“才不是！”秦澍不等霍睿言申辩,极力否认，“他也瞒着我！我撞见了！”
霍睿言炸了：“没有的事！你少污蔑我！”
秦澍正要反驳，陡然记起前几日曾答应过，会为他保密,当即语含歉疚：“好好好,我不说了，不说了！”
宋鸣珂听在耳里，更觉此事板上钉钉,心底猛地抽搐了一下。
怪不得，二表哥从不直言。
原来，他心仪之人是个丫鬟。
她维持眼角眉梢的戏谑，转目凝视秦澍：“秦大哥，他死活不肯说是谁！害得我一直好奇，那位小娘子究竟长什么模样……”
秦澍不假思索：“唔……比他大一两岁，成熟妖媚，玲珑浮凸！”
话未说完，一铜爵迎面砸来，带着凌厉狠劲，伴随霍睿言厉声怒吼：“不是‘她’！不是！”
“好了好了，我这下真不说！”秦澍一手抄起铜爵，放回桌上。
霍睿言无缘无故被扣上“与丫鬟纠缠不清”的帽子，偏生还得为元礼的事守密。
他咬牙切齿，只想等事情解决后，掐死秦澍这大嘴巴。
宋鸣珂目视霍睿言难得一见的恼羞成怒状，若有所思。
没想到，二表哥那位“无人能及”的意中人，是“成熟妖媚、玲珑浮凸”型的女子。
难怪，她这种小屁孩，只能当妹妹。
宋鸣珂按捺翻来覆去的小醋意，以手肘撞了撞霍睿言，眯眼笑道：“咱俩自幼相伴，你都不让我见一见你的心上人！”
“我……这是误会！”
霍睿言有冤无路诉，欲哭无泪——什么心上人！心上人就是她自己！
至于所谓的丫鬟，是她的元医官啊！天天见！比见他这个二表哥的次数还多！
日后……连元礼也一块掐死算了！
经这一番打岔，宋鸣珂抱猫去小逛的心思烟消云散。
她懒懒坐回原位，趁着酒暖，多喝了几杯。
一整日，她尚有心事未了，此际听秦澍说，霍睿言与一妖媚丫鬟卿卿我我，更觉烦躁。
王公子弟在成婚前多有通房丫鬟，且朝廷官员、文人墨客往来应酬，在青楼押妓也属常态。
但她早有耳闻，表姨父管教特严厉，不允许儿子沾惹烟花女子，不留贴身丫鬟伺候，要求霍家兄弟洁身自好。
因此，在为舒窈选择夫婿时，宋鸣珂的首选是两位表兄，以文雅的霍睿言为先。
如今确认二表哥心里有了别人，她既为舒窈之事而惋惜，又隐约生出酸涩感，仿佛潜藏在心底最深处的小小希望就此落空。
长久以来，她忙于政务，压抑对二表哥的悸动，反复告诫自己——目下，她是宋显琛，是男子，是君主。
若她不能在短期内恢复身份，此情无望，因而浅尝辄止，却又隐隐约约觉得，霍睿言迟迟不谈婚事，也许他们之间还有一线希望。
一颗芳心悬空，上不着天，下不临地，终于在这一刻跌落深渊。
宋鸣珂闷声不响，一杯接一杯地喝，看似豪迈，长睫掩盖的流转眸光，藏不住感伤与幽怨。
霍睿言劝了几句无果，唯有陪她同饮，惶然之余，又疑心她心里有自己，才会做出类似“借酒消愁”的举动，莫名沾沾自喜。
戌时，饮饱食醉，霍睿言不等兄长归来，亲送宋鸣珂回宫。
秦澍原本要凑热闹，遭霍睿言怒目一瞪，识趣地抱了猫，滚回院落。
各处火光半明半暗照着周围的景致，将表兄妹同行的身影不断拉长、缩短、分开、撮合，恰如他们若即若离的关系。
宋鸣珂被夜风一吹，酒劲上头，嫌马车内闷得慌，干脆沿长街散步。
霍睿言与她并行于马车前方，惊觉华灯之下，她脚步虚浮，眼神涣散，禁不住悄然伸臂护住她，“撑得住吗？”
“撑不住……也得撑。”
宋鸣珂已有些迷糊，随口应了一句，教霍睿言的心一阵剧痛。
他情不自禁挽住她纤弱的手臂，迟疑半晌，始终没勇气在她半醒半醉时坦诚心思，改而柔声道：“我……背你回去。”
平心而论，宋鸣珂着实怀念他壮阔的肩背，可今夜的感触正源于她知自己不可能独占他，若一而再再而三以兄长的身份陷入他的温柔中，她怕过后会伤得更深。
当下浅笑摇头，吸了口气，她以手指轻轻掰开他的手。
她指尖的微凉，带着浓烈的拒绝意味，堪比秋夜寒冷，自霍睿言的皮肤渗入骨髓，激得他周身难受。
宋鸣珂缓缓启唇，闲扯不相干之事。
恰好路过一家未打烊的药铺子，她提及久别数载的李太医。
霍睿言曾听元礼说起，李太医原定南下到琼州办学三年，扶持边远地区的医与学，顺道找寻救治宋显琛所中奇毒的草药。
但三年已过，显而易见，南海一带根本无相关解毒草药。
元礼私下告知霍睿言，这种毒在五族境内尚不能解，即便要研制解药，也该回五族岛上去寻。
而五族，是禁地。
霍睿言试探过元礼的出身，对方守口如瓶。
一个携妹出逃的小少年，为何会携带毒|药的方子，莫非神秘的五族人个个都会使毒？
而他们被人追杀的原因，会否与拿走方子有关？
“等李太医回来，”宋鸣珂小声道，“元医官他……大概不会留在翰林医官院。”