在她走出食堂大门时，风光霁月的谢司业还安静地排在长队里，正随着队伍往前走。
孟桑眼底闪过揶揄，没多说什么，径直离去，沿着道路往后门走。
待她走出后门，就瞧见了守在一旁的阿奇，笑着打了声招呼。
阿奇连忙回礼，机灵地接过孟桑手中的两只大食盒，引着她往坊门处走，同时热情道：“孟小娘子你不晓得！自打三日前，都知接到你要带暖锅来宅子里的口信，欢喜的不得了。”
“她特意将今日晚间都空出来，不接待任何客人，一心等着孟小娘子来吃锅子呢。”
寒风凛冽，孟桑拢了拢领口，轻快道：“半月没跟七娘一起用吃食，我也想念得紧。恰好这一回有事想要向她请教，便带着吃食上门啦！”
阿奇笑道：“无论孟小娘子何时过来，都知都是很欢喜的。”
二人说说笑笑，朝着坊门而去。
与此同时，叶柏刚走出偏门，于众多马车之中，寻到了牵着马的叶简主仆。
叶柏心中装的都是“明日阿姐要和谢司业出去游玩”一事，几乎顾不上旁的事。他走到叶简跟前后，不咸不淡地唤了一声“阿耶”，然后就一声不吭地往马车上爬。
见此，叶简略一挑眉，将缰绳丢给身边仆从，也跟着上了马车。
瞥见叶简弯腰钻进马车，叶柏也没露出别的神情，只默默将护在怀里的鸭脖和奶茶递过去，随口道：“早间忘记问，阿耶今日怎么亲自过来了？”
叶简嘚瑟地勾起唇角：“过段日子就是冬至大朝会，下月举子会入宫朝见，此外还有许多旁的杂事。你阿翁为了这些公务，正忙得脚不沾地，顾不上一些琐碎事。”
“如此良机，为父自然不能错失，可不就来亲自接你回家嘛！”
叶柏一想起叶简瞒着自己孟桑的事，就很“愤怒”，无动于衷道：“阿耶还是先收好鸭脖和奶茶吧，万一今日阿翁提早回来，正巧撞上就不妙了。”
“呸呸呸！莫要乌鸦嘴！”叶简拧眉，只觉有哪里不大对。
更准确地说，他家儿子自三日前早上出来送煎饼，那脸上神色就有些不太对劲。瞧上去，阿柏的眼底似乎总徘徊着一股子怨念和伤心，态度很是冷淡。
叶简犹疑地将自家儿子上上下下扫了一遍，试探地问：“阿柏啊，你是不是在国子监中遇到什么事了？可是有人见你年岁小，故意欺负你？”
叶柏面无表情地看过来：“博士们和同窗们都对我很好，斋舍的床铺睡得也很香。至于吃食，有桑桑照看着，更不会出什么差错。”
叶简听见儿子说一切都好，心下稍安，之后听到“桑桑”二字，立马来了精神。
他清了清嗓子，往叶柏所在的地方凑近些，装作无意地问：“阿柏，这几日可有什么年轻郎君纠缠孟小娘子的？”
若是叶柏仍然不晓得孟桑的身世，恐怕还会被糊弄过去，既然如今已知晓大致内情，他哪里还猜不出自家阿耶的心思？
叶柏抱着自己的小书袋，幽幽道：“有啊。”
闻言，叶简心头一凛，紧紧拧眉：“什么，还真有？哪家的兔崽子这般大胆，竟然惦记上了我家……呃，我家阿柏的好友！”
叶柏不欲拆穿他，一字一顿地道出贼人姓名：“昭宁长公主府，谢司业。”
“是昭宁长……”情绪激动的叶简没说几个字，倏地顿住。
他不敢置信地反问：“谢修远？”
叶柏俊俏的小脸上尽是抑郁之色，愤愤然点头：“他们明日还要出去游玩，但是桑桑不愿带我一起……”
叶简一听这话，急火攻心：“你可晓得他们会去哪儿？”
听出自家阿耶话里隐藏的意思，叶柏忙不迭将孟桑所说的明日安排都告诉了叶简。
末了，他眨巴眨巴眼睛：“阿耶，明日你可以带我一起去帮桑桑把关，以防谢司业图谋不轨吗？”
叶简立马点头：“此事且交给阿耶来办！”
目的达成，叶柏露出一个微笑，继续抱着小书袋不说话了。
马车徐徐前行，叶简沉浸在“谢修远竟然有此贼心”的愤怒之后，沉着脸在对方身上记了一笔又一笔。
良久，平日里观察细微、心眼贼多的叶侍郎总算找回一些理智，当即察觉到了叶柏身上的异样。
不对，上一回饭后闲谈，阿柏一直抗拒将桑娘的事告诉自己，理直气壮地表示这是桑娘私事。
缘何今日突然就知无不言了？
还有他这几日的反常，都是在回国子监后，才突然出现的。
莫非……
叶简微微眯起双眼：“阿柏。”
叶柏心思已经飘远到了明天，漫不经心地应了一声：“嗯。”
叶简脸上挂起危险的笑意，凑到叶柏耳边，冷不丁地低声问：“你喜欢桑桑阿姐吗？”
小郎君没注意是个圈套，下意识回道：“喜欢啊！”
话说出口，叶柏顿觉不对，紧紧闭上了嘴巴，同时用两只小手捂住。
叶简微笑，顾忌着车外的马夫和仆从，仍旧小声道：“我就说你这几日不对劲……让为父猜猜，是桑娘将她的身世告诉你了？”
看自家阿耶一副料事如神的得意模样，叶柏气从心头来，忿忿不平道：“是你和桑桑先瞒着我的！”