永嘉书院向来是不虞学子摆出弱不禁风的作态的。
不提旁的，只看每年乡试会试，一个八月酷暑，一个二月严寒，若是没有一副强壮的身子骨，怕是没等出号房，便要生生熬死在贡院内。
更不必说学子赶考一路山高路远，连贡院都进不去，便直接死在赶考路上的学子，更是多不胜数。
穆空青觉得，自己此番能挤进这九人的队伍中，除了如杨山长所言那般，他于杂文一道上却有几分水平，也未必没有他精于骑射的原由在。
永嘉书院这一行九人是前往参加江南文会的，若是自个儿没个自保之力，难道要书院一路派仆从马车护送不成？
天色将暗，九人赶路的速度慢了下来。
“前头便是永安驿站。今夜我们便歇在永安驿站中吧。”
孔怀玉眼见天色不早，特意掏出地图比对了一番，确认此处确实有着一处驿站，这才开口说道。
两三年前，穆空青只是在马背上坐了一天，便觉浑身酸痛。
而现下，穆空青赶了一天的路，却依旧还是神采奕奕，甚至比同行的诸位同窗们都要少上几分倦意。
见其他几人的面上多少带着疲色，穆空青主动打马上前，同孔怀玉先去前方探路。
这一来一回虽麻烦，却没有一人出言抱怨。
莫要以为他们行的是官道，便一定是安全无虞的。
孔怀玉本是岭南人士，同穆空青一般，也是千里迢迢来到永嘉书院求学。
只是岭南至永嘉水道复杂，路上不少偏僻路段，都常有水匪出没。
因而孔怀玉求学赶考时，都是半走水路，半走陆路。
论起在路上的经验，在场当属孔怀玉最为丰富。
他曾吃过官道边假驿站的亏，是以在这方面也更为谨慎。
在场学子泰半都是江南人士，也少有出远门的经验，在这方面，自然是唯孔怀玉马首是瞻。
穆空青与孔怀玉一路疾驰，在驿站四周略一打量，便可见驿站后院中隐约停着一辆挂着官旗的马车。
再看马厩中的马匹，各个都是精壮的良种，不是普通白身可以买得到的。
此处应当就是永安驿站无误。
穆空青同孔怀玉对视一眼，二人确认之后便策马扬鞭。
此处即是永安驿站，那便快些告知同窗消息，也好叫劳累一天的众人早些休憩。
因着这一行九人中有七名举子，住在官驿中自然是不需要另付食宿银钱的，甚至连带着穆空青与另一位少年秀才也一同免了去。
眼下也无甚要事，驿站中空着的客房不少，几人草草洗漱了一番之后便直接入睡了。
只是睡到半夜，穆空青却突然被外头的动静惊醒了。
似乎是有什么人，在驿站中动起了手。
那声音离他的房间很远，但穆空青怕是有歹人正在与他的同窗动手，也不敢耽搁，当即取了弓箭推门而出。
却不成想他这一推门，便见四周的房门都被推开了。
九人皆是匆忙起身的模样，还不晚带上刀剑，这一推门出来，彼此更是面面相觑。
“这是？”穆空青迟疑道。
孔怀玉见诸位同窗皆在，却是长舒了一口气，手中已经出鞘半截的长剑也收了回去。
“你们无事便好。”孔怀玉说道。
只是他们确实无事，这刀剑相交的动静却未曾停止。
有学子有些迟疑：“这官驿中若非朝廷命官及其家眷，也该是有功名在身的学子。眼下驿站中有歹人，我等可要前去相助一二？”
此刻要他们权当不知继续回去蒙头大睡，确实不大可能。
曾经意外卷入朝堂党争之中的穆空青却要谨慎得多。
这里可是官驿，敢在这里动手的，可未必是图谋钱财的贼匪。
眼见着有同窗已经收拾好了外衣，欲要下楼一探究竟了，穆空青赶忙拦人。
“学兄莫急。”穆空青指了指楼下漆黑一片的大堂道：“此刻贼人应是与人在驿站外动起了手。这黑灯瞎火的，我等学子贸然出去，怕是反倒给人添乱。”
至少也要知晓，这外头同人动手的，究竟是驿站的官兵，还是什么人的私卫。
没等穆空青继续说下去，孔怀玉直接打断了他。
“空青，你可还记得我们白日里见过的那面官旗？”孔怀玉同样是见过险恶的，他在第一时间亦是冷静了下来，开始察觉了此事的异样。
穆空青思索片刻道：“是黑字蓝底旗无误。”
大炎官旗都是黑字蓝底，上绘不同纹路，用以分辨官职。
只不过穆空青并不知晓何种纹路对应何种官职。
穆空青不知晓，孔怀玉却是知晓的。
“那官旗上绘的是刑狱纹。”孔怀玉道。
“大理寺！”
“大理寺？”
显然，在场有不少学子虽未注意过那面官旗具体是何模样，但却是听说过这纹路是何人所用的。
穆空青立时没了出手相助的念头，当机立断道：“若当真是大理寺的官员夜宿驿站却遇截杀，此事便不是我们能掺和的。”
张华阳平时虽跳脱，但脑子也最灵活。
他家中父祖都在朝廷为官，他自然也知晓此事的严重性。
“空青说得不错。此事我等最好还是莫要掺和。”张华阳出声应和，直接伸手拉住了那预备下楼的学子。