朱秋兮不知道原因，她觉得，或许是因为自己懂得不够多的缘故。
她年幼的弟弟贪玩，不爱学习，她就秉着好姐姐的身份关心照顾他，顺便偷偷学习几个字。她学得很快，对自己非常有信心，却也因此滋生了更大的渴望，希望像兄弟那样学习。知道家人肯定不同意，她也不知道哪来那么大胆子，得知女学招人后，假装礼佛，偷偷跑去考试。
回家之后，朱秋兮险些被父亲活生生掐死，母亲心疼她，又被斥责“教女无方”，不敢反抗，只能默默落泪。
父亲不愿担上杀女的恶名，就吩咐人不准给她吃的、喝的，更不准给药，想让她“病亡”。谁知家中竟收到了女学录取通知，兄长就劝父亲，她在女学可以结交高门贵女，对父亲的仕途或许有利。
朱秋兮侥幸捡回一条命，这才渐渐想明白父亲和兄长的心思——父亲想升官想得都要发疯，她的几个兄长则生得一副好相貌，只可惜才学不够。若能走妹妹这条路线，得到高门贵女垂青，有岳丈帮扶，也不失为兴旺发达之路。
她觉得恶心，拼命想逃离，并从这件事认识到，只有权力，才能让她的地位发生变化。
她不服输，也不认命，女学的纪祭酒就是她的榜样——纪祭酒命好，遇到了贵人，才有今天的地位。只要她苦心经营，总能得到贵人赏识，改变自己的命运。
接下来的故事，朱秋兮没怎么写，她将自己与谢昐的过往藏在了心底。笔迹变得颤抖，纸上依稀还有泪痕。
她原以为，自己就算没有父亲和兄长的疼爱，也有母亲和姐妹。谁知事到临头，母亲跪求，姐妹哭诉，嫂子讽刺，无不让她快快去死，以全朱家清名。否则家中姐妹、侄女，没有一个能嫁的出去，让她别为了自己的快活，害了一家人。
正当她茫然而绝望之际，伸手拉她的，竟是与她没见过几面的纪祭酒。
朱秋兮说，她一直以为，女学的左司业才是她命中的贵人。这位常山长公主的小姑子很喜欢她，宣扬她的美名，她才得以参加高门的宴会，遇见了谢昐，过了几年人人艳羡的日子，谁知纪祭酒才是她的贵人。
她知道祭酒会保她，也知道祭酒想保下她，需要付出很大的代价。但这茫茫人世，实在太过苦痛。她所相信，所爱着，骨肉相连的至亲，恨不得她去死；她欺骗、敷衍、辜负，疏离到近乎陌路的人，却给予了她温暖。
她眷恋这温暖，却不想害了恩人。
谢昐……这辈子，是她对不起他。他对她是十成十的真心，她回报给他的却全是虚情假意。若有来生，只求他一生平安喜乐，不要再遇见她这个只看中他身份地位，对他没有半点真情的骗子了。
☆、第500章 沧海桑田 之伍
听闻秦昭去了女学一趟后，便一直闷闷不乐，秦琬就将他喊了过来，问他发生了什么。
秦昭犹豫片刻，还是将朱秋兮的遗书原原本本地告诉了秦琬，说到动情处，竟有些茫然失神，心中一片荒芜，只觉冷得可怕。
怎么会有这样的事情呢？至亲至爱之人，转眼就……他们家，他们家难道就差这一座牌坊么？
“六姑姑当然是不差这座牌坊的。”听见秦琬的回答，秦昭才猛地发现，自己竟不知不觉就问了出来，但秦琬接下来的话，却将他浇了个透心凉，“但很多人家都差这一座牌坊，差得不得了。”
但凡世家大族，都要抬高名望，有个好名声，做官就方便了，可刷名望用什么方式最好呢？
修桥铺路，造福相邻固然好，却要花很多钱，也容易被地方官盯上，被上位者忌惮。只要象征性地做一做就行了，实在不用大张旗鼓。
少收佃租是可以的，略降一两分，或者免一年半载的租子，但不可以长久。否则钱少了，委屈得可是自己，谁愿意？
科举虽是一条进身之阶，但录用的人少，还没有形成气候，家中子弟会不会读书，那都只是自己说说而已。举世闻名的大才子，也要有足够的本事才行啊！
厚待仆妇不过抬抬手的事情，倒是可以，却又扬得了多少名呢？
算来算去，也只有“家风清正”这一条，算是最好走的路了。
什么叫“家风清正”呢？便是男人不宠妾灭妻，当然，甚至可以不纳妾，毕竟通房丫头不算妾，只能算玩意。女人便要贞洁刚烈，别说不守寡，想要改嫁了。哪怕是素未谋面的未婚夫死了，也不能另嫁，不是殉节而死，就是抱着未婚夫的牌位嫁过去，一辈子奉养公婆，过继个孩子，了此残生。
这样的故事，世家豪强爱演，平民百姓爱听，当地官员也高兴——人人都知道守寡对一个女人来说多难熬，越是这样，“自愿”守寡甚至殉节的，不就更难得么？治上出了孝子贤妇，都是他们教化有功，这是他们的功绩呀！
牺牲一两个女儿，换来儿子的前程，这笔买卖实在太值了，为什么不做？
秦昭只看过朱秋兮的遗书，但从那一笔清逸脱俗的字迹，还有平平淡淡，却入木三分的语句中，也能看出朱秋兮文采斐然，不逊于他见过的饱学之士。再翻朱秋兮之父的奏折，实在找不出什么好的地方，说句中庸都勉强，给朱秋兮提鞋都不配。
要知道，朱秋兮十岁才上女学，之前都与女红、佛经、道藏为伴，开蒙很晚。短短时间能做到这一步，只能说她才华横溢。