请宋鸣珂上座后，霍睿言命人备上各式果品、蜜饯、麻团等物，以精致定白瓷器鸣盛好，摆在案上，各式各样，摆在几上，煞是好看。
其中，他从秦岭山域摘的藤梨、在容城摘的毛桃，路途奔波数日，正好都熟透了。
宋鸣珂看着他身旁蜷缩成毛团的三花猫，再观他手边形似鸭卵大、褐皮覆毛的藤梨，以及整齐堆放的小毛桃，不由得失笑。
“二表哥连水果，也喜欢毛茸茸的？”
霍睿言被她戳中小癖好，尴尬一笑。
宋鸣珂还不放过他：“前些天，荣王叔来京，还带来了一批椰子，早知道给你留着。”
见一旁的霍锐承哈哈大笑，霍睿言生怕他又爆出更多细节，赶忙转移话题，谈及自己在蓟城一带的见闻。
宋鸣珂起初安静倾听，后出其不意地起身，在他讶异注视下，一把夺了他的猫，边埋怨猫的沉重，边搂在怀中，不停地揉着，并示意让他继续。
有那么一刹那，霍睿言有些吃自家猫的醋了。
这又懒又肥又精的家伙，竟博得她的宠爱？
聊到外界对谢家、霍家盛赞的传闻，霍锐承未反应过来，宋鸣珂则若有所思。
霍睿言隐去在谢国公府上无意窃听到的男女对话，只简略总结为，他的言行被人夸大了。
宋鸣珂不以为然：“有些事的确有你之功，例如墉州祈福活动是你的主意，后来我在朝臣前夸赞时说过；黄河工事，你我确实探讨过；伴读之谊、保翠山救驾，更是无可否认……二表哥，你慌什么呀？”
霍睿言踌躇道：“陛下，您可曾想过，我目下无爵无职，与陛下日常讨论琢磨的，最多只起到一点点推动作用，谈不上功劳。
“可谣言听起来，似是我尚未出仕，便早已才华盖世、只凭三寸之舌立下汗马功劳、且在陛下面前举重若轻，这让真正的朝廷柱石、国之栋梁、抗战勇士们心寒。”
宋鸣珂秀眉轻扬，疑虑之色乍现：“你的意思是，有人故意把你和大表哥捧高以招人嫉妒？”
“不错，眼下无论谢家霍家，皆尽忠职守，未曾犯错。鸡蛋没有裂缝，苍蝇叮不进去，便想着将它举高，等着它某一日动摇了，自会摔落跌碎。
“要知道，人一旦被过分夸奖或吹捧，就容易骄傲自满、停滞不前，乃至倒退、堕落、失败。
“即便我们两家秉持纯良之心，说不准，这些言论到了陛下耳中，会日积月累，转化成硌心顽石，届时……有人御前稍微加油添醋，离间之计即可生效。”
霍睿言长眉忧色堪比起伏山峦，使得宋鸣珂想伸出小手，一一为他细细抚平。
她手指轻戳猫圆鼓鼓的背部，笑道：“我的二表哥呀！你可真是多思多忧！我有那么轻易被人离间？你该学学你的猫，放宽心。”
她一句“我的二表哥”，猝不及防，在霍睿言心上撒了把糖。
甜蜜过后，化作他唇边欲言又止的苦笑。
人心终归易随时光流变。
再说，即便她全心全意相信，他们无自恃功高而凌幼主之心，她一小女子，能在皇位上坐到几时？
来日，换了不明情况、思虑缜密的宋显琛，又将会是何种局面？
这一番言辞，霍睿言无法道出，唯有藏匿于心，时刻告诫自己。
三人边吃边谈论别后光景，直到日落西山，兄弟二人才亲送宋鸣珂回宫。
回府路上，高骑于马背，放目看城中喧闹，霍睿言有种久别的感慨。
面对兄长滔滔不绝问及长姐未婚夫婿的种种，他一一简要作答后忍不住开口发问。
“我北行之后，圣上常来咱们家小坐？”
“没，今儿是登基后头一回。”
“啊？”霍睿言藏不住震惊，头一回就碰上他归京？巧合到这份上？
“说是来还猫的。”
“……还？”他糊涂了。
“对，你一走，他就命我把猫送入宫里，嘴上不停嫌弃它胖，结果自己把它养得更胖了，还赐名团子，听说，猫在他纵容下偷了宁王所赠的鱼儿……哈哈哈哈哈！”
霍睿言目瞪口呆，细味话中隐含的信息，只觉一颗巨大的糖从天而降，快把他砸晕了。
第三十九章 ...
暮色褪去,风不定，人初静。
康和宫内外一片沉寂,唯剩更漏中水滴顺铜漏嘴落下之声。
宋鸣珂拿捏完霍睿言带回来的各地沙土,心头感动未灭，禁不住偷偷在想,这盒沙土，她得独吞。
盖上木盒盖子,她起身走到几边,凝望宣告光阴流逝的水如春雨般落在铜盘上，她恶作剧心起,以手指堵住更漏嘴。
如这样就能让时光停止,该有多好。
凉水无声无息,沿指尖湿了她的泡袖,带来的短暂静默，令她听清殿外之人的细语。
“元医官，你可算来了！”余桐声音满布惊喜。
“午后来时,正逢圣上外出。今日龙体有否不适？”
元礼走得极快，一句话未说完，人已到了门外。
宋鸣珂不等余桐禀报，笑道：“都进来吧！”
“见过陛下。”元礼放下药箱,恭敬行礼。
宋鸣珂语带歉然：“今儿去了趟定远侯府,本没打算待太久，正巧二表哥回京，便多聊了一阵。竟忘记派人提前告知元医官,害你多跑这一趟。”