兰儋抱拳：“末将遵命!”
见冒顿仍立在原处，兰儋犹豫道：“那，大单于您......”
冒顿凝望着河滩尽头的流沙大漠，沉声道：“这条河流走向自西至东，大阏氏若是被人救下，极有可能东去。前方沙河中多有恶鬼热风，上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处，莫知所拟，唯以死人枯骨为标帜。孤欲快马加鞭，穿此大漠，一路向东追寻。兰儋，孤来寻你时，丘林稽且已发兵乌孙，联军共击月氏。孤这一去难定时日，西域诸事，便交与你和丘林了!”
兰儋搜寻这些天来，不是没想过兰佩兴许被人救下，只是这河滩的尽头即是大漠，四处亦无人烟，他一时拿不准究竟该向东，还是向西继续追寻。
如今大单于欲与他分兵两路，领兵向东寻觅大阏氏踪迹，他心中顿时又燃起无限希望，旋即叩首道：“请大单于放心!末将定当竭尽全力，助大单于扎牢匈奴根基，稳住西域大局，并向西继续寻找大阏氏。此去路上凶险，大单于定要多多保重!”
冒顿点了点头，不再多言，仅领了不足五百铁骑，稍事休整，带足饮水炙肉干馍，一路向东而去。
......
自从车尔成被卜杜拉就地正法，兰佩取代车尔成，成为商队里的新译者，她明显感到，商队里其他人对她的态度发生了些许改变。
知道她会说西域语，他们有时会主动与她交谈几句，商队里就她一位女子，诸事对她亦颇多照顾，但兰佩知道，他们对她始终心存芥蒂，从不让她单独行动，即便为她松了绑缚，不知有多少双眼仍时时处处盯着她，就连她要方便，也有人远远守着，让她根本寻不到机会逃脱。
她一路女扮男装，如此又行了十数日，终于来到了奢延城外。
夏末秋初，天空澄明如镜，白云如链，横跨奢延城白色的高大城墙，看到昔日家园被月氏毁后，在兰儋的带领下修葺一新，重焕勃勃生机，兰佩心中一时百感交集，又想起战死在城墙上的父亲，她鼻头一酸，险些忍不住落下泪来。
这日正直朔月大集，城门大开，人摩肩、车挂轊，往来商贾，附近村民纷纷涌入城中，喧嚣叫卖声隔着内外城墙传出老远。
兰佩原以为如此热闹的市集，这支来自焉耆国的商队怎么也会入城狠赚一笔，谁知卜杜拉竟连看都没看一眼，命商队继续向东赶路。
兰佩心中纳罕不已，再看商队里其他人，对卜杜拉的命令无有质疑神色，皆无视奢延城内外车马骈阗的繁华景象，竟就这么牵着骆驼路过巍峨的外城，继续赶路了。
兰佩一时对这支商队所贩货物及最终目的地充满了无限好奇。
同行这些时日，她至今都不知那些骆驼背上驮负的一个个皮箱里，装的究竟是何物。
且这支商队一直径自往东，若是再继续这样走下去，很快就要到了中原与匈奴的分界岭——塞外长城。
她如今身为译者，无论卜杜拉与中原人亦或匈奴人交易，她早晚都会知道他们卖的什么，现下他们既不说，她自然也不便多问，只得默默骑着骆驼，有意在路过奢延城时放慢速度，落到商队末尾，卜杜拉似是察觉到什么，回头若有所思地看了她一眼，兰佩匆忙低下头去，不敢再东张西望。
她多么希望王府中皋胥或是莫车此时能出得城来，恰巧遇到这支商队，看到她的行迹，助她脱身。
然而她也知，这希望着实渺茫，且看她如今这身行头，便是被皋胥遇见，估计也认不出，她就是兰佩。
她一脸怅惘，又怕被商队里其他人看出她心绪波动异常，只得将头低低垂下，行至护城河东侧，忽然有人拿石子砸了她一下。
那石子不大，砸来的力道不小，正砸上她的肩胛。夏日衣薄，疼得她倒抽一口凉气，猛地回头，身后却空无一人。
商队里行在最后的伍叔并未看到她被石头砸中，见她突然回头张望，不解道：“怎么了?”
兰佩摇了摇头：“没，没什么。”
伍叔似乎不太信她的话，提醒道：“路在你的前方，而非身后。”
兰佩一言不发，飞快地回过头去，又垂下了脑袋。
心中却在飞转。
刚才砸她的那一下，绝非无聊的恶作剧，亦或不小心而为之。
一定是有人认出了她，只是为了确认，究竟是不是她。
是谁?王府里的人，还是城中曾经见过她的人?
不管是谁，那人会不会通报王府或者大单于，前来救她?
兰佩的手指冰凉，手心霎时起了一层薄汗。商队既已经进入匈奴领地，接下来，她需时刻打起十二分精神，距离她逃脱的日子，应是已经不远了。
......
冒顿昼夜兼程，穿流沙大漠，终于十二日后来到巴里坤小镇。
一入镇里，他便领兵挨家挨户询问兰佩下落，小镇民风质朴，对于匈奴人赶跑了昔日对他们敲骨吸髓的月氏人十分感激，见是匈奴官兵，皆是知无不言，言无不尽——
不曾见过。
冒顿连日赶路，每晚至多在马背上小憩片刻，此刻瞪着猩红的双眼，不厌其烦地说：“劳烦你再想想，是一个廿左右的女子，皮肤很白，大约有这么高......”
一直从城内问到城外，终于从一个引车卖浆的贩夫口中得知，十数日前，曾有一支西域商队行经镇外，他当时曾欲前去卖浆，结果被商队里的人撵走，那群人皆穿白衣白袍，身佩弯刀，其中有一女子，被捆绑双手，形容与冒顿所说无异。