周珩点头，“继续盯着袁家，不但要看他们是否往京城送信，也要看京城是否有人来澶州。”
宋林点头，又道：“蒋家可就热闹多了。”说起热闹，他的声音都高了几分。
“蒋天南居然有七房小妾，这几日闹得鸡飞狗跳。前日说是有个小妾卷了府里的财物，跟个人私通往外跑。被蒋夫人捉住，打了个臭死。要把她发卖出去。”
得说周珩知人善用，宋林太适合当“钉子”头儿了，可是周珩对这些八卦绯闻兴趣寥寥。他瞪了宋林一眼，不悦道，“说重点。”
宋林看着大人的脸色，把更多的八卦咽回去。
“属下打算找个牙婆，把蒋夫人发卖的那个小妾弄出来。看看能否从她口中查出些头绪。”
“另外，榴花里的小院已经证实是郑秋鸣行贿蒋天南。他不但送了房产，还送了院子里伺候的十来个下人的卖身契。这份更换户主的契书，蒋家手中那份虽然还没找到，郑秋鸣家里那份，却搜出来了。”
他从怀中掏出几张契书递上去，周珩接过来认真看着。
“榴花里的车夫也被打成重伤，他已经指认了是蒋天南指使蒋禄虐杀佟娘和铃铛。这是画押的口供。”
宋林又把口供书放在周珩面前的桌上，周珩皱着眉，看着那口供书上的字字血泪。
“郑秋鸣家也挺热闹。郑太太这几日天天往袁家跑，想通过袁家营救郑秋鸣，可袁家压根没理她。胡庆家的就整日往郑家跑，哭闹不休。另外，蒋禄丧命当晚，在郑家点了一把火，烧了半个屋子，往日的账簿也都烧了大半，属下已着人整理残本，看能否再找出些什么。”
周珩这才露出些满意之色。
“可以，这些事你去办吧。另外再给你一个任务。去调澶州都督府的名录。找八年前就在此地服役的名单，无论是将官还是兵丁，抄录一份给我。此事尽量低调，若有人问起，就说怀疑都督府多年领空饷，现要查实人数。”
宋林不明就里，但他知道周珩的习惯，若是不说缘由，那便是又不能说的道理，他利落的答应一声，跑了出去。
在澶州，周恒紧锣密鼓，抽丝剥茧，慢慢地往真相靠近。此时，已是覃竹回到长安镇的第三日。
第76章 袁家人
以往, 覃竹对这里总有几分近乡情怯。早年，后院里还没有书院，他们一家三口就居住在此。
娘亲有各种各样精致有趣的喜好, 比如她善莳花弄草，后院总是馥郁芬芳;又比如她时常做些奇奇怪怪的黑暗美食, 让父亲和自己吃得半喜半忧。
覃竹每次回来都会想，若娘亲还在世，她说不定也是个文雅精致的娇小姐。是娘亲死后, 她跟着父亲与帮中一众粗豪汉子打交道, 才学了半身江湖气。
她又想，若是爹娘还在人世，后院也一定会很热闹。说不定她那没见过面的弟弟也跟何衣哥哥一样是个惹祸精。届时兄弟两个闯了祸, 爹爹一定会狠狠的扬起竹板，把他们的手心或是屁股打得噼啪响，那时她八成站在一旁，磕着瓜子看热闹, 若是心情好，就帮着劝爹爹饶过他们一回。
她胡思乱想, 在院子里游荡，试图寻找旧日的痕迹, 可惜父母弟弟都只能活在记忆中。弟弟不会长大，爹娘也不会老去, 只有她自己在岁月中独自前行。
好生寂寞。
梁颂华见她失魂落魄的样子, 很是心痛，硬拉她回了房。“阿竹, 你已经在院中走了几个时辰了, 坐下来歇歇。”
覃竹有些茫然, 她的手凉冰冰的，脸色苍白。梁颂华叹了口气，转身出去填了个火盆子，又递了一杯滚热的茶汤过去。
“阿竹，你是最洒脱不过的一个人，千万不要自苦，老帮主和夫人会心疼的。”
覃竹没说话，轻抿嘴唇。
梁颂华在她身旁坐下，劝慰：“我知道你伤心难过，好在，我们就要把真相揭开了，相信周大人一定能还我们一个公道。”
覃竹把头倚在她肩头，“我知道。可就是觉得心里好痛。”她有些疲惫得闭上眼睛，轻轻对梁颂华说起旧日在袁家的往事。
“娘亲去世后，我跟着爹爹东奔西走了一段日子，可那会儿我身体不好，总是病歪歪，他担心的不得了。”
梁颂华轻轻揽住她的肩头，心里想着当年忽然失去母亲的小女孩，觉得无法把她和总是自在又快乐的覃竹重叠在一起。
“没法子，就把我送到袁家去借住。他对我说，袁伯伯是他莫逆之交，是他信得过的人。颂华，袁家真的对我很好很好……”她眼角有泪划过。
从她进了袁家，袁老太爷对她比亲生的还要宠爱，袁文清照顾有加，袁孟春关怀备至，就是方氏也对她嘘寒问暖。
覃渡隔十天半月就来看看她，逢年过节，覃家父女俩就成了袁家座上宾。她曾多次看到过父亲和袁伯父携手处理澶州地界的麻烦事。
两人共同谋划，费心安排，若是事情顺利，就会高高兴兴喝一场庆功酒，若是事情不顺，哪怕偶有争执，也能毫无芥蒂的各抒己见。
她曾经同孟春感慨，爹和袁伯父才是“知己”应有的样子。她从未想过，爹爹的死与“知己”有关。
犹记得父亲死讯传来，袁家派人送她去长安镇奔丧。路上忽然杀出一伙贼寇，她被锁链锁在石头上，险些就要被扔进海里。这么多年她从未怀疑过，可此时回想起来，才觉得其中诸多疑点。