皎皎不好意思地扯着明霜的袖子撒娇：“我不是想要东西！”
“好好好。”明霜把皎皎拉上了飞剑，“不是就不是。”
二人踏剑而去，没有再多看脚下的车队半眼。明霜不知道，她正好和前来绛山求见她的明少艾错过。
不过哪怕知道，她也不会在意。
明家的四年养育之恩，她已经用十八年的荣华富贵还清了。
此后生死，再不相干。
明霜和云岚约好见面的地方，是南方的一座小镇，叫栖霞镇。
栖霞镇是典型的江南水乡，处处白墙黑瓦，镇子中央生着一株枝繁叶茂的巨大榕树，各家各户门前都有河流穿过，是与北方截然不同的风土人情。皎皎站在岸边，睁大眼睛看着一只小船从她面前飘过去，满脸跃跃欲试。
长在极北绛山上的小白狐狸从来没坐过船。
正当皎皎看得起劲，明霜从她身边走了过去，对着远处顺水而来的一条小船招了招手，那条小船飞一般地划了过来，正停在她们面前。
船上的年轻人摘下笠帽，露出一张秀丽的少年面容，开心地唤道：“师妹。”
“你从哪里弄来一条船？”上了小船坐定，明霜才问。
云岚笑吟吟道：“我昨天拿了几两银子给定下的那间客栈老板，他帮我买来的。”
明霜：“所以你在我们来之前干了什么？划船？”
云岚心虚道：“倒也没有整天划船，刚才我在那边看热闹来着。”
说着，他随手把笠帽又扣回头顶，还用力往下压了压。顺便从船舱里又摸出两顶笠帽，道：“你们两个带面纱在这里显得太显眼，还是戴这个吧。”
明霜依言戴上，云岚松了口气：“对对对，压低点，千万别让人看见你的脸——我昨天中午刚到这里，没遮脸就划着船大摇大摆出去了，被逮住说媒，好不容易才脱身。”
他深深地叹了口气，显然仍旧心有戚戚。
明霜：“……那你可真是有够闲的。”
她说完这句话，注意到一旁的皎皎抱着她手臂，正在发呆，低头道：“皎皎，你怎么了？”
皎皎鼓起腮，像只金鱼：“师姐，我有点晕。”
明霜想了想，给她嘴里塞了颗清心丹。
云岚左右看看岸上没人注意，继续拿着桨一动不动，使用灵力推动小舟前行。
“对了。”云岚道，“我先把这次的事件陈述一下——师妹，小师妹，你们需要休息吗？”
他主要问的是不太熟的皎皎。
皎皎抱着明霜的手臂，有气无力地摇摇头。
明霜道：“皎皎是出来玩的，不参与，我们两个一起解决就可以了。”
没办法，皎皎境界太低，她一起去抓妖魔，明霜还得分心保护她。
云岚和皎皎对明霜的安排都很满意：皎皎认为明霜心疼她，云岚则是觉得可以和明霜单独相处实在太好了。
“好！”云岚一拍手，“那我来说一下这次的事件。”
栖霞镇多水，捕鱼捉虾、莲蓬菱角等都是当地人的一项收入。由于镇子不大，民风淳厚，当地很多十岁出头的小儿女闲暇时就独自划船出去摸鱼捉虾采莲蓬，一向也没出过什么大事。
直到数日之前，某户人家的一双儿女白日里划船出去，一直到天色漆黑都没回来。家里人着急，叫来左邻右舍一起帮着寻找，火把映亮了栖霞镇的夜色，整整找了一夜，一无所获。
满心担忧的父母不肯罢休，还要接着找下去，划船转回到自家门前时，却见门开了一角，以为孩子回家了，满心欢喜推开门一看，顿时惨叫一声，昏死在地上。
第61章 栖霞（二）
——两个丢失的小儿女, 俯卧在院中，面色青白, 已经没了气息！
“人是怎么死的？”明霜问。
云岚道：“是被勒死的。”
正因为这个死法看上去‘很正常’，像是人动的手，因此死者的父母选择了报案，栖霞镇也派出了捕快来查，结果一无所获。
这起案件只是一个开始，五天之后, 又有一人离奇死亡。这次的死者身高七尺，体壮如牛，年纪三十出头, 正是身强力壮的年纪, 一大早出门打柴，再没回来。最后被邻居发现他倒在屋后的柴堆旁，颈上一道勒痕，没了气息。
“啊！”皎皎小小地惊呼了一声，往明霜怀里缩了缩。
云岚好奇地看了皎皎一眼：他见过的女修不少, 像皎皎这样胆小的却不多。若她是绛山刚入门的外门弟子也就罢了，但她偏偏是绛山上代掌门的小徒弟, 怎么会养成如此胆小的性格？
明霜习以为常地拍拍皎皎的背, 对云岚道：“你继续说。”
云岚就继续说了下去。
第三起案件，发生在五天之前。沿河居住的某位妇人早起到门前洗衣，突然看见上游有什么东西顺水而下。妇人看不清楚, 便探头望去, 待那‘东西’飘到眼前, 她吓得尖叫一声, 跌坐在地上。
——那赫然是一具尸体, 一具被水泡的泛白浮肿，颈间勒痕宛然的尸体！
听云岚说尸体是从水里飘过来的，皎皎顿时坐立不安。她死死抱住明霜的手臂，甚至都不敢往河面上看，仿佛只有师姐的怀抱才能给她一点安全感。
“这还不足以断定是妖魔杀人吧。”明霜斟酌道，“勒杀这样的手段，倒像是人用的手法。”