宋鸣珂刚买完肉串和烤鸡肝，转而又对梅子姜、辣莴苣来了兴致，迈腿就跑。
霍睿言唯恐她横冲直撞走散，急忙小心翼翼护在她身侧。
再后来，她被花灯勾住了视线，如好奇小猫乱蹦，霍睿言不得不牵牢她的手，免得她被人群挤走。
大手牵小手，十指相扣，他唇角挑起一丝微不可察的笑意。
她眼里尽是她所掌控的花花世界、盛世繁荣，他满眼只有她雀跃的笑脸。
她是这天底下最璀璨的光芒，别的不重要。
人潮纷乱，秋霜降临，有一瞬间，他恍然忘记了身后的秦澍，忘记了身处何方，仿佛天地间仅剩下她和他，并肩同行，逆流而上。
一如最初作伴时无话不谈，相互扶持。
倘若可以，他真心愿意，就此与她走到天荒地老。
直至他的手臂陡然被人拽住不放，耳边传来秦澍恶作剧似的笑声：“等等我啊！你不怕把师兄弄丢了？”
霍睿言咬牙切齿走在二人中间，顿时觉得……这画面一点也不美好。
三人逛到亥时，收获甚丰，秦澍嘻嘻哈哈与表兄妹作别，自行返回客栈。
霍睿言暗松一口气，领宋鸣珂出了长街，坐上马车，亲送她回宫。
“二表哥，让你师兄为国效力吧！我正缺人呢！”
车轮滚滚驶向皇宫，道旁灯火在她娇憨的脸上滑过流光，她却正色庄容，无半点玩笑意味。
“秦师兄他……身在江湖，酷爱自由，只怕未必乐意……”霍睿言迟疑作答。
宋鸣珂闷哼一声，表示不信。
她可没忘记，前世的秦澍，年方二十一，即担任殿前司都指挥使，史无前例官至从二品，成为人人钦羡的得力干将，怎能说他不乐意？
但她不能牵扯上一世的细节，唯有劝哄道：“二表哥，冲着你的面子，他会的！”
边说边伸出小手，搭上他的手腕，来回摇晃。
霍睿言火热的肌肤被她柔软的凉意轻触，心登时软了。
郎心如铁，最怕这招，简直无抵抗余力。
他苦笑道：“我、我尽力吧！”
“天下间，没有二表哥办不到的事。”
她笑容无比甜腻，软嗓不知为何变得轻柔，夸得他几欲登仙。
偏生这番话的目的，是让他去留下另一个男人，教他恨。
恨得牙痒痒的！
…………
抵达宫门，霍睿言下了马车，恭送宋鸣珂入内，待大队护卫前来接应，方骑马折返回定远侯府。
府上仆役忙于筹备河灯纸锭，霍锐承则坐在厅中交代府上要务，闻声而出，笑道：“总算舍得回来了？”
“哥，适才遇到秦澍师兄，他和叔父入京办事。”霍睿言率先告知此事。
霍锐承先惊后喜，继而皱起浓眉：“你咋不把他带回家？咱们仨好好聚一聚！”
“他……似乎不大乐意。”
霍睿言细想对方抵京后，没在第一时间联系他们兄弟，想必另有去处和安排。
即使在八仙楼邻桌用膳，秦澍以笠帽遮盖容貌，最初未急着与他厮见，等到他落座后才出言相激。
因此，霍睿言没执意相邀，而是选择请他们得空到府上一聚。
兄弟二人就今日拔禊讨论了一阵，从宋既明送小皇帝的奇怪玩具，到舒家小娘子精湛的茶技，再到八仙楼中霍睿言与秦澍的一番争斗，待见时候不早，各自回院落歇息。
夜月如霜皎洁，穿庭院疏枝缝隙而过，落了一地的斑驳流彩。
被宋鸣珂赐名为“团子”的三花猫挤开房门，扭着屁股，悠哉悠哉走到霍睿言腿边，铆足了劲，一跃而起，蹦上了他的大腿。
霍睿言搁下笔，搓揉它的背，笑道：“你在宫中，可有这般粘着她？”
猫“喵呜”一声回应，卷得紧紧的，生怕从他腿上滑落。
“听说诺玛族蠢蠢欲动，如我再次离京北上，估计没这么快回，你替我在宫里陪她，好不？”
猫又娇娇应声。
霍睿言从胸前翻出一个羊脂玉环，把玩片刻。
此物为宋鸣珂小时候所戴的手镯，细薄轻窄，常让他回想起她儿时的天真烂漫。
这丫头长大了，即便上朝时一本正经处理国家大事，私底下照样没心没肺拉他乱逛。
如若幼时喜爱她撒娇撒痴的小小骄纵，此时，他真正所爱的是她眼中果敢通透的明净，偶尔还掺杂着仅对他流露的依恋缱绻。
这些，会随秦澍的出现而改变吗？
霍睿言突然心生悔意。
后悔那日撒谎说，自己对“晏晏”无窥觊之心；后悔今晚应承她，留秦澍在她身侧辅佐。
他低叹着收好小玉镯，把猫捧至外间，以软垫围好，顺手以掌风熄了烛火，回卧房解衣就寝。
闭上双目，他似看到千里之外金戈铁马、铁血沙场，耳边为马蹄声、呐喊声、鼓声、兵刃交错声，愤慨激昂，令他热血沸腾。
又见宫墙禁苑内，秦澍一身铠甲，与霍锐承一左一右，代替他守护宋鸣珂。二人威风凛凛，姿态昂藏，他远远眺望，不知是喜是悲。
恍惚间，他梦回马车内，与宋鸣珂相对而坐。
那小丫头笑嘻嘻地劝他，尽快迎娶舒家小娘子，还一再拍胸口保证，其容貌、品性、喜好皆与他十分般配，要他好好珍惜。