“就是就是！一来一回可费劲儿了！”
“干脆咱们赖这儿不走，等你好消息！”
三姑六婆不识他身侧俊俏不凡的少年郎为皇帝，七嘴八舌，口中无半分遮拦。
宋鸣珂含笑旁听，心下酸涩滋味混杂。
诚然，别的世家子弟，多半在十七八岁成家。
像霍家兄弟这般，父母常年在外，或许也在二十岁前娶妻生子。
霍睿言位极人臣，年轻有为，俊朗无俦，造成了京城和周边权贵的攀亲对象。
初到京城的霍家远亲大概没想到，如此才俊青年，竟有他们意想不到的癖好。
待霍睿言涨红了脸拉着她火速逃离现场，行至无人处，宋鸣珂以手肘撞了撞他的胳膊，努力扬起嘴角：“怎么着？要我给你赐个婚吗？否则那么多人住在定国公府，你爹铁定要疯。”
“此事……不劳陛下费心。”
宋鸣珂从他言语间品味到一丝抱怨，料想自从霍锐承定亲，他这当弟弟的也被反复催促了不少回。
他心里，也许有苦难言。
宋鸣珂心中腾起说不清道不明的怅然，恍惚间已抵达世子独院。
院中堆满了各式各样的喜物，衣裤鞋履、金银首饰、蚕丝被褥、女红用品等堆得满满的，另有字画古玩、玩赏摆件等，放置在朱漆髹金的箱笼上，分外吉祥喜庆。
宋鸣珂今日一行，主要为见证舒窈今生所得的幸福。眼下看了花花绿绿的嫁妆，她更觉欣慰。
霍睿言觉察她红了眼眶，却猜不出所以然，心下纳罕——莫非她想嫁人了？该不会……他传出战事的消息后，她真想嫁给他兄长吧？
一旦疑惑念头落在心上，他的喜悦之意略减，愉快笑容也随之僵滞。
表兄妹各怀心事，胡乱在府里转悠，随意享用瓜果点心。
约莫过了两个时辰，待霍锐承接了新娘子入府，下人急急跑来请宋鸣珂。
“陛下，公爷请您到堂上落座，接受新人跪拜。”
平心而论，宋鸣珂给予二人最大的祝福，更不希望在婚宴上抢尽他们的风头。
“朕只是来观礼，你们该怎么样就怎么样，不必顾虑。”她懒懒摆了摆手。
待亲友宾客共聚一堂，她和霍睿言不动声色回厅，并立一侧，看身穿喜服的一对璧人于欢笑声拜堂。
礼成后，舒窈依然盖着盖头，步态盈盈，由霍锐承和一众女眷送入洞房。
其中，她的好闺蜜沈少夫人全程陪同，如自家姐妹般悉心呵护。
霍睿言脑海中闪过一个模糊片段，仿佛三拜成礼的是他和宋鸣珂，他按捺不住喜悦，转头偷偷望向她。
不料，她目不转睛凝望那对新人，眼中泪光泫然，竟似要哭出来。
霍睿言的心霎时冷凉了几分。
众宾客分别到府中的男女宾席就座，宋鸣珂心神不宁，任霍睿言牵着坐上男宾首席。
来道贺宁王和官员们，到此刻才发现皇帝也来了，纷纷上前礼见。
宴席间觥筹交错，笙歌悠扬，美酒佳肴不在话下。
明明是大喜日子，宋鸣珂却因各种杂念盘踞心头而烦躁，酒过三巡，便借洗手为由，起身离席，领着余桐往后花园走去。
霍睿言不好随她同去，留在原位，应对亲朋好友的敬酒，如芒在背。
憋了一阵，迟迟未见她归来，他慌忙对父兄致歉，连外披的大氅也没拿，快步往她离开的方向奔去。
满目秋色晃于眼前，桂香已淡，霜菊犹立，半数落花风里飞扬，飘洒各处。府中人忙于筹办婚礼，没来得及清扫，是以残香萦绕，渗人心脾。
少数避席闲聊的宾客游走在廊前、树下，见了霍睿言脚步匆忙，有的笑而打招呼，有的则议论纷纷。
“霍二叔！”一少年声音嘹亮。
霍睿言停步，茫然回头，见此人年约十四五岁，仪表俊秀，是他其中一远房堂侄。
他颔首示意，举步欲行。
“叔叔有事要忙？”少年满脸殷切之色。
“嗯，有点事，怎么？”
“哦……本来有些问题想请教您，来了几日，听说您也搬到侯府居住……迟迟未得机缘。”
老家的小辈因他曾高中榜眼，又领兵打过仗，背地里对他推崇备至。陆续来京的少年们总是想方设法逮住机会，偷师一二，连宴席间隙也不放过。
然则此际，霍睿言的心思数尽放在宋鸣珂身上，哪有闲情逸致解答疑难？
他随口道：“现下我没工夫，你晚上到我府里，我再与你慢慢细谈。”
说罢，他迈买步子，又生怕对方觉得自己敷衍，临走时伸手拍了拍少年的肩膀，以示亲切，而后迅速离去。
少年欢天喜步向宴席，远远目睹全程的女宾小声低议。
“都说霍二公子好男色，看来是真的。”
“是啊！有什么事不能白天说，非要人家夜里到他府上？”
“临别还不忘肢体接触……”
“嘘！这是霍家，你们不要命了？”
四人立即改了话题，你一言我一语，仿如先前一番言论根本不属于她们。
她们正欲回女宾席，迎面撞见一位月牙色绸缎长袍的俊美少年，登时红了脸。
只悄悄一觑，却见那无可挑剔的容颜无端弥漫寒意，教人禁不住浑身一颤。