陈阿婆是北曲妓子出身，原本她攒了些养老的银钱，只可惜紧要关头被情爱冲昏了脑子、信错了人，多年积蓄都被负心郎骗走。后来她经姐妹介绍，来到甄九娘的宅子里做些粗使活计。
就如陈阿婆自己所言，她并不觉得照料宋七娘是什么恩情，只认为是分内事，所以没有依宋七娘的意思搬出宅子，而是选择留在宋七娘的身边。
老人家多年信佛，对人对事都很和善，脾性极好。她在平日相处中，不但将宋七娘的生活起居照顾得很妥帖，还会润物细无声地教宋七娘一些做人做事的道理。
被卖之前，宋家的孩子不少，耶娘的眼里几乎瞧不见宋芽；进了平康坊后，甄九娘身为假母只想赚银钱，把宋七娘当成摇钱树。
一晃过了十多年，宋七娘在陈阿婆的身上，终于感受到了一丝亲人之间才会有的温情。天冷时要添衣裳、吃饭不要太急、记得早起用朝食……这些叮嘱和念叨，琐碎又平常，却是宋七娘多年来不敢求、不敢想的。
没人教她怎么对自己好，没人教她怎样温和地对待万事万物。
陈阿婆于宋七娘而言，是恩人，是老师，也是亲人。
某一晚，她赖着阿婆一起睡觉，躲在对方温暖的臂弯中时，终是忍不住，无声痛哭。
陈阿婆默默叹了一口气，手搭在宋七娘的身上，轻声哄她：“七娘不怕，都过去了……”
生死关头走过一遭，回想患病前后体会到的人情冷暖，宋七娘陡然意识到自己先前的想法有多愚蠢，同时也明白过来，她借着别人的血泪苦难来自我安慰的举动，又有多么的卑劣和低贱。
哪怕被捧成名妓，哪怕杀出血路成了都知，哪怕她活得光鲜亮丽、受人追捧，但她私底下依旧深陷泥潭，终身为贱籍，死后也不得解脱。
北曲的妓子们，成日里面对的是没什么银钱的平民百姓。南曲的妓子们，寻常接待的都是高官贵胄、富商豪绅。
两者看似不同，实则都是以色、以才事人，都是不入流的行当，彼此没有任何区别。
经此一事，宋七娘终于大彻大悟。
虽然她受过伤，在床榻上躺了许久，但她的相貌还在，她的学识才气还在。
彻底养好伤之后，在甄九娘的造势之下，没费多少工夫，宋七娘又变回以前被人捧着的名妓，依旧有大把人拿着通宝金帛追着请她赴宴。
唯一不同的是，她仿佛一朝一间变了个人。即便对着客人笑得再动人，那笑意也透不进眼底，满心只想着赚来银钱，回去之后陪阿婆一起品尝美味吃食，或是给阿婆添些新衣裳。
受陈阿婆的影响，宋七娘虽然不信佛，但也开始学着行善事，悄悄给城中慈幼院捐银钱。此举不图名声，只求为她和阿婆积些福报，盼着下辈子可以和阿婆做亲祖孙。
除此之外，她的眼中也看见了旁的姐妹。平日里，若对方遇到难处，只要她有余力，能帮一把就会帮一把。
陈阿婆有宋七娘奉养着，时日一久，也养出些肉来，瞧上去身体康健许多。
一老一少相互依偎、扶持着，度过一日又一日，一年又一年。
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永平十六年，发生了许多事。其中最让人津津乐道的，是昭宁长公主的独子下场科考，即便糊了名，也依旧凭借真才实学高中进士。
对于宋七娘个人而言，那年最印象深刻的几件事，是陈阿婆、甄九娘先后去世，以及她正式从甄九娘的手中接过宅子。
陈阿婆是先一步走的，临去之前，她还拉着宋七娘的手，说了许多宽慰的话。
她说，晚年能遇见七娘是最大的一桩的幸事，不怕外人笑话，她是真情实意将七娘当自己的孙女来疼的。
她还说，自己这辈子活够了，最后这几年托七娘的福，日子过得也很好，所以希望七娘不要因她的离去而伤心难过。
因着陈阿婆的离去，宋七娘给对方操办完葬礼，消沉了半月有余，方才渐渐缓下心绪。
陈阿婆走后不久，甄九娘的身子骨也日渐消瘦。
如若说，陈阿婆的故去是因为年事已高，也到时候了。那么甄九娘的患病，却是众人谁都未曾料想到的。
说来依旧有些不敢相信，仅仅一场风寒外加狠狠摔了一跤，甄九娘便就此卧床不起。哪怕往里头填再多的金贵药材，好似也只是泥牛入海，没有半分起效。
那时，宋七娘已经挣回都知的名头，名满整个长安，出入的都是高官贵胄的府邸。
即便如此，她仍然记着，当年被众人认为救不活时，甄九娘派来陈阿婆并且没有断她药材的恩情。因而，眼下形势对调，她也不曾放弃过对方，不断拿着帖子、花银钱去请城中有名的医者。
不承想，先放弃的是甄九娘自己。
隐约显出油尽灯枯之相的甄九娘，将宋七娘唤到身边，气若游丝地交代她不必再费事。
甄九娘向来是个说一不二的性子，从不会后悔自己做过的事、说过的话。
对方的意思表述得坚决又清晰，宋七娘叹了口气，到底没再劝。
神色平静地交代完自己的后事，甄九娘不带停歇地提起另一桩事——宅子和妓子们的处置。
甄九娘不停咳嗽，话说得断断续续：“我没养……咳咳，没来得及养义女，这宅子无人接手。这些年，你对宅子里的人都……都很好，咳咳，我是看在眼里的。”