“姑姑，你看。”
原来火娃正学着描画覃竹上回送来的皮影，他笑呵呵道：“火娃已经会画好多个了。”
“是么?”覃竹也笑了。身后跟着的丫鬟跟着溜话，“大少爷爱不释手，都不许我们碰。”
“不如火娃给姑姑画几张，姑姑带回去慢慢看。”
“行，画个寿星公公，再画个小猴子摘桃。”火娃说干就干，撸了撸袖子，吩咐丫鬟研磨。
覃竹点头，“你可不许偷懒，你画的好，姑姑亲手给你做四喜丸子和炙牛肉条。”
火娃拍着手，“今晚吃姑姑做的菜。”
覃竹起身交代，“我去小厨房看看。”房里的丫鬟忙跟过来，“覃姑娘，我陪您过去。”
“不必了，你们看着火娃，别让他吃多了点心，也别让他乱跑，我又不是不认得。”
笑着出了房门，立刻面色凝重起来。院中已经全黑了，她趁人不备一闪身，隐在墙角背光之处，疾步往袁文清的院子跑去。
袁文清和火娃的住处只隔了一道墙，木香自然不在了，今日看守院子的不知换了谁。她屏息静气，心里盘算着要如何打发掉院子里的下人，可奇怪的很。院子里寂静无声，似乎没人守着。
这不正常，可这是机会。
覃竹的心砰砰乱跳，进还是不进，只犹豫了一瞬间，她飞快地冲进房中，回手关上房门。屋里黑漆漆，没有灯，好在屋外月色渐亮，透过她昔日逃命时跳过的窗子，照了进来。
覃竹望着屏风架子旁边的西番莲掐丝珐琅大肚瓶，那连绵不断的缠枝纹，厚重的铜丝与蓝绿相间釉色，仿佛涌现无穷的恶意，像很多只恶魔之眼，令人窒息。
那眼中隐藏着什么?
她轻手轻脚把窗口书桌旁的太师椅搬到大肚瓶跟前，踩着太师椅，往瓶中看。瓶底是空的，黑洞洞看不出深浅，瓶口处有个扳手状的机窍。
她回忆着当初周珩的举动，轻轻握住那扳手，往左右用力，果然一声轻响，瓶子一分为二，里面露出一条窄窄的石阶。
她毫不犹豫地走下去。
第92章 地底下
这段日子, 周珩快刀斩乱麻，查实蒋天南贪墨、杀民冒功一案。案情直达天听，推进就格外迅速。涉案一干人等, 抄家的抄家，去职的去职, 流放的流放。
官府告示一出，民间沸腾。
事情办得差不多了，魏锟依旨, 开始着手准备重新安葬祈村村民的遗骸。皇上命澶州官署为祁村重建祠堂, 树碑立传，警示后人。魏锟犹豫再三，亲自来请示周珩, 碑上要刻些什么字。
周大人思忖片刻，祈村已经没了，如今就只有七安村，百姓所念也不过今后风调雨顺, 安居乐业。于是他很是善解人意地解决了魏知府难题。
“屠村是人间惨事，还是慢慢淡化吧。万望此后, 七安村能如其名，事事均安。魏大人, 依我看这碑上就只刻‘祁村之墓’也罢。”
魏锟听了周珩的话很是感谢。须知此事棘手，陛下要给村民立碑, 是为了昭显仁德圣明, 可另一方面，杀民冒功未尝不让先帝和陛下都失了颜面。百年之后, 史官若添上几笔, 那便是本朝一个污点。
这案子是周珩翻出来的, 由他来定夺，既顾全了陛下的面子，也安抚祁村幸存者的情绪，如此正好。
魏大人心满意足地去了，周珩这边则整装待发。
“大人，已经准备得差不多了。”宋林来回话。“蒋天南家里抄出的钱财物品已整理完毕。至于田产、铺子、地契、屋契等等，还需留下人手，配合澶州衙门逐步变现。”
对于此案，周珩始终还有心结，他殷殷叮嘱。
“的确需要留下人手，事情虽然告一段落，但尚存疑团未解，我们不能虎头蛇尾，留下后患。你要记得，在新任都督到任之前，‘钉子’不可放松，一切监控照旧。”
“大人放心，各处点位始终在我们的控制下，若有风吹草动，我们很快可以收到消息。”
周珩这才满意。略一沉吟，他又问，“给潞州的信也送出去了?”
宋林听他问潞州，不由带上笑容。潞州是周珩的老家，如今周家太夫人还在潞州休养。
“您请放心。送去潞州的信我特地交代过，绝不会耽误。老夫人每次见着我都要问一遍，可有哪位闺秀得了大人的青眼，问得我都心虚。如今您终于领回去位如花似玉的夫人，老夫人睡觉都能乐醒了。”
长舌碎嘴成了这位兄弟的习惯，周珩瞪了他一眼，脸上却带了三分柔和。
“原本我不该这么急带她回京。应该三书六礼、找个德高望重，身份相当的媒人，来澶州求亲下聘。不过此时我也不敢把她一人留在澶州，毕竟没能撼动袁家，澶州又是袁家盘踞之地。”
“袁家……”宋林嘴角一抽，“您还是决定要冒险一探袁家?”
周珩十分坚定，他千里迢迢两赴澶州，费了如此多工夫，却始终摸不透袁家。几次与袁文清过招，都如一拳打在棉花团上，让人难以着力。
“岂能无功而返，我再三考虑，眼下存疑的就是袁家那个密道。”
宋林忧心忡忡。袁家可是勋贵世家，京城里不但有位侯爷，宫里面还有位顺仪娘娘。若是周珩擅闯袁家，一旦失手曝光，则后患无穷。