“你放心, 我打小在我母妃面前哄惯了人, 保证万无一失。”
“对了，小师叔, 你是宫里的六皇子，对朝堂上的事应当很清楚，我想向你打听一个人。”
“谁?”
“这个人叫夏明瑜，是我娘的青梅竹马，十几年前进京赶考后就失去了联系，他要是高中，兴许已经当了大官，你可听说过?”
“不论是京中大官，还是地方官员，都未曾听过这个名字。”
初夏失望。
“夏明瑜，这个名字我记住了，回头我帮你打探打探。我不怎么过问这些事，许是没注意。”
初夏颔首，又问：“阮星恬那边可有消息?”
苏回提起这个就来气：“本来我派出去的人已经找到她，正要拿下时，冒出几个千机楼的人，把她给抢走了。”
“有千机楼庇佑，往后我们想捉住她，恐怕很困难。”
“除非她一辈子躲在千机楼不出门。”苏回哼了声，“阮星恬和三师兄之间到底发生了什么，明明先前他们两个相安无事，还一起上山采药。”
“此事或许只有等师父醒来才能真相大白了。”初夏怀疑自己的眼睛是阮星恬所伤，穆千玄心思敏锐，恐也察觉了什么，因此去找阮星恬对质。这些事未有定论，初夏暂时没告诉苏回，以免徒生出些不该有的风波。
“你在想什么?”苏回发现初夏陷入了沉思中。
“我找到师父时，他只剩下一口气，说，原来他一无所有。”初夏望向穆千玄，心头一片惘然，“我在想这句话是什么意思。”
*
千机楼总坛。
戚迹：“都处理干净了吗?”
侍卫：“统共两拨人，分别来自奉剑山庄和宫里，都已妥当处置，请楼主放心。”
戚迹：“多加派些人手，保护好阮姑娘，没有我的命令，任何人不许接近水榭。”
侍卫：“是。”
刚下过雨的午后，风里夹杂着浓厚的水汽，凉悠悠的。树上的蝉鸣暂作停歇，湖面一对鸳鸯交颈缠绵，红掌拨出圈圈涟漪。两名婢女守在水榭外，双手交握着，脸上尽是不安的神情。
“阮姑娘这个样子都有两个时辰了，真不知道回头楼主问起来该怎么回答。”
“她醒来就在洗手，皮都快搓掉一层了，不会是中邪了吧?”
两人窃窃私语，浑然不觉一道人影停驻在她们身后。
“阮姑娘醒了吗?”戚迹突然开口询问，吓了二人一跳。
“楼主。”两婢女回神，福了福身，老实回道，“两个时辰前就醒了，只是……阮姑娘看起来有些不大正常。”
戚迹听闻阮星恬有事，急忙推门而入。
阮星恬站在雕花的木制面架前，双手浸入盛着清水的银盆里，十指交错，不停地搓洗着。长时间的浸泡，手上的肌肤已经发白起皱。
“恬儿。”戚迹面色微变，冲过去握住她的双手，“快停下，恬儿，你看，干干净净的，什么都没有。”
阮星恬看向自己被握住的十指，眼前又似覆下大片的鲜红，指尖控制不住颤抖起来，脸上是戚迹从未见过的脆弱：“我险些杀了一人。我虽没有杀了他，却毁了他一辈子。”
不止如此，她还利用祝文暄对她的爱慕与纵容，给了他软骨散，提前为自己全身而退布局。谷青容曾骂她虚伪，她骂得没有错，她喜欢林愿，蛊惑他去退婚，为了成全自己的名声，到头来又放弃了林愿。她像是分裂成两个人，一个光辉照耀，一个阴暗疯狂。
“可以告诉我缘由吗?”戚迹手眼通天，自然知晓她说的那个人是穆千玄。
阮星恬沉默。
“好了，恬儿不愿意说，那就不说。恬儿毁了他，那一定是他哪里做错了，是他活该。”戚迹低声哄着，“答应我，别再用这种方式惩罚自己，我会心疼的。”
阮星恬猛地推开了他，警惕地瞪着他：“别用这种口气跟我说话，戚迹，离我远点。”
“到底我怎么做，你才肯信我，我对你没有恶意。”
“在男人身上我只会栽倒一次。戚迹，你永远都不会是第二个林愿。”
“你还惦记着林愿?”戚迹怒极反笑，“可他早已放下了你，不妨告诉你，你的那位好表妹很快就会为他诞下他的第一个孩子。”
“什么?”阮星恬僵住。
*
傍晚时，云隙露出一丝枣红色的霞晕，暮色逐渐吞食夕辉，入夜后，圆月独挂苍穹，千里清辉照出亭台楼阁。
经水洗过的草木泛出青绿的颜色，不知名的夏虫藏在茂密的植被间，连绵起伏的虫鸣与水田里的蛙声遥相呼应着。
斜月透过天青色的纱窗，泻下满地流霜。
穆千玄睁开双目，率先透入眼底的，是隐藏在黑夜里的轻纱软帐。那软帐垂下，随风拂动着，碧色如潮起伏，搭在初夏的颈侧。
初夏趴在床畔，下半截身体露在帐外，上半截身体被轻纱掩埋，仰着着粉白的小脸，枕着交叠的双臂，睫羽敛起，睡得正香甜。
穆千玄下意识抬起右手，想要如平常那般，撩开纱帐，摸一摸她的脸颊，腕间骤然传来的剧痛，如同电击一般，使得他垂下了手。