自幼跟随瘦马贩子学过这种胡地琵琶，一眼看出伊哈桑的琵琶是人间绝品。
四弦一声，琵琶奏起，音色洪亮如爆，脆如玉珠落银盘，贺兰公主与吴凡芸的年纪相当，也只有十三四岁的样子，闻乐起舞，舞姿婀娜多姿，韵味十足，随着琵琶音律的起伏，舞动得如鹰隼、如骏马，硬朗的风姿展现出草原与大漠的广阔，引人入胜。
一时间，看呆了大郑的众人，曲终舞歇，爆发出雷鸣般的喝彩。
勒丹王满意地捋了捋胡须，笑得十分得意。
恒昌帝却心有不悦，但为了大局不能计较，道：“公主舞姿果然出众，不同凡响。”
勒丹王微微一笑，用蹩脚的官话说：“哪里，哪里，伊哈桑的琵琶也很棒。”
皇后微微皱眉，这个勒丹王真是不懂得谦虚，便匆匆为恒昌帝解围道：“好了好了，下一个是谁？”
大郑众人停止了欢呼和赞叹，看见李秀蓉抱着琴走上舞台。她演奏的曲子叫做《问归期》，并不是众人所熟知的曲目。
但坐在皇后身边的安泰公主却知道，这支曲子的作者不是别人，正是郑澜。郑澜十三岁时，已经能够谱写乐曲，这支曲子是他当年知晓了生母的生平之后，以她的视角谱写的一支乐曲。曲谱当时被李秀蓉收藏起来，除了太学里的几个同窗，没人知道。
安泰公主明白了，今日李秀蓉的这支曲子，是有的放矢，奏给某人听的。