但此刻他一点也不想去探究因果，只是在她理所当然的语气中，他突然感觉这万事万物，甚至包括这个残缺的自己，都还能变回过去那样平常的模样。
就像从前一样，别人说他是神童，是骄子，大宁近两百年有几个未及冠便是举人的？这些人后来是如何打马御街前、赴了琼林宴，又如何封侯拜相，光耀门楣……
他没有了。
岭南十洲十三县，许多人知道湖祥有个年轻举子沦为了奴婢。
诏狱里的差役敬他曾经的名声，给了他单独的牢房，在吃食上也比别的犯人好上许多。祁遇接受了他们的同情和惋惜，只是有一股火焰，旁人的悲悯越盛，烈火在他心里烧得越旺。
但他还有很多事要做。
家中女眷入了贱籍，年幼的弟弟们也需要人照拂，所以他还是得爬起来走下去，护着这些被剥了皮削了骨的亲眷。
大牢通道两侧的火把亮着光，周书禾见祁遇茫然不语，想了想，在灯影下举起双手，比了一只小兔子。
手影映在墙壁上，小兔子随着她的手势蹦蹦跳跳，故意去晃祁遇的眼睛。
人生境遇悲凉至此，祁遇根本没心思和她玩游戏，但实在又不胜其烦，只能也举起手，敷衍着做了一只小狼，如过去玩闹时一般，嗷地一下把兔子吞掉了。
“你这人啊，哈哈哈哈……”周书禾忍不住噗嗤一下笑出声。
祁遇有些挂不住脸，板正道：“有什么好笑的。”
“对对对，不好笑。”
“……”
牢狱潮湿，偶有水珠承不住重，啪嗒摔在地上碎做八瓣，祁遇和周书禾中间隔着粗木栏杆，却能感觉到她正憋着笑，一颤一颤地抖着。
再没人说话了，好在也没人正在伤心难过，两个人就着偶尔滴落到地上的水滴声，专心吃完一盒点心。
周书禾拍了拍身上的碎屑，从衣兜里拿出一块挂了穗的玉佩交给他，说：“这个还你。”
那玉通体油润，透白中泛着点青，刻出一朵周书禾年少时最爱的栀子花，尾部穗子是用白绿丝线扎成的，交接处系得有点凌乱，但也看得出是用了心，反倒有几分野趣。
这穗子祁遇亲手给她做的。
他总觉得周书禾像株青青翠翠的小禾苗，和那些名贵的花草不同，生在田间清风下，有着一种类似吃饱穿暖晒着太阳时感受到的旺盛生命力。这株小禾由她父母养育长大，等她长成了穗儿，就该他来悉心呵护。
然而今时不同往日，过去觉得矫情、不好意思，或者不知从何说起于是从未说出口的话，现在再没有立场来感怀了。
“之前我一直没有还你，后来没法还了，前几日在身上又见到它，想着还是给你吧。”
祁遇胡乱着点头，背过身去不想看她，从周书禾这里只能看到他紧绷的下颚线，和同样紧绷的声音。
“其实你不必特地还我这么麻烦，我自知身份，不会污你清白的。”
她摇头，又想着这人拿颗乱糟糟的后脑勺对她，哪里看得到她摇头，轻叹一声，斟酌了语气才开口。
“我说过我是个没良心的糊涂人，日后再见也不知道是什么情景，还你这佩不是别的，只是想同你恩义两清，今后你也不必念我旧情了。”
别再念旧情，别顺着这块遗落的玉佩寻到我的境况，别在朝中争端尚未平息的时候，罔顾圣意执意要先平南方叛乱，别和皇帝离心，别死。
“你要自己过得好好的。”
时至今日她已经想不起来，在真正十四岁那年，自己究竟是出于一种什么样的心思，决定把这块玉佩带在身上，甚至嫁人生子也未曾离身。
直到灾厄来袭，她什么都舍了，小小玉佩自然也不能留下。
第4章 前世
周书禾尚未走出狱门便觉得不对，守在两侧的狱卒无端没了踪迹，她深吸一口气，心知是家里人寻来了，提前做出个乖巧无辜的脸色。
果不其然，周恪立在外头。
他身边带着的是几个签了死契的家生奴，原当值的狱卒被他半软半硬地威胁了几句，得了再三保证，定要把今天的事烂在肚子里才罢。
一个多时辰前听小厮禀报，说五姑娘果然去了蚕室，那会儿周恪是真的打杀了周书禾的心都有，无论是为了周家的名声，还是看朝廷对乱臣贼子的态度，这事儿传出去谁都讨不了好。
不过这一路走来冷风呼呼吹着，本就吹熄了五成火气，临到牢门前和差役试探着谈了谈，得知周书禾一路隐了身份，到了还对这些难缠的小鬼多有打点。想她该藏的藏，该封口的封口，知道要避着祸事，心里也算有些成算。周恪这下又觉得自家闺女比旁的丫头强得多，再瞧她乖乖巧巧地叫着爹爹，当真是半分生气也没有了。
只是面上还得绷着，他在前头大步流星，周书禾低眉顺眼小跑着跟在后面，上了马车忙从车厢侧面的格子里拿出茶具，给亲爹泡了一壶茶。
茶香氤氲，白茫茫的蒸汽柔和了她本就带着稚气的一张脸，想到孩子在外宿了一宿，这会儿一定是累了，却还这样小心讨好自己，周恪实在狠不下心肠，叹了一口气开口道。
“禾丫头，我知你从小敬重有才学的人，现在心中怜悯遗憾也是自然，多余的话我不讲，只到此为止罢。你母亲在邻县给你找了户姓胡的人家，是富户家里的嫡长子，本也是定了亲的，只女方体弱未过门便去了，这才被你捡漏，品貌性情都是好的，你不要再节外生枝了。”