女孩千辛万苦来不为听说教，见她两手空空肚腹挺挺，蹙眉道：“你的陀螺呢?”
竞庭歌眨眼，“没有啊。”
女孩立时冷脸，语气亦横，“我来是为学陀螺的。”
竞庭歌心道看错人了，那夜观她唯诺，只以为是个卑怯小姑娘。
“你在家也这样，还是今日对我这样?”
女孩没明白她意思。
“若在家就骄纵，你此刻这般，我不说什么。若是只对我这样身份不如你的颐指气使，而在家伏低做小，”竞庭歌蹲下，有些难，还是差不多与她视线平齐了，
“劝你，能改则改。没本事没靠山只敢欺负身份地位不如你的，旁人或道你德行不佳，我这人也没什么德行，就不评这个了，单说利弊——”
她一字字讲得慢，或因将为人母，头回这般对孩童耐心，
“要吃大亏的。以后但凡出错，没有靠山帮，而今日比你弱的来日不见得仍比你弱，到时候，还有你的活路么?”
女孩该有些听懂。
好半晌开口回：“那日我瞧你，对母亲阿谀奉承，今日却这般同我说话，也很见人下菜。你又凭什么有活路?”
“凭本事啊。”竞庭歌笑起来，“所以你也要学本事，就可以对谁都横。我实是个无礼的，不分人，那日在王府，不是阿谀奉承。”
女孩没听懂，但看懂了她神情，也就完全明白了今日之约根本不为陀螺。
竞庭歌展眸稍探周围，示意她进屋。
两人沉默推开吱嘎作响的陈年木门，又吱嘎掩上。这园子看着整洁，内里却是蛛网密布灰尘厚积。
竞庭歌当即捂鼻，女孩被呛得咳几声。
“墙外虽有人盯梢，还是屋内说话更稳妥。”
处处脏，两人都住惯了好地方，坐不下，干脆相对站着。
“今日之后该也不会见了，外头南墙檐有群鸽子常来吃食，其中一只左脚带红斑的，日后用那只传信。纸条绑羽翅里。”
实在没头没尾，而竞庭歌说得理所应当。
以至于那小女孩亦不好从头问，顺着接：“要传些什么?”
“你能看见的，素日同你父母往来的人。”
“你是说父王和母亲。”
她该管檀萦叫母亲，而管生母叫别的。竞庭歌了然点头，“那日王府做客的温先生，你兄长的老师——”
“弟弟。”女孩纠正，“我比他大五个月。”
竞庭歌眨眨眼，“好。温先生来府上多么?”
本不抱什么希望，毕竟是个在家嗫嚅又极受约束的庶女。
“不多。”女孩却答，甚笃定。
你住在偏院没看到吧。竞庭歌一脸不信。
“我常往顾嘉声院里跑，几乎每日。”女孩却似通她心意，“反正他来授课不多。”
顾家此代男子从“嘉”啊，这她倒没细究。“你叫什么?”
“娘亲唤我蕊蕊。”
和老师的惢同音。竞庭歌微晃神，心下便有些软。“大名呢?你们家这代姑娘从什么字?”
“允。”女孩答得快，似烂熟于心，“但父王没给我起名。”
是不让上玉牒的意思了，而这孩子心知肚明。“你总往顾嘉声院里跑什么?”
“我讨厌他，有时想找他麻烦，有时想杀了他。”
竞庭歌觉得她该并不真懂“杀了”的意思，仍是倒吸凉气，顷刻觉得没看错人，再刻深觉完全看错了。“那倒不必。你认为不公，大可自己去争，直接将人杀了有什么意思。你父王也不会因此就把你当嫡子看、让你袭爵，再生一个罢了。”
女孩该从没想过这些，复有些茫然，好半晌道：“你要我盯着父王母亲是否与温先生有见不得人的过从。”
倒冰雪。竞庭歌点头，“不止于温先生，大小事务，你觉得奇奇怪怪的，都记下来，给鸽子。你今日怎么来的?”
“从狗门出，问路问来的。我不知道这园子在哪儿。”
“你娘知道么?”
女孩望了望门窗外移动的日色，“现在该知道了。但她会帮着遮掩，免我受母亲责罚。”
“最好别让人知道。娘也不行。”
女孩想了想，“你说要凭本事。什么是本事?”
竞庭歌就着室内光尘看她片刻，“我从现在开始教你。先定小目标吧，让你有个从‘允’的大名。”
出园子，近正午，竞庭歌暗忖纪晚苓曾在此处等到过她，那么旁人也能，今日之约虽成，或许已经被发现了。
“若有人跟踪，咱们的人会知道。”午饭时上官宴却道，“下午到晚间都有约，不用等我，你少出门。”
荣华轩酒局像是真打开了麓州的商路，她问过他，确是那些商贾之士在引路，温据没再参与过。
当真厉害。不动声色与上官宴言和，开路子示好，又坐实了他温据从前哪怕有参与也是帮朋友的说辞。
遂点头，狡黠笑：“怕我出去就被人抓了?杀了?”
上官宴拭嘴净手起身，“怕你随时要生。”