在两个女孩的呼唤中，方氏缓缓睁开眼，见初夏满面泪痕，她凄凉一笑，“哭什么，娘没事，只是一时睡过去了。”
她又转头看了看覃竹，“阿竹，你来了?我有日子没见过你了。”
覃竹微笑，“是啊，前段日子我回了长安镇，也不知道伯母病了，若是知道我该早点来看您。”
方氏的眼睛有些浑浊，可看着覃竹的目光却很专注，看了会，她扭头吩咐。“初夏，你和绿枝去屋外守着，别让人靠近，我有些话要对阿竹说。”
初夏十分不情愿，“我就留在这陪您，让绿枝去门外守着。”
“不，你跟绿枝一起出去。”方氏分外坚定。
“娘—— ”
“娘很累了。乖女儿，你就听话吧。”
看着母亲心力交瘁的样子，初夏无奈，跟绿枝退了出去。屋里只剩下方氏和覃竹两人。覃竹也不问，半坐在床沿，扶着方氏，等她说话。
好半天，静悄悄没有一点声音。
“唉!你真是个沉得住气的孩子。”方氏悠悠开了口。“若是初夏和文波能有你一半的沉稳，我就是马上死了，也能放心了。”
覃竹为她拉起腋下的被子，“伯母千万别这样说。我才羡慕初夏和文波，能有您一心为他们打算。这是很多人求不来的福气。”
方氏又叹了口气，“福祸相倚啊。你父母虽然不在了，可你不但能把自己的日子安排好……我听说，如今你已经跟京城来的那位周大人……”
覃竹沉默，她并不是来听方氏说自己的八卦绯闻的，她也不想让周珩成为澶州世家豪门中，后宅女眷们的谈资。
“伯母，我瞧您也很累了，还是多多休息。您让绿枝叫我来，不知有什么吩咐?”
方氏见她打断自己，开门见山地问，也就不再犹豫。
“阿竹，我让你来，是想跟你谈一笔交易。”
“交易?不知伯母要跟我谈什么交易?”
“我告诉你一个秘密，一个你一定很想知道的秘密，关于你父亲的死……”
覃竹顿住，慢慢从床沿离开，端端正正站在方氏面前，眼里有了锐色。
“但我有条件。”方氏轻咳两声，“请你跟周大人说，由官府做见证，我要跟袁文清分家。袁家产业一分两半，从此袁家东西两府各立门户，再无关系。那边是富贵荣华还是一败涂地都与我们母子无关。”
覃竹冷冷看着她。“伯母，我爹是怎么死的?”
“我亦是无奈之举，只因我知道一点内情，现在有人要给我下毒，我死了，两个孩子怎么办?我只能死中求活。”
“你知道内情，却隐瞒了八年。我爹是不是你们袁家……”
方氏似乎被针刺痛，浑身一颤，可她微垂了眼。
“现在我不能说，你也不必妄加猜测。但你信我，我是个做娘的，我用自己的孩子发誓，只要你能办得到我的要求，我就一五一十告诉你。”
“你有证据么?”覃竹的眼睛里已经有泪，声音里带了哭腔。“是袁家么?是袁伯父?”
方氏紧紧闭上了眼。“我要说的，已经说完了，我怕自己快支撑不住了，所以，你一定要快点再来看我。若是我死了，那个秘密，你就永远不会知道了。”
第91章 情两难
覃竹从方氏的卧房慢慢退了出来。一出门, 袁初夏急不可待冲了过来。
“阿竹，我娘都跟你说了什么?”问了这句，她很快就发觉不对。覃竹脸色苍白, 呼吸急促，失魂落魄地看着她。
“你……怎么了?”初夏不由自主放低了声音, 心头一紧，母亲跟覃竹在一起说话的时间并不长，可覃竹却像换了个人。
覃竹并未回答她, 只是飞快地向外走去, 仿佛无法忍受在此地多呆一刻了。
“哎，你先别走。”初夏紧追几步，伸手拦了。
覃竹的目光如有实质, 凌厉地在她脸上扫过，仿佛是看着个仇人。初夏吃了一惊，缩回手，显出一副懊恼的样子。“君子坦荡荡, 究竟有什么事不可告人?”
“什么事?杀人放火，背信弃义。初夏, 你还是不要问得为好。知道了，我怕你会做噩梦。”
“杀人放火……背信弃义……你, 你说的都是什么?”袁初夏是真的被吓到了，这样的覃竹是她从未见过的。她呆立在原地, 终于没再阻拦。
覃竹忍着胸口钝痛。虽然老贾早就讲过对当年之事的猜测, 但此时，亲耳从袁太夫人口中听到这些话, 她依然觉得心如刀割。
袁家!曾经与他们父女亲密无比的袁家!
就算袁太夫人欲言又止, 她也可以确定, 这件事跟袁家有脱不开干系。此时，她也顾不得身旁袁家仆从惊讶的目光，脚下走的飞快，只想立刻去找周珩。
她要告诉周珩，袁家有问题，祁村案一定与袁家有关，自己父亲的死也一定与袁家有关。这些事，袁太夫人是知情人。
心里只剩下这一个念头，眼前的来路去路都变得晦暗不明。刚出后宅，迎面与个小人儿撞了满怀。她被撞得倒退两步，对面那小人儿径直跌坐在地上。