“无妨无妨，霍二公子归来，于陛下是喜事。”元礼眼神微亮，唇角如有笑意。
宋鸣珂总疑心他想歪了，毕竟他知道她为女儿身，又与年轻俊朗的霍睿言交往甚密。
说白了，她本来就心虚。
顶着微红俏脸，她自行坐到短榻，伸出素手：“朕前两日心悸多汗，自服用元医官调配的汤药好，是好了些。”
元礼拭净双手，在她腕上覆盖丝帕，三指呈弓，隔着丝帕为她号脉。
“陛下夜间是否还有吃宵夜的习惯？”
“有时看书看饿了，会忍不住口。”宋鸣珂吐了吐小舌尖。
“心悸症怕是源于夜里积食伤胃所致，陛下少吃微妙。”
元礼眸底忧思渐散，隐约藏了几分暗笑。
宋鸣珂捕捉到他情绪的细微变化，总觉得哪儿不对劲——熬夜吃东西也非这三五天的事，缘何到了前些天才觉不适？
…………
窗外月色如染，西风萧瑟，霍睿言亲手拿起纱笼灯罩，挑亮了灯火。
平复心潮后，他捧了一卷《易官义》，正准备细细读一遍，忽见窗台前的猫半睁眼，竖起耳朵似在倾听什么。
院落有人碎步走近！
霍睿言平日不喜人伺候，此时更深露重，已让书童和亲随退下，外加父亲北上后带走了大批仆役，府上所剩没几个人，缘何此际忽有推开院门？
放下书卷，他闪身跃至条案前，以备随时拔剑，却听一人在门外娇声道：“二公子，今儿圣上来时赐了莲子心，您可愿尝一口，清清心火？”
霍睿言又想骂人了，“进！”
一作霍府丫鬟打扮之人推门而入，青衫白裙，发簪玉簪子，身材比寻常女子高大，低眉顺眼，正是元礼。
“你还真是乐此不疲啊！”霍睿言咬牙切齿，“上哪儿去偷了我府上丫鬟的服饰！”
元礼在他案上放下一碗茶，犹有热气冒腾，内里果然有莲心、百合之类。
“你北上时，我趁霍世子不在，偷偷来过，摸准你的院落位置，自己备了套相似服装，可没偷东西！别污蔑我！”
霍睿言蹙眉道：“你胆子可真够大的！不怕被人逮了？我不在，谁能保你？”
“哟，说得自己上天入地无所不能是吧？”元礼向莲心茶一努嘴，“你离开数月，一回来，我就给你端茶倒水，你呢？咱们好歹有上巳节约会过的情谊，你不给我捎点信物？哎呀！我的二公子，你晒了不少，奴家心疼死了……”
最后那句娇嗲嗲的，说罢，他抬手作势要在他脸上摸一把。
“别闹！”霍睿言一脸嫌弃地侧身避过，端过小碗，闻了闻，“没毒吧？”
“切！”元礼自行端起来喝了，“疑神疑鬼！毒害你我有何好处？”
“说正经事！”
“近来，有人在圣上的点心里混了药，被我发觉了。”
“啊？”霍睿言心跳骤停，“不碍事吧？”
“下的……是催|情|药。”元礼笑出声来。
“你、你还笑！这……很危险！”霍睿言怒目而视。
“你别急，这药针对男子，对女子没效力；估计怕被人发现，用的量不大。就算她吃了，大不了出一身汗，睡得不安稳，我已在为她调理。”
“确认无碍？”
元礼笑得无奈：“我特地来告诉你，是因为御前和宫内不好详谈，这药……大概是那帮人下的。”
霍睿言正想问他从何判断，他却问道：“对了，你上回查得怎么了？”
“我派人去赵国公府打听过，真有一位幕僚姓刘。我本想亲去核实，碍于临近北上之行，没去成。”
他没敢说，另外找住在私宅的江湖朋友查过那间青楼的归属。
“听说，你急赶回来，是参加科举？”
“不错。”
“解试在即，此事不如先缓一缓，”元礼蹙眉道，“既然有新动作，就会露马脚。”
霍睿言周身不自在，“可这回……为何下、下那种东西？”
“我个人推断，有人见新君迟迟不纳嫔妃，想着……让她开个荤。”
“……”
元礼笑道：“这种事，食髓知味，一旦尝过了，欲罢不能，自然会扩充后宫。如此一来，某些人便更好地安插眼线了。”
“……”霍睿言无言以对。
“咦？难道……你不懂？”元礼画了妆的双眼上下扫视，语调满是戏谑。
“要你管！”霍睿言被一身女装的他盯得心头发毛，下意识退了半步。
元礼自从发觉霍睿言对女子微有恐惧后，总是禁不住逗弄他。
霍睿言最初当元礼“有病”，不胜其烦，冷静下来，料想不过是元礼退却后的不甘，便不再与之计较。
从元礼对待宋鸣珂无微不至的态度来看，他心里，是有她的。
或许，君臣之爱，兄妹之谊、男女之情兼而有之，但宋鸣珂身边多了霍睿言。
一个肯为她拼命的男子。
无论从家世、才情、地位、品貌，元礼自知不如他。
这两年一步步往后退，元礼重新把位置摆正，却又对霍睿言怀有一丝半缕的小嫉妒，遂一而再再而三“欺负”他。
于是，这两名俊美不凡的少年，莫名从情敌转为秘密合作关系，且元礼以善于女子装扮的技能，借调戏霍睿言，使一副朗朗昭昭的他面露窘迫，从而获取细小的快慰。