叶简顿时有些理亏，嘴上嘟囔“这不是桑娘自己不愿嘛”，同时心虚地抿了下唇。
父子俩大眼瞪小眼，各有各的道理。
最终，叶柏气呼呼地坐正，板着小脸：“过往就不追究了，但是谢司业这事，咱们得齐心协力。”
叶简连忙点头，笑着搂过叶柏的肩膀：“为父亦觉如是！”
马车徐徐朝着永兴坊的叶府而去，车内，父子俩低声商量起了明日的破局之策。
平康坊中，孟桑与阿奇来到宋七娘所在的独栋小楼。
仆役和婢子们在将两只大食盒中的吃食一一摆到桌面上，而孟桑来不及与宋七娘多寒暄，从小布包里取出数个备好的油纸包，熟门熟路地来到宅中庖屋。
庖屋里的仆役和庖厨见着孟桑进来，连忙行了一礼，呈上提早备下豚肉和各色辅料，熟练地让出位置。
孟桑客气地打了声招呼，把带来的各色辅料放到灶台上，又去将手洗干净，然后开始做起吃火锅必备的小吃之一——小酥肉。①
肥瘦相间的豚肉切条，加盐、胡椒粉、姜片等辅料腌制一刻工夫，同时用鸡蛋、红薯淀粉调配面糊。随后，将腌制入味的一条条豚肉裹上面糊，放入油锅中炸制两遍，即可装盘。
孟桑另取一小碟，装上自己带来的特制辣味蘸粉，方才亲手端着木托盘，回到宋七娘住的小楼。
屋门边，阿奇守着一小炉，方便孟桑二人等会儿吃火锅时更换炭火。
屋内，铜锅里的红汤已经沸腾起来，“咕嘟咕嘟”冒着泡，周边放着数只装有涮品的瓷盘。
瞧见孟桑进来，宋七娘双眸一亮，笑吟吟道：“竟然连这麻辣味儿都挡不住你手上吃食的香味，快让我瞧瞧，做了什么好吃的？”
孟桑端起小酥肉和蘸碟，把它们放到桌上，又将木托盘交给一旁的婢子，安然入座。
她扫了一眼周围，无奈道：“怎得真就在屋子里头吃暖锅？待会儿沾上了味道，轻易是去不掉的，仔细损了你都知的名头。”
宋七娘浑不在意地一摆手，眼睛盯着小酥肉，嘴上不停：“这有什么？大不了多通通风，将这些物件都换一套就是了。左右屋子里的摆设我也看腻了，早换晚换又有何妨？”
“人活一世，图的就是一个快活。那银钱赚回来了，没花干净就走，多可惜？”
“于我而言，唯有小桑儿做的吃食最得心意！”
宋七娘璀然一笑，夹起小酥肉送至菱唇边，毫不在意仪态地咬下一大口。
“咔嚓”一声后，这块小酥肉应声断成两半。
宋七娘将咬下的一半小酥肉含在口中，毫不迟疑地开始咀嚼。
这小酥肉炸得十分酥脆，色泽金黄，每咀嚼一下，都会发出轻微的“咔嚓”声。面糊制成的外壳其实并不厚，散着淡淡香味，不会觉得太硬。
因着挑选的豚肉肥瘦正好，肥肉的油脂大部分都被炸了出来，吃着并不觉油腻，而瘦肉经过恰到好处的炸制，尚且存有一丝丝水分，尝来一点也不干柴。
宋七娘将剩下半块小酥肉扔进口中，马不停蹄地再夹起一块，将它放在蘸碟里滚了几圈。
这一块小酥肉入口后，宋七娘的眼中闪过惊喜之色。
倘若单吃小酥肉，只怕没几口就会腻，可一旦配上蘸料，形势就完全不同了。
辣椒粉的麻辣、芝麻粉的醇香……各种被细细磨碎的香料混在一处，沾在了肉条四周。甫一入口，香料就会先与口中津液相融。此时再咀嚼小酥肉，就能感受到豚肉香和油香在特制蘸料的衬托下，香味变得更浓更诱人，直让人越吃越觉得对此欲罢不能。
宋七娘吃完好几块，这才笑吟吟地将筷子伸向铜锅中的肉片，喟叹：“果然还是小桑儿亲手做的吃食更可口。”
孟桑眉毛一挑，哼笑道：“现下晓得我的好了吧？我每月就是再忙，少说也会来给你做两回吃食呢！”
“晓得小桑儿最贴心！”宋七娘先夸了一句，随后等吃完夹起的肉片，“听你让人传的口信，是寻我有事？”
孟桑动作顿住一瞬，点了下头。
“如今，你已知晓身世，几乎没旁的事要头疼。现下能让你来寻我的事……”宋七娘美目一眨，意味深长地笑了，“莫不是为了风月吧？”
孟桑轻咳一声，倒也很坦然地颔首：“确实为了风月之事。”
她将自己与谢青章的事儿言简意赅地说了，又提起明日要去茶肆的事。
孟桑十分狗腿地给宋七娘夹了一块手打牛肉丸，笑着问：“七娘教教我，明日该如何装扮？届时又要如何应对？”
宋七娘对她这种“谄媚”举动很是受用，慢条斯理地将肉丸吃了，方才微微偏头，笑吟吟道：“这你可算是问对人了……”
屋内，有白雾从煮开的铜锅中向上扑腾，不断散出麻辣香味。宋七娘手执木筷，一边捞涮品，一边指点迷津。而孟桑不停点头，认真记下对方说的每一句话。
与此同时，昭宁长公主府中，谢家三口刚用完吃食。谢青章寻了一个由头，将谢琼单独请到苍竹院，乖巧地奉上奶茶，诚恳道出心中问题。
同一片天空下，清俊郎君和俏丽女郎寻了各自的军师，问着各式各样的琐碎事，俱是怀着隐秘的憧憬，在为明日做着准备。
第76章 干拌面、腰花汤