“下官很为陆大人的起复之路担忧！”
被下属当面直刺，陆甫涵养再好，也有些下不来台。可最后一句话，却刺在了他心坎上。他乃是天正二十八年科举的翩翩探花郎，十年前被贬官至此，竟是生了根一般，再没有挪过窝，个中苦闷难堪与委屈，不足为外人道。
这些年，他沉迷于诗词与雅乐之中，尤好悲苦之乐，民间自然少有人知，可俞別驾是他的佐官……
陆甫心中一凛，面上立即浮起笑来，拊掌道：“李司户所言极是。本官久在樊笼，竟被小人蒙蔽。兼听则明，偏信则暗，本官身边就缺李司户这等敢于直言进谏之人！”
事实上，李贽方才虽将过错推到一众评审头上，但评审只点评诸人表演优劣之处，这最终的择选自然由郡守大人一意定夺，哪有什么兼听和偏信之事。只是俞泓的演奏难免有投其所好的嫌疑罢了。
这一次，为防人之口，陆甫便令佐官再为诸位评审发下纸张，令各人各自评选出心中认定的头三甲。最终计票出来的结果很有意思，阿梨竟然胜过陆芙蕖夺得魁首，而俞泓出乎意料的，名落孙山之外。
这样的结果，旁人倒是无话可说。
可朱棠却难以置信，她哭得满脸的妆都花了，一把鼻涕一把泪大声控诉道：“这样的结果简直是贻笑大方！韦梨目不识丁，郡守府千挑万选竟然选了这么个草包出来，真是让人笑掉大牙。输给她这样的人，我第一个不服！”
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第21章 抬举
底下一众闺秀立即窃窃私语起来。时下虽民风开放，但对女子仍有诸多禁锢，主张“女子无才便是德”。但稍有底蕴的人家，仍会悉心教导家中女儿，倘若当真无才无德，自然并非什么堪夸之事。
阿梨能得一众评审赏识，心中原本喜不自胜。但朱棠之话犹如冷水溅入油锅，激起旁人议论纷纷。她有些黯然地垂下眼睫，甚至不知该怨怪谁。
仔细论起来，姑母能收留她，自然也是恩情。旁人又不欠她的，穷人读不起书，那些闺秀千金该有的，她纵使期翼非常，便该要拥有么？
能在接连两轮的采选比试中脱颖而出，已是命运眷顾。而被朱棠一句话拽落泥潭之中，那才是她原本的归宿。
她有些灰心，贫贱如她，再是怎样努力，也无法从泥淖之中摆脱出来，挺直腰杆去妄想璀璨明亮的人生吧？庆嫂那样能干的人，挣扎一生，也不过比常人多一些不甘的意难平罢了。
陆甫紧皱眉头，不悦道：“她初筛是如何过的？”
一位教谕站起来，战战兢兢道：“韦梨初筛表现十分优异，唱的是白乐天的唱词，曲调也极为优美……”
未免旁人攻讦他有作弊的嫌疑，那教谕令阿梨再将初筛时所唱的竹枝调再唱了一遍。
一曲终了，陆甫自然大为惊异：“你这曲调是谁教的？听来……有些耳熟。”
“这是竹枝调，大人觉得耳熟就对了。”那教谕见陆甫面上并无怒色，松了一口气，打圆场道。
陆甫沉凝片刻，他总觉此曲似曾相识，却又不知这熟悉之感从何而来。只捻着短须，颔首道：“此女才情有目共睹，却疏于文德。不知诸位有何见解？”
他此次大张旗鼓于民间采选色艺出众的佳人，自然是为着将来进献给赵国公。可赵国公是什么样的人？
七岁便以神童妙对，被玄宗亲封为太子正字；十四岁以少年天才，高中状元。二十一岁便以平定西川、镇海之功，钦封一品国公。
在陆探花眼里，赵国公李贽少年成名，桀骜不驯，是堪比肩曹子建那样才高八斗之人，且又谋略出众，并非只以文采见长。
且他出身大盛朝最显赫的七姓十家之赵郡李氏，族中出过多位宰相，其父乃是御史中丞李肇，可谓门第才望，得天独厚。
那样的天之骄子，想想也不至于会青睐一个目不识丁的村姑。
陆甫揉了揉眉心，他这番心思自然不可对人言。但韦梨色艺俱佳，乃是今日采选中不可多得的惊喜。可白璧有瑕，这样一个人偏偏肚子里没什么墨水，要迷惑赵国公，他自己想想也觉得有些不可能。
连陆郡守都犹疑不决之事，旁人哪敢妄言。且采选的结果又牵涉一众官宦千金，未免招了人嫉恨，几乎无人敢出头接他这话。
唯有坐在最下首的那位李司户，满不在乎道：“大人采选的是才艺出众的女子，又非是饱学的鸿儒。且读书习字也并非什么难事，陆大人何必纠结于此。”
陆甫蹙眉点了点头，沉吟片刻，此事便也就此揭过。
而最后一轮的比试于阿梨来说便格外吃力。要求择选“书、画”之一，考校文才。
为赵国公选妾，不精通笔墨又哪行？
阿梨在朱家，连书本都没机会摸过，又哪有机会接触笔墨丹青呢？眼看着旁人领取了笔墨纸砚，而她连握笔的姿势都有些生硬，想也知道此轮比试，她或注定要出局。
可韦氏这些年的用意她也看明白了。正是要将她养得粗鄙无知，将来或是嫁给富户做妾，或是嫁给庄户人家为妻，总之连朱棠的一片衣角都够不着，微贱到尘泥里。
这或许是她改变命运的唯一机会。若眼睁睁看着命运拂过她的头发，却又翩然远去，从此往后就要任由韦氏摆布，嫁给一个她不喜欢的莽汉子，往后每每想起这一刻，她都要遗恨一世。